新加坡的雨季来得毫无预兆。林晓站在办公室的落地窗前,看着雨水在玻璃上蜿蜒而下,模糊了外面金融区的高楼大厦。三个月了,自从她踏上这片土地,每一天都像被按下了加速键——新团队的磨合、区域市场的分析、跨国项目的协调,她的日历上几乎没有空白。
手机屏幕亮起,是助理的提醒:「林总监,十分钟后与纽约的视频会议」。林晓深吸一口气,将咖啡一饮而尽。新加坡分公司的办公室比BJ更加现代化,却也更加冰冷。每个人都彬彬有礼,专业高效,却少了那种人情的温度。
视频会议进行得很顺利。林晓流利的英语和专业分析赢得了纽约总部的赞赏。结束后,她的直属上司詹姆斯留下了她。
“林,亚太区的业绩提升了15%,总部很满意。“詹姆斯推了推眼镜,“你在考虑延长合约吗?“
林晓的手指无意识地摩挲着钢笔。“我还在评估,詹姆斯。才三个月...“
“当然,当然。“詹姆斯点点头,“只是总部希望你能长期负责这个区域。你知道,像你这样既懂东方市场又理解西方运作方式的人才不多。“
走出会议室,林晓感到一阵莫名的烦躁。这本该是个好消息——职业上的肯定,更长的合约,更高的薪资。但为什么她心中没有喜悦,只有一种奇怪的空虚感?
回到公寓已是晚上十点。新加坡的夜景璀璨如星,林晓站在阳台上,任由湿热的风拂过脸颊。她拿出手机,犹豫了很久,最终打开浏览器,搜索“肯尼亚国家地理摄影“。几条相关新闻跳出来,但没有周扬的名字。
她叹了口气,转而点开相册。那本周扬送给她的“我们的BJ“已经被她翻看了无数遍,边角都有些磨损了。每一张照片都像一个时光胶囊,储存着那段短暂却鲜活的记忆。
手指滑过一张她在咖啡厅专注工作的侧影,周扬在旁边写道:「你皱眉的样子像在解决世界难题」。再往后翻,是他们在湖边散步时周扬偷拍的,她正望着远处的飞鸟,表情放松而柔和。「你很少有这样不设防的时刻」,照片下的注释这样写着。
林晓突然意识到,周扬的镜头捕捉到了她自己都未曾察觉的许多面向——专注的、柔和的、欢笑的、沉思的...在他眼中,她不是一个完美的金融精英,而是一个有血有肉、有瑕疵却真实的人。
手机突然震动,是母亲发来的消息:「晓晓,睡了吗?」
林晓回复:「还没,刚下班。有事吗?」
「你爸爸最近血压不太稳定,医生建议做个详细检查」
林晓的眉头紧锁起来。父亲一向以健康自傲,从不轻易看医生。「严重吗?」
「应该没事,就是年纪大了。你别担心,专心工作」
放下手机,林晓走到酒柜前倒了小半杯威士忌。琥珀色的液体在杯中晃动,映出她疲惫的倒影。父亲的身体、新加坡的工作、遥远的周扬...各种思绪在她脑海中翻腾。
她打开笔记本电脑,点开一个加密文件夹。里面是她这三个月来断断续续写下的日记——一个从不写日记的人开始的尝试。
「6月15日,新加坡第11天。今天走过一家咖啡厅,闻到类似墨香的咖啡味,突然想起他...」
「7月3日,连续工作36小时后梦见非洲草原,他在那里,我却怎么也走不到他面前...」
「8月8日,团队聚餐,有人提到摄影展,我差点当众落泪...」
林晓新建一页,缓慢地打字:
「9月2日,雨季开始了。詹姆斯提到延长合约,我不知道自己想要什么。爸爸身体不太好,想回国看看,但项目正在关键时刻。有时候会想,如果他在,会说什么...」
她停下手指,删掉了最后一句,换成了:「有时候会想,我是否做了正确的选择」。
窗外,雨势渐大,敲打着玻璃,像某种无声的质问。
与此同时,肯尼亚与坦桑尼亚交界的草原上,周扬正蹲在一块岩石后,镜头对准远处正在饮水的象群。夕阳将一切染成金色,象群庞大的身躯在光影中显得庄严而神秘。
按下快门的瞬间,周扬感到一阵熟悉的悸动——那种捕捉到完美瞬间的兴奋。但随之而来的是一种奇怪的失落感,因为他无法转身对某人说“看这个“。
三个月的非洲之行比他预想的更艰苦,也更震撼。从马赛部落的成人仪式到动物大迁徙的壮观场面,他拍摄了数千张照片,每一张都凝聚着专业与热情。但夜深人静时,在帐篷里整理照片时,他总会不自觉地翻出手机里那张林晓的照片——她站在阳光里微笑的样子。
“周,晚餐好了!“同行的向导杰克在营地那边喊道。
周扬收起器材,走向营地的篝火。今晚有新鲜的羚羊肉和当地啤酒,队员们围坐在火堆旁,分享着一天的见闻。
“嘿,周,“杰克递给他一罐啤酒,“《国家地理》的编辑今天发邮件说你的那组'消失的部落'照片反响很好。读者特别喜欢其中一张老人与孩子的合影。“
周扬点点头,“马赛族的传统正在消失,能记录下来很幸运。“
“你接下来有什么计划?“杰克咬了一口肉,“回中国吗?“
周扬盯着跳动的火焰,“嗯,合约快到期了。“
“不留下来?东非还有很多值得拍的东西。“
“我知道,但是...“周扬的声音低了下去,“有些事需要回去处理。“
杰克了然地拍拍他的肩,“女人?“
周扬没有否认,只是苦笑了一下。
“远距离恋爱很难,尤其是我们这种工作。“杰克摇摇头,“我第一个老婆就是因为这个离开的。她说我嫁给相机了。“
周扬想起林晓说过的话——“我们太不同了“。也许她是对的,也许他们真的无法调和两种截然不同的生活方式。但为什么这个认知三个月后依然让他胸口发紧?
夜深了,其他队员陆续回到帐篷。周扬独自坐在篝火旁,打开笔记本电脑整理今天的照片。其中一张特别吸引他——一只孤独的猎豹站在岩石上,眺望远方的地平线。不知为何,那只猎豹的姿态让他想起林晓,那种独立而警觉的气质。
他新建了一个文件夹,命名为“缺席的存在“,开始将一些特殊的照片移进去——那些在壮丽景色中隐含孤独感的作品,那些他本能想与某人分享却无人可分享的瞬间。
第二天清晨,团队出发前往边境地区拍摄一个鲜少与外界接触的游牧部落。路途颠簸,吉普车在崎岖的地形上艰难前行。
“最近边境不太平静,“杰克有些担忧地说,“上周有报道说附近有武装冲突。“
“我们不是申请了许可吗?“周扬问道。
“有许可,但那些武装分子可不管这个。“杰克检查了下卫星电话,“不过别担心,我们只在安全区域活动。“
中午时分,他们到达目的地。部落的长老热情接待了他们,孩子们好奇地围在相机周围。周扬很快投入到工作中,捕捉这个正在消失的传统生活方式。
正当拍摄进行到一半时,远处突然传来引擎声。杰克脸色一变,“不像是我们的车。“
几分钟后,三辆载着武装人员的皮卡车出现在视野中。部落里的人立刻慌乱起来,女人们拉着孩子躲进茅屋。
“该死,是'自由军'的人。“杰克低声咒骂,“他们不该出现在这里!“
周扬迅速收起贵重器材,但为时已晚。武装人员已经包围了村落,大声吆喝着听不懂的语言。
“别反抗,“杰克紧张地说,“他们可能要抢设备。“
接下来的半小时如同噩梦。武装人员搜查了每个人的行李,拿走了所有值钱物品,包括周扬的部分相机和现金。幸运的是,他们似乎只是想要物资,没有伤害任何人的意图。
当武装分子终于离开后,周扬发现自己浑身冷汗。他的第一反应是检查最重要的存储卡——还好,他一直贴身携带。那些珍贵的影像资料还在。
“我们得立刻离开,“杰克紧张地说,“谁知道他们会不会回来。“
回营地的路上,吉普车沉默地行驶着。周扬望着窗外飞速后退的草原,突然意识到生命可以多么脆弱。就在几小时前,他还在为感情问题烦恼,而现在,他唯一的念头是庆幸自己还活着。
一个强烈的念头击中了他:如果今天真的出了什么事,他最大的遗憾是什么?答案清晰得几乎刺痛——是没有好好告诉林晓他爱她,是没有为他们的关系拼尽全力。
当晚,周扬辗转难眠。他拿出卫星电话,犹豫了很久,最终还是拨通了一个号码——不是林晓的,他还没有勇气,而是他在BJ的朋友小李。
“喂?“小李的声音因信号不佳而断断续续。
“是我,周扬。“
“周扬?天哪,你在哪?信号太差了!“
“非洲,不重要。听着,能帮我个忙吗?“
“你说。“
“帮我查一下林晓的情况。她在新加坡...我不知道她过得好不好。“
一阵沉默后,小李叹了口气,“你还想着她啊?都三个月了。“
“拜托了,小李。“
“好吧,我有个大学同学在新加坡分行工作。我帮你打听打听。不过...你打算怎么办?“
周扬望着帐篷外的星空,“我不知道。但这次经历...让我想清楚了一些事。“
挂断电话后,周扬从行李深处拿出一个信封,里面是那张林晓的照片。他用手指轻轻描摹着她的轮廓,做出了决定。
一周后,林晓正在办公室审阅季度报告,助理敲门进来。
“林总监,有您的国际快递。“
林晓疑惑地接过包裹,寄件人一栏只写着“K. Africa“。她的心跳突然加速,手指微微发抖地拆开包装。
里面是一本手工装订的小册子,封面上烫金的字写着“缺席的存在“。翻开第一页,是一张广袤草原的照片,空荡荡的景色中有两个模糊的人影,仿佛即将消失在远方。照片下方有一行小字:“没有你,所有的风景都少了颜色“。
林晓一页页翻过去,每一张照片都美丽而寂寞——沙漠中孤独的树,空荡的长椅,咖啡馆里相对而坐却无人使用的两个杯子...最后一张是周扬在帐篷里的自拍,他看起来疲惫却坚毅,照片旁边写着:“我明白了爱为什么对你'不够'。因为它需要行动,而不仅仅是感觉。等我回来。“
林晓的视线模糊了,泪水滴落在纸页上。就在这时,她的手机响了,是一个陌生号码。
“喂?“她努力控制着声音的颤抖。
“林晓?“一个女声说,“我是小李,周扬的朋友。“
林晓的心跳漏了一拍,“出什么事了?“
“不,不是...周扬没事。“小李急忙解释,“他让我告诉你,他一周后会回BJ。他...他遇到了些事,想了很多。“
林晓握紧手机,“他在非洲还好吗?“
“遇到了一些麻烦,但没事了。“小李犹豫了一下,“林晓,他真的很在乎你。这三个月,他一直在...“
“我知道。“林晓轻声打断她,“谢谢你来电。“
挂断电话后,林晓走到窗前,看着新加坡的城市景观。三个月来,她第一次感到一种清晰的冲动——回家的冲动。
第二天,林晓敲响了詹姆斯办公室的门。
“詹姆斯,我需要请假回国一段时间。我父亲身体不太好。“
詹姆斯关切地看着她,“当然,家庭第一。要多久?“
“两周...或者更长。“林晓深吸一口气,“实际上,我在考虑合约的事。“
詹姆斯皱起眉头,“有什么问题吗?总部对你非常满意。“
“我知道,我很感激。“林晓选择着措辞,“只是...我需要重新评估一些事情。关于我真正想要的生活。“
詹姆斯若有所思地点点头,“新加坡不适合每个人。但无论如何,公司希望保留你这个人才。如果需要调整工作地点或方式,我们可以谈。“
林晓惊讶地看着他,“你是说...“
“远程工作,区域轮岗,各种可能性。“詹姆斯微笑道,“优秀的人才值得灵活对待。“
走出办公室,林晓感到一种久违的轻松。也许,只是也许,她不需要在事业和...其他东西之间做出非此即彼的选择。
当天晚上,她订了回BJ的机票。起飞前一天,她收到母亲的短信:「检查结果出来了,你爸爸需要做个小手术,别太担心。你工作忙,不用急着回来。」
林晓回复:「机票已经订好了,明天晚上到。」
飞机腾空而起时,林晓翻开周扬寄来的那本“缺席的存在“。在最后一页的夹层里,她发现了一张小纸条:
「BJ见。——周扬」
窗外,云海在夕阳下如同燃烧的火焰。林晓闭上眼睛,第一次允许自己想象重逢的场景。