洛阳城内，一处无名府邸。
太学风云的推手，刘昪猜测郑泰的背后势力，正暗中举行秘密会议。
杨彪端坐于主座之上。
“荀公、种公身子抱恙，今日老夫且厚颜执一回会要。”
“局势紧急，诸位有话尽管畅所欲言。”
作为颍川荀氏的代表，荀攸率先出列，朝着郑泰称贺。
“公业，太学之事朝野震动，你功不可没，天下士人许久没有这般扬眉吐气了。”
“泰只不过恰逢其会。”
郑泰谦逊地摆手，“若无陛下出头，更兼诸君鼎力相助，何能有这般局面？”
话音刚落，身侧一人轻咳着泼冷水。
“庆贺之言暂且放下，二位莫不是忘了，我们的初衷乃是为了除董贼。”
“我已有言在先，公业此次耗费如此人力，终得有个交代。”
郑泰侧目，其人乃太常种拂之子、谏议大夫种邵。
他没有怀疑对方的意图，在座之人都是怀揣着同样的志向齐聚一堂。
只不过对于种邵而言，董卓的存在乃如鲠在喉。
这也可以理解——
当初董卓入洛阳前，种邵曾奉命宣诏，阻止董卓进京，甚至一度叱退董卓，可惜最终还是功亏一篑。
此后董卓祸乱朝政，更是令种邵陷入深深的自责。
“申甫。”郑泰对着种邵拱手，“你为董贼所障，已然目无其余了。”
“除董乃是为了兴汉，然否？”
虽不情愿，种邵还是勉强点头。
郑泰这才继续：“当今天下，崩析在即，大将军在时，他尚能横压一切。”
“而后董卓暴虐，袁隗宽柔，二人相济也可勉强维持，可若无准备贸然除董，权柄失衡，袁太傅怕是压不住大势……”
“到时天下大乱，你我岂非成了罪人？”
说到此处，郑泰面露戚色。
种邵却不以为然。
照此说来，若无人能压制所谓天下崩殂的大势，董卓还除不得了……
“求人不如求己，这不正是我们聚集在一起的原因吗，如今公业将我等绑上天子这条船，就是你口中的‘准备’？”
郑泰惭愧地笑笑，而后转为欣慰。
“申甫，非我说丧气话，单凭在座之人，怕是连我们瞧不上的董贼，都比不上。”
“而反观当今天子，前有废立之议绝境逢生，后有平反党锢以身入局，于董袁二人虎视中从容布局，此中兴之主也！”
“郑某平生不好赌，可这次我愿押上身家性命——”
郑泰振臂挥舞。
“唯有陛下，可除董贼……”
“唯有陛下，可兴汉室！”
他越说越激昂，到了最后几乎是怒吼。
郑泰自己都没有注意到，本来只是怀着探查之意接近天子的他，不知不觉间，已经成了刘昪的拥趸。
甚至下意识将刘昪与赤帝之子的身影重合。
这其中也许有张辽的影响，但更多的是他自身的直觉。
郑泰很相信这种直觉。
主座上的杨彪，也很相信郑泰。
在他眼里，与其说郑泰是士人，倒不如说他是一个拥有敏锐嗅觉的商人，一个吕不韦般的商人。
鲜有人知，身为弘农杨氏的他，已默默跟着郑泰，一路做出过无数选择。
结果无一例外都是正确的。
既然这一次郑泰已然相中天子，想必这就是利益最大化的选择。
“公业无需激动，太学一事，众人已经用行动表明了立场，焉有反悔之理？”
“申甫此言，无非是欲知后续动作，是吧？”
种邵张嘴欲辩，却不知从何反驳。
他虽不愿承认天子是兴汉室的唯一人选，可如今桩桩事实已逐渐证实了，他不会视而不见。
犹豫再三，种邵还是沉默不语，算默认了。
郑泰面色稍霁：“除恶务尽，如今陛下已有龙升之势，董卓不会善罢甘休……”
“我等自当竭尽全力，为陛下保驾护航！”
种邵这才展颜而笑，说了半天相助陛下还不是要对付董卓。
干就完了。
……
太傅府。
袁基如失了智般，在堂内来回徘徊，时而暴跳如雷，时而掩面忧戚。
“竖子！竖子！坏我袁氏大计，这下董卓定要鱼死网破了！”
他怎么也想不到，被他瞧不上的刘昪，居然暗中有如此谋划，将董卓与他袁氏一起戏耍。
早知如此，当初还不如让董卓废了他！
不同于袁基的激愤，袁隗仍老神在在地闭目养神，看不出喜悲。
“叔父，你说句话啊！”
“虽说太学那边是那竖子与袁忠的阴谋，可平反党锢之事是您的主意，董卓必然会连我们一并忌恨，说不定此时已经在出手对付我们了……”
“那就让他来便是。”
袁隗淡淡开口。
“什么？”
瞪大双眼，袁基不敢相信自己听到的，莫非叔父已经被冲昏了头脑？
“基儿……”
对于兄长之子，袁隗始终有一份额外的耐心。
没有永恒的敌人，只有永恒的利益，时移世易，天子也默默爬上棋桌了。
“彼时董卓与我联手，压得庙堂之中不敢有第二种声音，废帝之事方能推行下去，故而我不惜一切代价，拖延求变。”
“而今变故已生，庙堂、关东异动眼看压不住了，正是急流勇退的好时机。”
“急流勇退？”
袁基不解。
眼下反抗还来不及，怎么能退？
袁隗失望地看着侄儿。
嗅觉太不敏感了。
这个外界公认的袁氏下一任家主，也是该下去沉淀沉淀了。
“我袁氏树大招风，若承平之时还好，如今巴不得董卓废掉我的太傅之位。”
“看着吧，天子的星星之火，已成燎原之势，如同饥饿的凶兽，不见血不回头，董卓这匹恶狼既首当其冲，我们正好摘出去。”
袁基若有所思地点头。
坐山观虎斗。
天子虽幼，却能迸发如此能量，他不禁幻想起，袁氏成为天子之后，会是何等荣光。
“那董卓……”
此时袁基反而担心，董卓也和袁隗一样的想法，暂避锋芒。
“他不会退，也不敢退！”
袁隗一眼看出侄儿心中所想。
“我袁氏四世三公，门生故吏遍布天下，如此方有资本作壁上观，他董卓算什么？！”
“一旦退却，他死得更快……”
“基儿，速去邀群臣共议，我要再推董卓一把，这一击他不接必死，若是接下……”
袁隗古井无波的眼神，隐隐透出兴奋。
“董卓被火焰烧尽之日，就是我袁氏涅槃归来之时！”