第16章 磐石城，儿童失踪案（4k）

夜晚退散，清晨的阳光，终于驱散了最后一丝黑暗，如同金色的薄纱，温柔地覆盖在破旧的木屋上。

莉莉丝早早就醒来了。

对“城市”这个概念的向往，像一团小小的火焰，在她心中一直燃烧，以至于现在早早就从睡梦中醒来。

当然，不知道是不是戈斯的原因，明明以前逃亡的路上，每逢睡眠她都会做着流泪的噩梦惊醒，而不是现在如此安宁祥和……

迫不及待地从干草床上爬了起来，莉莉丝这个血族幼女就赤着白嫩嫩的小脚丫，像一只好奇的白毛团子，在屋里转来转去，时不时地跑到窗边，眼巴巴地望着通往外界的那条小路，生怕戈斯会忘记昨天的承诺。

而当戈斯终于结束了他那雷打不动的晨间基础剑术练习，用清水擦拭完身体污迹，走进屋里时，看到的就是这样一幅景象：

那个总是蜷缩在角落、满眼警惕的血族小家伙，此刻正站在屋子中央，双手叉腰，一双猩红色的眼瞳亮晶晶的，充满了按捺不住的雀跃和期待。

“喂，老头！”她看到戈斯，立刻挺起小胸脯，用一种故作镇定的语气催促道，“太阳都晒屁股了！你不是说今天要带我去……去那个……市……市集吗？”

她差点把“城市”说漏了嘴，赶紧改口，生怕暴露自己那过度的兴奋。

戈斯看着她那副急不可耐又强装镇定的小模样，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的情绪。

他没有点破，只是从墙角拿起一件他能找到的最厚实的粗麻布斗篷。

“穿上它。”

“哈？这么丑的东西？”莉莉丝的脸瞬间垮了下来，嫌弃地捏着那粗糙的布料，“又扎人又难看！我才不要穿！”

“磐石城的阳光，比这里的要烈得多。”戈斯的声音沙哑而平静，不带任何商量的余地，“而且，你的头发和眼睛，太显眼了。”

听到后半句，莉莉丝的抱怨立刻卡在了喉咙里。

她知道，这是事实，自己那异于常人的血族外貌，是她最大的破绽。

她不情不愿地接过斗篷，在戈斯的帮助下，将自己那头显眼的银白长发和整个幼女身体都严严实实地裹了起来，只留下一双可以通过缝隙窥探外界的眼睛。

像是躲藏在纸箱里面的白毛团子，好奇地窥探着世界。

“记住，”戈斯的声音变得严肃起来，“从现在开始，到我们回来之前，你是一个不会说话、生了怪病的人类小女孩，我是你爷爷的熟人朋友。无论发生什么，都不要开口，同时避免眼神交流。”

莉莉丝隔着斗篷，用力地点了点头，不过具体听进去了多少，谁知道呢？

毕竟她那斗篷下，那双红色瞳仁的白睫大眼睛里，早已按捺不住地闪烁着对未知世界的好奇与兴奋。

去“市集”！不，是去一座真正的“城市”！

这个念头，像一颗投入莉莉丝心湖的石子，让她那颗总是被仇恨和警惕填满的心，第一次荡起了名为“期待”的涟漪。

……

通往磐石城的道路，是一条被马车和行人踩得结结实实的宽阔土路。

越是靠近城墙，路上的行人和各式各样的货运马车就越多。

农夫们推着装满新鲜蔬菜的手推车，他们的脸上带着对一天生计的期盼与疲惫；

皮货商的马背上驮着散发着浓烈腥味的毛皮，他们高声谈笑着，商量着今天的价格；

偶尔还能看到几个背着武器、风尘仆仆的冒险者，三三两两地结伴而行，他们的眼神警惕，身上带着战斗后的血腥味。

莉莉丝躲在斗篷里，像一只第一次出洞的小仓鼠，小脑袋左顾右盼，对一切都充满了新奇。

“老头！那是什么？为什么那个人的马没有毛，还长着奇怪的鳞片？”她扯着戈斯的衣角，压低了声音，好奇地指着一头被当做驮兽的【不凡生物·地行蜥】。

“那是地行蜥，耐力比马好，而且食量只需要干枯的草料。”戈斯平静地解释了一句。

而莉莉丝早就没有了对地行蜥的好奇心，而是将好奇的目光放在了其他地方，兴致冲冲。

终于，宏伟的磐石城出现在地平线上。

那是由巨大的青灰色岩石垒砌而成的、高达数十米的雄伟城墙，城墙上每隔一段距离就有一座坚固的箭塔，上面有手持长弓的卫兵在来回巡逻。

城墙在漫长的岁月中，留下了无数风雨侵蚀和战争的痕迹，显得沧桑而威严。

城门前，是另一番景象。

排着长长、看不到头的队伍。

空气中混合着牲畜的粪便味、汗水的酸腐味以及一种底层人民特有的对生活充满苦酸努力的气氛。

而几个穿着制式皮甲城卫兵，正一脸不耐烦地向每一个进城的人收取着“进城税”，有条不紊。

当戈斯交出几枚早已准备好的、沾着泥土的铜板后，他们终于穿过了那道厚重的、足以抵挡攻城锤的巨大城门。

城门之后，仿佛是另一个截然不同的世界。

莉莉丝的眼睛瞬间睁大了，她下意识地倒吸了一口凉气。

映入眼帘的，是宽阔平整得能装进天空的石板街道，街道两旁是鳞次栉比的二层、甚至三层的木石结构建筑，墙壁上粉刷着鲜艳的色彩，窗台上摆放着盛开的鲜花。

空气中，飘散着新鲜出炉的面包那诱人的香气、酒馆里麦酒的醇厚味道，以及一丝丝从炼金商店里泄露出来的奇特草药芬芳。

拥挤的人潮如同五彩斑斓的河流，穿着体面衣服的市民们脸上带着自信的笑容；

吟游诗人在街角弹奏着欢快的曲调，引来阵阵喝彩；

孩子们举着五颜六色的风车在人群中追逐嬉戏，他们的笑声清脆而无忧无虑；

铁匠铺里传来的“叮当”声，都像一首充满了勃勃生机、属于文明与繁荣的交响乐。

“哇……”一声发自内心的小小惊叹，从莉莉丝的斗篷下溢出。

她的手抓得更紧了，不是因为害怕，而是因为前所未有的兴奋。

她几乎是拖着戈斯，像一只发现了新大陆的白毛团子，不断地用手指着各种新奇的事物。

“老头！那个！那个亮晶晶的、还在转的东西是什么？好漂亮！”她指着一个卖糖画的小贩，那小贩正用褐色的糖浆，灵巧地吹出一个惟妙惟肖的水晶凤凰。

“糖画。”

“我要吃！”

戈斯没有回答，只是牵着她继续向前走。

“喂！那个飘在天上的红色气球！我也要！它为什么会飞？”

“那是法师学徒的零环法术【气球术】，里面灌注了微量的风元素，买不到。”

“那……那前面那个，那个用火烤的、滋滋冒油的、香喷喷的肉串！我要吃那个！”莉莉丝的声音里已经带上了一丝撒娇的意味，小肚子不争气地“咕咕”叫了起来。

戈斯停下脚步，看着她那从斗篷缝隙里透出的、充满渴望的眼神，那眼神像极了多年前，一个同样眼巴巴看着橱窗里第一把训练长剑的自己。

他心中最柔软的地方被触动了一下，最终还是一脸平静，不过却从怀里摸出几枚铜板，买了一串最小的烤肉。

莉莉丝欢呼一声，躲在斗篷里，像只护食的小松鼠，小口小口地、幸福地啃着。

就在这时，她看到了一幕让她停下动作的景象。

不远处，一个身材魁梧、脸上带着疤痕的男人，将一个和她差不多大的金发小女孩高高举过头顶，让她骑在自己的脖子上。

女孩咯咯地笑着，将一小块刚买的糖霜饼干，小心翼翼地、笨拙地喂到男人的嘴里。

男人则夸张地咀嚼着，假装被甜得眯起了眼睛，逗得女孩笑得更开心了。

莉莉丝的动作停滞了。

她看着那对父女脸上洋溢着那种她从未见过，也无法理解，名为“幸福”的表情，又想起了自己记忆深处，那些举着屠刀，眼神中充满了贪婪与暴虐的人类。

原来……人类……并不都是一样的？

戈斯注意到了她的失神，也顺着她的目光看到了那对父女。

他没有说话，只是将自己那布满老茧的大手，轻轻地放在了莉莉丝的头顶上，用一种无声的方式，传递着一份或许连他自己都未曾察觉的安抚。

就在这时，一队身穿子爵家“利爪与高塔”徽记的骑士巡逻队，迎面走来。

他们的步伐整齐，盔甲擦得锃亮，与周围喧闹的市集氛围格格不入，自带着一股属于军人的肃杀之气。

莉莉丝的心瞬间提到了嗓子眼，她能感受到那些人身上散发出的属于骑士的凌厉气息，这让她本能地想起了那些攻破她家城堡的敌人。

甚至都不用戈斯提醒，此刻她立即将自己更深地藏在了戈斯的身后，只露出一个小脑袋。

然而，当为首的那名骑士看到戈斯时，他脸上的严肃和锐利，却在瞬间融化，被一种发自内心的惊喜和尊敬所取代。

“戈斯前辈！没想到我居然还能在磐石城见到你！”

他立刻停下脚步，在市集广场的中央，对着这个衣着朴素、身形佝偻的老人，行了一个无可挑剔的庄重骑士礼。

这名骑士名叫亚伦，三十岁左右，是一名气息沉稳的正式骑士，也是这支巡逻队的小队长。

戈斯记得他，几年前还是个从王都下来历练、心高气傲的贵族子弟，如今眼神中已经多了几分属于磐石城的坚毅与沉稳。

“亚伦，”戈斯点了点头，算是回礼，“好久不见。”

跟在亚伦身后的，是一个二十出头的见习骑士，她叫艾米，是土生土长的磐石城人。

她看着戈斯的眼神，充满了小粉丝见到偶像般的崇拜和景仰，紧张地跟着行礼，脸颊微微泛红：“戈斯……戈斯大人……好久不见！”

戈斯也认得她。

艾米是磐石城铁匠的女儿，一个平民出身、靠着自己的努力和一腔热血成为见习骑士的女孩。

戈斯记得，几年前她还是个在训练场上因为跟不上节奏而偷偷哭鼻子的姑娘，自己还曾顺手，用一根树枝指点过她几次握剑的姿势。

不过这个几年前，是三四年前，还是五六年前？

自己已然有些忘却了……

“您……您回来了！”亚伦热情地说道，语气中充满了真诚的喜悦，“上次您不辞而别，我们还以为您去什么危险的地方再也不回来磐石城了！对了，这位是？”他的目光落在了躲在戈斯身后、紧紧抓着戈斯衣角的莉莉丝身上。

“我熟人的……孙女。”戈斯平静地回答，“生了怪病，不能说话，也见不得光。”

“哦，可怜的孩子。”艾米立刻露出了同情的眼色，她试着蹲下身，用最温柔的声音对莉莉丝说：“小妹妹，别怕，我叫艾米，你看，这是我最喜欢的糖霜饼干，给你吃好不好？”

她从怀里小心翼翼地拿出一块用油纸包好的饼干。

莉莉丝躲在斗篷里，看着那块递到眼前的、散发着甜味的饼干，又看了看艾米那张真诚而友善的脸，内心产生了一丝剧烈的动摇。

她从未见过人类会用这种方式对待自己，除了戈斯以外。

因此对于陌生人的警惕，还是让她向后缩了缩。

亚伦看出了戈斯的疲态和莉莉丝的紧张，没有再纠结于此，而是挥手让艾米收起饼干，随即叹了口气，神色重新变得凝重。

“前辈，您回来得不是时候。最近城里……出事了。”

他压低声音，神情严肃地说道：“最近两月，城里已经连续失踪了十四个孩子。现场没有任何打斗痕迹，也找不到尸体，就像是凭空蒸发了一样。我们怀疑，是手段诡异的邪恶巫师，或者是……”

亚伦声音压得更低了，带着一丝切齿的恨意，“最坏的情况……血族。”

听到“血族”这个词，戈斯能清晰地感觉到，莉莉丝的小手猛地一紧，甚至在微微颤抖。

他不动声色地用自己那布满老茧的大手，轻轻地覆盖在莉莉丝的手背上，用一种无声的方式，安抚着她那颗瞬间被恐惧攥紧的心。

然后，他抬起头，浑浊的眼眸平静地看着亚伦，用一种陈述事实的语气说道：“无论是巫师还是血族，残害幼童，都是不可饶恕的罪，都需要被清除。”

“说得对，前辈！我就知道你会这样说，还是和以前那样，让人无比敬佩！”亚伦仿佛从戈斯这句平淡的话语中汲取到了力量，精神一振，随即又带着一丝期盼地问道。

“阁下，子爵大人已经下令全城戒严，我们人手严重不足。您……是否有兴趣，再次出手相助？”

“您当年的事迹，我到现在还记忆犹新呢，六年前城外突然爆发的兽潮，如果不是您出手，用匪夷所思的技巧以及不可磨灭的意志，硬生生只身在前线挡住兽潮的冲击，或许不仅我们这些骑士，就连磐石城也会变成一片荒无人烟的废墟。”

“不过说来惭愧，当年的我因为害怕以及见习骑士的实力，一度害怕到不敢上前迎敌，多亏你的英勇无畏，才带给我们无限的勇气与信心！”

听到兽潮，艾米顿时两眼放光，很明显，当时还是铁匠学徒的她，就是在那场恐怖战役中，彻底迷恋上了戈斯这个暮年骑士，以此作为终身学习的偶像榜样！

而作为当年兽潮事件之中的英雄，现在半截入土的暮年骑士。

戈斯看了一眼自己那在阳光下都显得有些无力、止不住微颤的手，缓缓地摇了摇头。

“我老了，亚伦。”他的声音中，虽然平静，却带着一丝无法掩饰的疲惫，“这副身体，只会成为你们的累赘。”

说完，不再多言，他向两人点头致意，然后牵着莉莉丝那冰凉的小手，步履蹒跚地向着布料店的方向走去。

亚伦和艾米没有再挽留，只是静静地、带着复杂的情绪，目送着戈斯那佝偻而孤独的背影，逐渐消失在喧闹的人潮中。

“队长……”年轻的女骑士艾米，看着戈斯的背影，忍不住担忧地开口，“戈斯大人的身体……是不是比上次我们见他时，更差了？他好像……快要死了。”

亚伦沉默了许久，才沉重地点了点头，叹息道：“是啊……就像一盏快要烧干了油的灯。”

“那时候他虽然没有了斗气，但那股精气神还在，腰杆挺得像一柄插在地上的剑。但是现在……他就像个……半只脚已经踏进坟墓的老人。”

他似乎陷入了遥远的回忆，用一种充满了敬畏和向往的语气，对身边的后辈，讲述着那段早已在骑士圈子内成为传说的故事。

“艾米，你还年轻，不知道戈斯前辈当年的威名。”

“我还在王都当侍从的时候，就听过他的名字——‘无冕的剑圣’、‘最强的伪·正式骑士’。”

“甚至传说，有不止一位成名已久的大骑士，因为轻视他没有斗气而向他挑战，结果都在十招之内，被他用最基础的剑术缴了械，狼狈不堪。”

“不过现在……即便是强大如斯的戈斯前辈，也终究敌不过岁月这最无情的敌人，和已经忘记了兽潮的人们一样，同样也会被人遗忘。真是……太可惜了。”

亚伦的声音里，充满了对英雄迟暮的无尽惋惜。

而另一边，被戈斯牵着手的莉莉丝，将这一切对话都清清楚楚地听在了耳中。

“无冕剑圣。”

“最强的伪·正式骑士。”

“大骑士都败给他。”

这些词语，在她小小的脑袋里不断回响，与那个时常会因为咳嗽而颤抖、连挥剑都显得吃力的佝偻背影，形成了无比强烈的荒诞对比。

她低着头，一言不发。

但是小手却不由自主地，将戈斯那只粗糙、布满伤疤、却异常温暖的大手，握得更紧了。