第三章：家父阻挠爱受挫
徐老爷结束数月的商务行程归来，跨入家门的刹那，察觉空气中弥漫着一股异样的气息。他本是传统卫道士，对女儿的婚事早有盘算，怎容她与穷书生肖生交往？
徐老爷刚进正厅，便对贴身丫鬟莺儿严厉盘问：“这几日小姐都干了些啥？”莺儿深知老爷脾气暴躁，不敢隐瞒，结结巴巴道：“老爷，小姐近来常去书房，有时一待就是大半天，还……还总朝外头张望。”徐老爷眉头紧蹙，心中已有不祥预感。
徐老爷快步走向徐兰闺房，推门而入，见女儿正刺绣，可绣品上却满是凌乱针脚。徐兰见父亲突然造访，心中一慌，手里的绣帕都掉了。徐老爷环顾四周，发现窗边放着双陌生布鞋，顿时怒火中烧，拍案质问：“兰儿，这是怎么回事？你是不是背着我跟哪个男人私会？”
徐兰又惊又怕，扑通跪地，泪水涌出：“爹爹，孩儿知错了。孩儿只是……只是和肖公子吟诗唱和，并无其他。”她以为坦白从宽，徐老爷能消消气，可徐老爷听后更气了：“什么？肖生那个穷酸书生？我可没指望女儿嫁出去丢徐家的脸。你给我断了这念想，再敢提他，休怪我不认你这个女儿！”
徐兰抬头，泪眼婆娑：“爹，肖公子人好又有才，他……他会中举的，会光耀门楣的。”徐老爷气得脸都绿了：“就他？一穷二白，拿什么中举？别做梦了！”说完甩袖而去，留下徐兰哭成泪人。
肖生这边也不好过。徐兰走后，他一直坐立不安，总觉要出事。果不其然，第二日徐府下人来传话，让肖生别再接近徐兰。肖生不信邪，提着一篮自家种的桃花酥去徐府，想当面跟徐老爷解释。
肖生刚到徐府前厅，就被徐老爷堵个正着。徐老爷冷着脸：“肖生，我女儿金枝玉叶，你别癞蛤蟆想吃天鹅肉。你趁早死心，别耽误她。”肖生急得直跺脚：“老爷，我真没坏心思，只是仰慕小姐才情……”徐老爷不耐烦：“别给我来这套。你要是真为她好，就别再来烦她。不然，休怪我对你不客气。”
肖生灰溜溜回到自家小院，一屁股坐在门槛上，满心迷茫。远处传来徐兰的哭声，似在诉说着无奈与委屈。