监察司地牢终年燃着驱邪的苍术香，云知意坐在刑讯室的虎头椅上，腕间铁链随着动作轻响。谢临渊把玩着从她药箱搜出的翡翠貔貅，烛火在玉雕的眼珠上折射出诡谲绿光。
“前太医院正云氏的信物，姑娘不解释解释？“他忽然逼近，呼吸拂过她耳畔的碎发。云知意指尖无意识摩挲着袖中银针，二十年前云家灭门案的卷宗在脑海中浮现——父亲临终前塞给她的半块玉玦，正与此物严丝合缝。
牢门外忽然传来急促脚步声。“大人，冷宫那位……又吐血了！“
谢临渊抓起云知意的手腕便走，玄铁链在青砖地上拖出火星。穿过九重宫门时，她忽然驻足：“谢大人可闻到了？苦杏仁味比方才浓了三分。“
冷宫飘着腐臭与药香混合的诡异气息。云知意竹杖点地，准确停在垂着素纱帐的雕花床前。枯槁的手从帐中伸出，腕间系着褪色的五色丝绦——这是前朝皇室才用的避瘟结。
“娘娘脉象如游丝，却暗藏生机。“她忽然掀开纱帐，指尖掠过病人眼睑：“瞳孔未散，指甲无斑，这不是将死之相！“
谢临渊剑柄挑开床尾暗格，几个贴着朱砂符咒的药瓶滚落。云知意拾起嗅了嗅，脸色骤变：“这是用尸油炼的假死药！“
话音未落，帐中突然爆发凄厉尖叫。本该垂死的嫔妃猛地坐起，十指如钩抓向云知意面门。谢临渊挥剑格挡的瞬间，瞥见她袖中银针已刺入对方哑门穴。
“封住七窍，准备艾草烈酒！“云知意扯下发间玉簪插入药瓶，簪头立刻泛起青黑：“有人要借瘟疫掩盖换命巫术，这宫里……有前朝余孽。“