王小竹肩上的伤，在精心照料下，养了足足半个月才算好利索。这期间，我成了她房里的常客，变着法子给她解闷。最常用的法子，就是把枯燥的《九章算术》题目，改编成江湖轶事讲给她听。
“话说啊，有个轻功卓绝的侠盗，盯上了一户贪官的不义之财…”我盘腿坐在她床前的脚踏上，拿着毛笔在宣纸上鬼画符，“这贪官府邸守卫森严，每隔一刻钟，巡逻的护卫就交叉一次…”
“少爷，”王小竹靠在床头，手里无意识地摩挲着我送的那柄刻着竹叶的木剑，闻言忍不住打断，声音带着一丝无奈的笑意，“您昨日讲侠盗追捕恶徒时，还说他‘踏雪无痕’、‘一息百丈’，怎么今日偷个东西，倒要计算护卫巡逻的间隔了？这…这轻功岂不是白练了？”
我老脸一红，强辩道：“咳…这个嘛…高手也要讲究策略！轻功再好，内力也不是无穷无尽的嘛！能省则省，这叫…这叫江湖智慧！”
王小竹抿着嘴，努力不笑出声，肩膀却微微耸动，牵动了伤处，又轻轻“嘶”了一声。窗外的秋阳透过薄薄的窗纸，温柔地洒在她脸上，伤后的苍白已褪去大半，透出健康的红润光泽。她垂着眼，目光落在剑柄上那个已经用了许久、青色流苏明显褪色发旧的剑穗上，手指一遍遍捻着那磨损的穗子。
“小竹，”我注意到她的动作，放下笔，“你那个旧剑穗…是不是该换新的了？都起毛边了。”
她捻着穗子的手指猛地一顿，下意识地将剑穗往怀里藏了藏，动作带着一种近乎本能的保护欲：“这个…还能用…挺好的。”
“哪里好了！”我伸手想去拿过来细看，“你看这穗子都快散了…”
她却像受惊的小鹿般，抱着木剑微微侧身，避开了我的手。这个异常的反应让空气瞬间凝滞，一丝尴尬在小小的房间里弥漫开来。
就在我搜肠刮肚想打破沉默时，秦铁山洪钟般的声音穿透了院子：“武阳！日上三竿了！滚出来练剑！”
“来了爹！”我如蒙大赦般跳起来，冲到门口又想起什么，回头快速说道，“下午！下午我带你去集市！买个新的！就这么定了！”不等她拒绝，我已一溜烟冲出了房门，只留下王小竹望着门口，欲言又止。
练武场上，秦铁山正在演练一套刚猛迅捷的新剑法。自西山猎场黑熊事件后，他对我的要求愈发严苛，近乎严酷。
“看仔细了！”他沉腰坐马，手中长剑如毒龙出洞，手腕疾抖，剑尖竟在空中瞬间绽开七朵虚实相生的剑花，寒光点点，“这招‘七星伴月’，虚招惑敌，实招藏于其后，七点寒星，点穴封脉！精髓在于腕力与眼力的配合，快、准、诡！”
我努力集中精神模仿，但心思却总忍不住飘回王小竹房里那个被紧紧护住的旧剑穗上。那东西对她而言，似乎不仅仅是件饰物？
“心神不宁！再来！”秦铁山的木剑“啪”地一声，毫不留情地抽在我因走神而松懈的手腕上，火辣辣的疼。
“爹，”我揉着手腕，装作不经意地问，“您…知不知道小竹剑上那个旧剑穗…是哪来的？她好像…特别宝贝那东西。”
秦铁山正要起势的动作猛地一滞，他缓缓转过身，浓眉下的目光锐利地扫过我：“怎么突然问起这个？”
“就是…就是看她用了很久，都破了，想给她换个新的，她还不乐意…”我努力让自己的语气显得只是好奇。
秋日的阳光斜斜地照在秦铁山棱角分明的侧脸上，我敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的…复杂情绪？像是追忆，又像是某种深沉的惋惜。但他很快收敛了神色，语气恢复了一贯的沉硬：“丫头自己的东西，老夫怎会知晓？休要分心！看剑！”话音未落，他已转身大步走向兵器架，背影竟透出几分刻意加快步伐的仓促。
这反应…绝对有问题！我心中的疑团更大了。
下午，我几乎是连哄带骗，才把王小竹拉出了铁拳门，来到了熙熙攘攘的城南集市。九岁的少女身量渐长，褪去了许多孩童的稚气。她穿着我坚持让她换上的新衣——一件料子柔软、剪裁合身的淡青色细棉布裙，袖口和领口用同色丝线绣着几片秀雅的竹叶，衬得她肤色如玉，气质沉静。走在街上，已能引得一些路人侧目。
“少爷，真的不必破费…”王小竹第无数次试图说服我，“我那剑穗真的…”
“停！”我夸张地捂住耳朵，“王小竹同志！今天不买到新剑穗，我秦武阳就扎根在这集市不走了！说到做到！”
王小竹看着我耍赖的样子，无奈地叹了口气，终于不再坚持。我们走进一家颇有名气的兵器铺子，在琳琅满目的饰品中，精心挑选了一个青白双色交织、用上好蚕丝编就的新剑穗，末端还缀着一颗温润的、米粒大小的白玉珠，显得既雅致又不失英气。
“瞧瞧！这才配得上我们铁拳门未来的女剑客嘛！”我得意地拎着新剑穗在她眼前晃悠，“青白色，跟你眼睛的颜色多配！”
王小竹耳尖泛起淡淡的红晕，接过剑穗，指尖摩挲着那颗冰凉的小玉珠，低声细语：“谢谢…师兄。”
回程的路上，经过一家挂着“墨韵斋”牌匾的书画铺子。王小竹的脚步忽然慢了下来，目光被橱窗里悬挂着的一幅水墨画牢牢吸引。
画面上是一片清幽的月下竹林。墨色浓淡相宜，竹影婆娑。竹林深处，一个身着素衣的女子身影朦胧，并非在舞剑，而是在…起舞？她的姿态舒展而优美，衣袂飘飞，带着一种说不出的韵律感，仿佛与竹林、月色融为一体。笔法虽不算顶级的精妙，但意境空灵悠远，引人遐思。
“喜欢这幅画？”我顺着她的目光看去。
王小竹轻轻点了点头，眼神有些飘忽，声音带着一丝不易察觉的怀念：“嗯…画上的女子…在竹林里起舞的样子…让我想起…娘亲…”
我的心猛地一跳。这是她第一次主动、清晰地提及自己的母亲。
“你娘亲…她…也喜欢这样？”我小心翼翼地试探，避免直接问“会武功”。
“不知道…”王小竹的目光依旧停留在画上，带着追忆的恍惚，“只记得…很小的时候，娘亲身体还好时，总喜欢在院子里，对着月光…慢慢地比划一些很美的动作…像在跳舞…又像在…练着什么…后来…她病得越来越重…再后来…”她的声音低了下去，带着浓重的鼻音，“她走了…只留下…留下这个剑穗…说…留着…做个念想…”
她下意识地伸手，紧紧握住了藏在袖中、贴着胸口的那枚旧剑穗。
一瞬间，所有的疑惑都解开了。原来如此！难怪她如此珍视这不起眼的旧物！它是母亲留下的唯一念想，承载着所有温暖的回忆。
“小竹…”看着她眼中氤氲的水汽，我心头涌起一阵酸涩的怜惜，一时不知该说什么安慰的话，只能笨拙地拍拍她的肩膀，“走！师兄请你吃糖葫芦！最大最红的那种！”
王小竹被我这生硬的转折逗得破涕为笑，眼角的泪光还未干：“少爷…哦不，师兄…您总是这样…一遇到严肃的事…就想着请人吃东西…”
“管用就行！”我拉起她的手腕，不由分说地朝着不远处插满糖葫芦的草靶子跑去。
【王小竹好感度+10，当前85/100（信赖）】
【触发情感任务：守护她的回忆】
【任务内容：理解并尊重王小竹对母亲的情感寄托，在她追寻过往时提供支持。】
【任务奖励：羁绊加深，王小竹心境更加澄明。】
就在我们举着红艳艳的糖葫芦，心情稍霁地往铁拳门方向走时，冤家路窄，迎面撞上了林婉儿和她那群形影不离的跟班。一年过去，这位点苍派的大小姐出落得更加…花枝招展？一身娇艳的粉霞色罗裙，缀着繁复的刺绣，像朵移动的、过于饱满的芍药花。
“哟！我当是谁呢！”林婉儿尖细的嗓音带着惯有的刻薄，目光像刷子一样扫过王小竹，最终落在她肩部（伤口位置）和手中的新剑穗上，嘴角勾起讥讽的弧度，“这不是秦家那个命大的小侍女嘛？听说在西山让熊瞎子挠了一爪子？啧啧，运气不错啊，没被抓花脸，还能出来逛街买新玩意儿？”
王小竹的身体瞬间绷紧，握着糖葫芦竹签的手指微微发白。我怒火上涌，正要上前一步反唇相讥，却见身边的王小竹突然深吸一口气，竟主动上前了半步，微微抬起了下巴。她的眼神不再是过去的躲闪或忍耐，而是一种沉静的、如同深潭般的坚定。她直视着林婉儿，声音清晰而平稳地响起：
“林姑娘若是对剑法切磋有兴趣，或是想‘指点’一二，我王小竹，随时奉陪。”
这平静却带着锋芒的话语，像一颗石子投入池塘，让林婉儿和她的跟班们都愣住了。空气仿佛凝固了几秒。那个曾经面对挑衅只会低头沉默的小侍女，如今竟能如此不卑不亢、甚至带着一丝凛然剑气的正面回应？
林婉儿的脸色变了又变，一阵红一阵白。她显然没料到王小竹会是这种反应，更没把握能稳赢这个曾在黑熊爪下活下来、还刺伤过猛兽的对手。最终，她只能从鼻子里重重地哼了一声，强撑着脸面：“哼！谁…谁稀罕跟你一个下人比剑！掉价！我们走！”说罢，带着几分狼狈和恼怒，领着跟班匆匆离去。
等她们走远，我忍不住对着王小竹竖起大拇指，由衷赞叹：“帅！太帅了！小竹！你什么时候…这么有气势了？！”
王小竹低下头，轻轻整理着新剑穗上那青白相间的丝线，嘴角却抑制不住地微微上扬，露出一抹带着点小得意的笑容，声音轻快了些：“少爷…师兄您不是常说…握剑之人，心中当有傲骨，宁折不弯么…我…都记着呢。”
一股暖流瞬间涌上心头。原来我平时那些随口胡诌的“剑道歪理”，她都一字一句，认真地记在了心里，并化作了自己的信念。
【王小竹勇气值提升，剑心初显！】
回到铁拳门，我按捺不住心中的疑问和一丝兴奋，直奔秦铁山的书房。
“爹！”我推门而入，开门见山，“小竹她娘…当年是不是…是不是特别喜欢在月下…比划些优美的动作？像…像跳舞一样？”
秦铁山正端着茶杯，闻言手一抖，滚烫的茶水溅出几滴，烫得他直皱眉：“谁…谁告诉你的？小竹说的？”
“嗯！她自己说的！”我凑近书案，仔细观察着老爹的表情，“您是不是知道些什么？关于她娘的事？”
秦铁山放下茶杯，浓密的眉毛紧紧拧在一起，沉默了半晌，才长长叹了口气，眼神飘向窗外，仿佛陷入了遥远的回忆：“十五年前…老夫行走江湖时，确实在江南一带…偶有耳闻…说有一位…气质独特的女子…常在月下竹林间…以舞入韵…动作行云流水，暗合某种自然之道…很是引人注目…”他顿了顿，语气带着一丝惋惜，“后来…不知何故…便再没了音讯…如同石沉大海…”
“然后呢？那位女子叫什么？长什么样？和小竹娘有关系吗？”我急切地追问。
“没有然后！”秦铁山猛地收回目光，脸色一沉，语气变得异常严厉，甚至带着一丝警告，“道听途说，捕风捉影罢了！这些陈年旧事，莫要再打听！更不准在小竹面前提起半个字！听见没有！”
我被他这突如其来的严厉震慑了一下，满腹狐疑却不敢再多问，只能悻悻地应了声“是”，退出了书房。
刚带上门，一转身，我浑身血液几乎凝固——王小竹正端着一个红漆茶盘，静静地站在廊柱的阴影里！她脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇紧紧抿着，端着茶盘的手指因为用力而指节泛白，茶盘上的杯盏随着她身体的微微颤抖，发出细碎而清晰的碰撞声。
“小竹？”我的心猛地揪紧，“你…你在这里多久了？听到…多少？”
王小竹抬起眼，那双总是清澈的眸子里此刻盛满了震惊、茫然和一种被巨大秘密冲击后的无措。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是极其轻微地、近乎机械地摇了摇头，然后低下头，端着那盘发出噪音的茶杯，快步从我和书房之间穿过，脚步甚至有些踉跄地消失在回廊尽头。
我僵立在原地，仿佛被一盆冰水从头浇下。夕阳将她离去的背影拉得很长，很孤单。就在她转身的瞬间，我清楚地看到，那个她视若珍宝的旧剑穗，从她匆忙卷起的袖口里滑落出一角，在傍晚微凉的秋风中，无助地轻轻摇晃。
晚饭时分，王小竹没有出现在饭厅。丫鬟小心翼翼地回报：“小竹姑娘说…身子不太爽利…想在房里歇着…”我亲自端着厨房精心准备的、她爱吃的几样小菜去敲门。
“小竹？是我。开开门？吃点东西？”
门内一片沉寂，过了许久，才传来一个闷闷的、带着浓重鼻音的声音，像是从被子里传出来的：“…少爷…我…我想一个人…待会儿…求您了…”
那声音里压抑的悲伤和脆弱，像针一样扎在我心上。我默默地将食盒放在门口，轻声道：“那…我放在门口了…你想吃的时候自己拿…热一热…”转身离开时，隔着门板，隐约听到了里面传来极力压抑的、断断续续的啜泣声。
【王小竹心情值大幅下降，陷入迷茫与悲伤】
【好感度-5，当前80/100（信赖）】
这一夜，我辗转反侧，难以入眠。天刚蒙蒙亮，我便起身，鬼使神差地走向练武场。
空旷的场地上，一个单薄的身影正疯狂地舞动着木剑！正是王小竹！
她仿佛不知疲倦，一招一式都带着一股近乎发泄的狠劲，比平时凌厉了数倍不止！汗水早已浸透了她的后背，额发湿漉漉地贴在颊边，在初冬清冷的晨光下闪烁着细碎的光。她紧咬着下唇，眼神里没有了平日的沉静，只剩下一种近乎偏执的、燃烧着的火焰。
“小竹！小竹！”我连喊了三声，她才仿佛从某种魔怔的状态中惊醒，猛地停下动作，拄着剑，胸口剧烈地起伏，大口喘着粗气。
“你…还好吗？”我走近她，声音里满是担忧。
她抬起头，汗水顺着苍白的脸颊滑落，那双布满血丝的眼睛直直地看着我，里面是前所未有的坚定和一种近乎绝望的渴望：“师兄…我要变强！变得很强很强！”
“你已经在变强了！你…”
“不够！远远不够！”她罕见地拔高了声音，打断了我的话，带着一种不容置疑的决绝，“我要知道…娘亲的事…我要弄明白…她是谁…她经历了什么…为什么…”话未说完，她身体猛地一晃，显然是透支过度。
我一个箭步冲上前扶住她。触手之处，她的手臂冰凉，还在微微颤抖。低头一看，我心头猛地一抽——她握剑的右手手心，赫然布满了紫红色的水泡！有的甚至已经磨破，渗出血丝！这得是练了多久？多狠？
“傻子！你这个大傻子！”我又急又心疼，忍不住骂出声，“你这么拼命干什么！手不要了？！”
王小竹靠在我肩上，身体轻飘飘的，仿佛所有的力气都在刚才的挥剑中耗尽。她的声音微弱得如同叹息，带着一种深入骨髓的疲惫和孤寂：“因为…师兄…除了这把剑…除了这点…从娘亲那里得来的、对‘动’的感觉…我…我一无所有啊…”
这句轻飘飘的话，却像一记重锤狠狠砸在我心上！鼻子瞬间酸涩难忍。
“谁说你一无所有？！”我扶正她虚弱的肩膀，强迫她看着我的眼睛，一字一句，清晰而有力地说，“你有我！有我这个师兄！有铁拳门这个家！有我们一起练的剑！一起创的‘枫林晚’！有赵大娘偷偷给你留的点心！有王伯教你打算盘！有…”
话到此处，看着近在咫尺的她那双盛满了脆弱、迷茫却又燃烧着倔强火焰的眼睛，我突然意识到，语言在此刻显得如此苍白。这个曾经像株怯懦小草般躲在角落的小丫头，在经历了生死考验、流言蜚语和身世冲击后，已经在不知不觉中，长成了一个内心藏着风暴、有着自己执着追寻的少女了。
“走吧。”我轻轻拉起她那只布满水泡、惨不忍睹的手，动作是前所未有的轻柔，“先去上药。然后…”我迎上她骤然亮起、带着希冀和询问的目光，郑重地承诺，“师兄帮你，一起去找寻你娘亲的过往。我们一起弄明白。”
王小竹眼中的光瞬间璀璨如星辰，但很快又被一层担忧的薄雾笼罩：“可是…老爷他…”
“爹那边交给我！”我挺起胸膛，努力做出可靠的样子，“大不了…大不了我再想个‘天火示警’的法子跟他谈判！”（虽然心里一点底都没有）
王小竹终于被我这“破罐破摔”的豪言壮语逗笑了，虽然眼中还含着未干的泪花：“师兄总是…这么…乱来…”
“不破不立嘛！”我小心翼翼地用干净的帕子，极其轻柔地替她擦拭额头上不断滚落的汗珠，“不过你得答应我，这是最后一次！以后绝对不准再偷偷熬夜、这么不要命地练剑！身体是革命…呃…是练剑的本钱！”
她看着我，乖巧地点了点头，汗水打湿的发丝有几缕粘在白皙的颊边。我鬼使神差地伸出手，用指尖极其轻柔地帮她将那缕湿发拨开，指尖不可避免地触碰到她微凉细腻的肌肤。
一瞬间，仿佛有微弱的电流从指尖窜过。我们两人都愣住了。晨光熹微，映照着她近在咫尺的、带着泪痕和汗水的脸庞，那双清澈的眼眸中清晰地倒映着我的影子。空气似乎在这一刻凝固，只剩下彼此有些急促的呼吸声。
【王小竹好感度+10，当前90/100（羁绊）】
【情感任务“守护她的回忆”正式开启！】
清冷的晨风吹过空旷的练武场，带着初冬凛冽的寒意。王小竹那只布满伤痕的手，此刻正被我小心地托在掌心，冰凉而微微颤抖着，却又像一个小小的、努力散发着微弱热量的火炉。
看着晨光中她疲惫却依旧坚韧的侧脸，感受着掌心那份脆弱与执拗交织的温度，一个无比清晰的念头在心底生根发芽：
就这样，和她一起练剑、一起追寻她心中的答案、一起面对这纷繁复杂的江湖…哪怕前路未知，哪怕困难重重。