剧痛。
这是云澈恢复意识后的第一个感受。仿佛有人用烧红的铁钎从他的太阳穴插入，在大脑中搅动。他试图抬起手臂，却发现四肢被某种透明晶体禁锢在一张金属椅上。
“终于醒了？“
熟悉的声音让云澈猛地抬头——金先生站在三步之外，已经摘下了那张金色面具。面具下的脸让云澈呼吸一滞：与自己有七分相似的轮廓，只是更加成熟，右眼下方多了一道闪电状的疤痕。
“你...是谁？“云澈嘶哑地问，喉咙像是被砂纸摩擦过。
金先生没有直接回答，而是走到一旁的控制台前按下几个按钮。囚室的墙壁突然变得透明，露出外面的景象——他们身处一座高塔的中层，下方是巨大的圆形广场，数千名魂师盘坐在法阵中，头顶漂浮着颜色各异的魂环。更远处，星罗城的轮廓在黎明微光中若隐若现。
“欢迎来到新神盟总部，通天塔。“金先生张开双臂，“也是未来的神界之门。“
云澈挣扎着，发现体内魂力如同凝固的铅块，无法调动分毫。金先生注意到他的动作，轻笑一声：“别费力气了。这是特制的禁神水晶，专门针对你们这些传承者。“
他走近几步，突然伸手按住云澈的额头。一股冰冷的力量侵入脑海，云澈痛苦地弓起背，感觉有什么东西在被强行抽取。
“果然...“金先生收回手，指尖缠绕着一缕金色光丝，“龙神神识已经成长到这个程度了。陛下会很高兴。“
“要杀就杀！“云澈咬牙道。
金先生却露出诡异的微笑：“杀你？不，你可是计划的核心。“他打了个响指，两名银袍侍从推着一台古怪的仪器进来，“陛下需要一具完美的容器，而双神核加龙神碎片的你...再合适不过。“
仪器展开后露出内部结构——无数细如发丝的金属针悬浮在环形框架中，针尖闪烁着危险的金光。云澈本能地感到恐惧，那东西似乎能直接作用于灵魂。
“先从分离神核开始。“金先生戴上特制手套，“放心，这会很...漫长。“
第一根金属针刺入云澈的左臂时，他发出撕心裂肺的惨叫。那不是肉体的疼痛，而是直接作用于精神层面的撕裂感。冰神核剧烈震颤，在体内横冲直撞，试图躲避抽取。
“挣扎只会更痛苦。“金先生调整着仪器参数，“咦？修罗神核居然在保护冰神核？有意思...“
云澈在剧痛中恍惚看到，自己左臂上的血色纹路正主动缠绕上蓝色纹路，形成保护网。这反常的现象让金先生皱起眉头，加大了抽取力度。
就在第二波剧痛来袭时，云澈突然听到一个声音在脑海中响起：
【云澈！坚持住！我在尝试精神链接！】
是林焰！她的声音像是从很远的地方传来，断断续续却清晰可辨。云澈集中全部注意力在心中回应：“我...在被抽取神核...“
【别抵抗！放松心神！】林焰的指示出人意料，【让我进来！】
云澈勉强按捺住反抗本能，任由意识下沉。刹那间，囚室景象如水面般波动，金先生的动作变得极其缓慢。一道红光穿透禁神水晶，在云澈面前凝聚成林焰的半透明身影。
“这是...精神投影？“云澈惊讶地发现自己的声音恢复了正常。
林焰的虚影比现实中更加明艳，红发如火焰舞动，金色竖瞳在昏暗囚室中熠熠生辉。她快速检查着束缚云澈的装置：“禁神水晶只能封锁肉体力量，对纯粹的精神链接无效。“她的手指穿过晶体，点在云澈眉心，“我能暂时稳定你的神核，但救你出去需要里应外合。“
一股暖流从接触点扩散，云澈体内的剧痛顿时减轻。他注意到林焰的虚影也随之变淡了一些：“这会消耗你的力量？“
“不重要。“林焰的视线扫过囚室，突然定格在墙壁上，“等等...这些是...“
云澈顺着她的目光看去，这才发现看似透明的墙壁内部，竟然镶嵌着无数人脸！那些面孔双目紧闭，却表情痛苦，仿佛陷入了无法醒来的噩梦。
“魂师的精神体...“林焰声音发抖，“他们在活生生抽取魂师的灵魂作为能源！“
金先生的声音突然插入：“观察得很仔细嘛，火神小姐。“他竟然能看到林焰的投影！“这些自愿献身的魂师将成为新神界的基石。“他轻抚墙壁，里面一张人脸随之扭曲，“当然，'自愿'是个相对概念。“
林焰的虚影爆发出耀眼光芒：“你们这群疯子！“
“愤怒吗？“金先生不慌不忙地按下控制台另一个按钮，“可惜你的真身还在塔外徘徊，否则就能一起做客了。“
塔外传来爆炸声和机械守卫启动的嗡鸣。林焰的虚影晃动了一下，显然外面的本体正在战斗。
“林焰，走！“云澈急道，“这是陷阱！“
“太迟了。“金先生露出胜利的微笑，“陛下早就等着火神神核自投罗网。“他猛地拉下一个红色操纵杆，“让我们看看你的同伴能坚持多久？“
囚室顶部变成屏幕，显示塔外的实时画面——林火火和十几个黎明之翼成员被机械守卫团团围住，而林焰独自站在最前方，双手喷吐着炽白火焰。她周围已经倒下了数十台机械体，但更多的敌人正从四面八方涌来。
“不...“云澈挣扎着，禁神水晶发出不堪重负的咔咔声。
林焰的虚影却出奇地平静下来。她深深看进云澈的眼睛：“听着，只有一个办法了。“她的声音直接传入云澈脑海，【让我暂时与你融合，激发龙神神识的完整力量。】
“那你会...“
【时间紧迫！】林焰的虚影已经开始闪烁，【信任我！】
云澈深吸一口气，点了点头。林焰的虚影立刻化作流光钻入他的眉心。刹那间，一股前所未有的力量在体内爆发——不是冰与火的交织，而是某种更高位阶的存在苏醒的感觉。
金先生警觉地后退：“怎么回事？禁神水晶应该...“
“碎。“云澈轻声道。
咔嚓！号称能禁锢神明的晶体应声破裂。云澈站起身，发梢无风自动，左边变成冰蓝色，右边变成血红色，而瞳孔则完全化为金色竖瞳。当他开口时，声音带着奇异的双重回音：“你们不该碰龙神的东西。“
金先生脸色大变，按下紧急按钮。厚重的金属门轰然关闭，同时从天花板降下数十根金色锁链。云澈只是抬了抬手，那些锁链就在半空中凝固、结霜、最后碎成粉末。
“不可能！“金先生边退边喊，“没有传承者能对抗混沌枷锁！“
云澈——或者说暂时与他融合的林焰意识——没有回答，而是将目光转向墙壁内嵌的人脸。他轻轻触碰墙面，金色波纹荡漾开来，那些痛苦的面孔逐渐平静，最后化为光点消散。
“你释放了他们？“金先生难以置信地瞪大眼睛，“那些可是珍贵的能源！“
“是生命。“云澈的声音已经带上林焰的语调特点。他转向金先生，抬起右手，掌心凝聚出一颗微型太阳般的火球，“现在，轮到你了。“
火球飞出的瞬间，金先生胸前弹出一面黑色护盾。两股力量相撞，爆发出的冲击波将半个囚室炸飞。云澈趁机跃出缺口，落在倾斜的塔外平台上。
高空的风呼啸而过，下方战斗的景象一览无余。林焰的本体似乎感应到什么，抬头看向高塔。即使隔着这么远，云澈也能感受到两人之间那条无形的精神纽带。
【跳下来！】她的声音直接在脑海中响起，【我接住你！】
云澈毫不犹豫地跃出平台。自由落体的狂风中，他看到林焰推开周围的敌人，双臂张开朝向天空。就在他即将坠地的刹那，一股热流托住了身体，让他平稳落地。
“成功了！“林火火冲过来，“姐姐呢？“
云澈这才发现林焰的虚影已经从自己体内分离，回归本体。但令他心惊的是，林焰的脸色惨白如纸，嘴角还带着血迹，显然刚才的精神融合消耗巨大。
“走...“林焰虚弱地指向城墙方向，“黎明之翼...有接应...“
话音未落，高塔顶端突然射下一道漆黑光柱，精准地笼罩了林焰。她发出痛苦的尖叫，身体不受控制地悬浮起来。
“姐姐！“林火火想冲过去，却被黑色能量弹开。
云澈催动刚刚恢复的魂力，却发现体内的力量变得陌生而混乱——冰神核与修罗神核周围缠绕着丝丝缕缕的火焰能量，那是林焰留下的部分神核力量。
“三核共存？“他震惊地感受着体内的变化，“这怎么可能...“
高塔上传来金先生通过扩音器放大的声音：“感谢你们精彩的表演！陛下对火神神核很满意！至于龙神载体...我们很快会再见面的！“
黑色光柱骤然收缩，带着林焰一起消失在天际。林火火瘫坐在地，泪水在脸上留下清晰的痕迹。云澈想安慰她，却突然单膝跪地——强行融合的后遗症开始发作，他的视线边缘出现了黑色斑点。
“不能...倒下...“他咬牙撑住身体，却看到更多机械守卫从四面八方涌来。
就在这危急关头，一道银色闪电劈开黎明时分的天空，精准地落在他们与追兵之间。银光散去后，出现的是净世教大祭司和她的六名随从。
“我说过，三天后见。“大祭司的声音依旧空灵，却带着一丝紧迫，“看来计划需要提前了。“
她挥动权杖，银色光芒包裹住云澈和林火火。在机械守卫冲上来前的最后一秒，几人如同雾气般消散无踪。
当云澈再次看清周围时，已经身处一个陌生的洞窟中。石壁上镶嵌着发光的蓝色晶体，空气中弥漫着草药苦涩的清香。最引人注目的是中央水池——水面如镜，倒映出的却不是洞窟景象，而是浩瀚星空。
“星斗大峡谷最深处。“大祭司摘下面具，露出那双异色瞳孔——右眼银白竖瞳，左眼却是正常的人类眼睛，“净世教最后的圣地。“
林火火红着眼睛质问：“你们为什么不早点出手？我姐姐她——“
“时机未到。“大祭司打断她，“而且...这一切早已被预言。“她走向水池，水面泛起涟漪，显现出林焰被囚禁在高塔顶层的画面，“看，她暂时没有生命危险。神王需要完整的火神神核，而抽取过程至少需要七天。“
云澈勉强站起身，体内的三股力量仍在互相撕扯：“你们到底知道什么？“
大祭司沉默片刻，突然做了一个奇怪的手势——右手抚心，左手点额。云澈体内的龙神碎片立刻产生共鸣，迫使他做出了同样的动作。
“龙神礼。“大祭司满意地点头，“看来智慧之鳞认可你了。“她示意随从退下，只留下云澈和林火火，“现在，是时候告诉你修罗神核被污染的真相了。“
她轻触水池，水面再次变化，显现出一幅古老的壁画：九条巨龙环绕世界之树，树下站着两个人类形态的身影，一个金甲，一个黑甲。
“龙神与两大仆从——知识祭司与力量战将。“大祭司指着画中人物，“也就是我们净世教的祖先，以及...“她顿了顿，“初代修罗神。“
云澈心跳加速：“所以金先生和我...“
“都是修罗血脉。“大祭司证实了他的猜测，“但你是特殊的。初代修罗神在背叛龙神前，曾将一滴心血封印在智慧之鳞中。而你，就是那滴心血千年轮回的载体。“
水面画面切换，显示出初代修罗神将长剑刺入龙神眼睛的场景。但这次的角度更加全面——龙神爪中握着一颗漆黑的珠子，正对准下方的城市。
“龙神不是被害者。“大祭司声音沉重，“祂当时正准备毁灭所有凡人，因为...“
画面再次变化，显示出城市中升起的黑色雾气，无数人类在雾中变异成怪物。
“混沌污染。“大祭司关闭了画面，“修罗神背叛是为了阻止更大的灾难。但他没想到，龙神死后，混沌之核落入了神王手中。“
云澈突然明白了什么：“现在神王想重复龙神的计划？“
“不，更糟。“大祭司的眼中闪过恐惧，“他想打开的不是新神界，而是...亡灵神界。让所有陨落神明以不死形态回归。“
洞窟突然剧烈震动，碎石从顶部掉落。大祭司脸色一变：“他们找到圣地了！“她迅速塞给云澈一块蓝色晶体，“吞下它！能暂时稳定三核平衡！“
云澈毫不犹豫地照做。晶体入腹的瞬间，一股清凉感扩散开来，暂时平息了体内的力量冲突。他的发梢恢复了原本的黑色，但瞳孔仍保留着淡淡的金色。
“现在怎么办？“林火火焦急地问。
大祭司指向洞窟深处的一条狭窄通道：“那条路通向天空之城遗址。去找风神传承者，他能带你们前往海底神殿。“她塞给云澈一枚银色戒指，“这是我的信物，证明你们是净世教的朋友。“
震动越来越剧烈，入口处的结界已经出现裂痕。大祭司最后看了云澈一眼：“记住，七天内必须救出火神传承者。否则神恩大典一旦开始...“
她没说完，但云澈已经明白后果的严重性。当第一批机械守卫冲破结界的瞬间，他和林火火冲进了通道。身后传来净世教众人吟唱咒文的声音，接着是震耳欲聋的爆炸。
通道开始坍塌，两人拼命奔跑。云澈的脑海中，林焰最后的声音仍在回响：
【来找我...小龙...】