第19章 城隍庙

李记布庄是清河县数一数二的大布行，店铺开在城南最繁华的街道上，三层楼的门面，气派非凡。

布庄门口早已乱成一团，闻讯而来的官差、忧心忡忡的街坊，以及哭天抢地的李家人，将整个街道都堵得水泄不通。

李记布庄的老板李德全，是个年过六旬的富态员外，平日里也算是个体面人。

他现在却是老泪纵横，捶胸顿足，抓着一个衙役的衣袖，语无伦次地哀求着：“官爷！官爷！求求你们，一定要找到我的孙儿啊！我就这么一个宝贝孙子啊！他要是有个三长两短，我……我也不活了啊！”

刘明远见状，连忙上前安抚：“李老员外，你先冷静一下！本官已经请来了高人相助，定会竭尽全力，找回你的孙儿！”

说着，他将李长青引荐给李德全。

李德全看到李长青如此年轻，眼中闪过一丝怀疑，但想到县太爷都如此推崇，也不敢怠慢，只是带着哭腔将孙儿失踪的经过又说了一遍。

情况与张屠户家大同小异。

李德全的孙子名叫李小宝，今年刚满六岁，平日里就在布庄后院的天井里玩耍。

今天下午，他儿媳在屋内算账，李小宝独自在天井玩着木马，前后不过半个时辰，等他儿媳再出来看时，孩子已经不见了。

天井四周都是高墙，唯一的出口也被人从里面锁着，根本不可能有人进来。

李长青仔细听完，又向李家人询问了一些细节，比如孩子失踪前可有什么异常的举动，或者天井里可曾出现过什么奇怪的声响或气味。

李家人都表示没有。

李长青随后进入天井勘察。

天井不大，铺着青石板，打扫得干干净净。四周的墙壁很高，上面爬满了青苔。

他开启灵犀玉佩，仔细感应。

空气中，除了布料特有的气味外，并没有什么异常。

“难道……这里没有留下任何痕迹？”李长青心中有些疑惑。

他走到天井中央，那里还放着一个半人高的小木马，显然是李小宝平日里最喜欢的玩具。

李长青蹲下身，仔细检查着木马。突然，他的目光被木马背上的一处微小的划痕吸引住了。

那划痕很细，像是被什么锋利的东西刮过的。

他用手指轻轻触摸那划痕，眉头微皱。这划痕的形状……似乎有些眼熟。

他取出之前在张屠户家找到的那片金翎妖羽，与木马上的划痕比对了一下。

果然！划痕的弧度和深度，与金翎妖羽的边缘几乎完全吻合！

“是它！”李长青心中一凛。看来那妖禽在掳走李小宝的时候，不小心用羽毛刮到了木马，留下了一丝痕迹。

“李先生，可是有什么发现？”刘明远见他神色有异，连忙问道。

李长青没有说话，只是将那片金翎妖羽递给刘明远看。

刘明远接过羽毛，仔细端详，脸上露出了惊疑不定的表情：“这……这是何物？莫非……就是那孽畜身上之物？”

“不错。”李长青点点头，沉声道，“这应该就是那妖禽身上脱落的羽毛。看来，掳走这些孩童的，确实是同一种妖物。”

“那……那这妖物到底是什么来头？为何会专门掳掠孩童？”刘明远急切地问道。

李长青摇了摇头：“目前还不得而知。不过，从这羽毛的质地和上面残留的妖气来看，这妖禽的实力，恐怕不容小觑。”

他顿了顿，又说道：“而且，我怀疑，这妖禽在清河县内，可能有一个固定的巢穴，用来藏匿那些被掳走的孩童。”

“巢穴？”刘明远眼睛一亮，“先生的意思是，那些孩子……可能还活着？”

“有这个可能。”李长青点点头，“如果这妖禽掳走孩童并非为了果腹，而是另有目的，那它暂时应该不会伤害那些孩子。当务之急，是尽快找到它的巢穴，将孩子们解救出来。”

“可是……这清河县说大不大，说小不小，要找一个妖禽的巢穴，谈何容易？”刘明远面露难色。

李长青沉吟片刻，说道：“我有一个办法，或许可以一试。”

“哦？先生有何高见？”刘明远连忙问道。

李长青从怀中取出那枚小小的水灵玉髓，说道：“此物乃是水脉精华所生，蕴含精纯的灵气。那妖禽既然是妖物，必然对灵气敏感。我们可以利用这块玉髓作为诱饵，引蛇出洞。”

“诱饵？”刘明远有些不解。

“不错。”李长青解释道，“我们可以选择一处开阔之地，将这水灵玉髓放置在那里，然后暗中布下埋伏。如果那妖禽还在城中，并且对灵气有所感应，它很可能会被吸引过来。届时，我们便有机会将其擒获，或者顺藤摸瓜，找到它的巢穴。”

“此计甚妙！”刘明远抚掌赞道，“只是……那妖禽实力不凡，我们又该如何布下埋伏，才能确保万无一失呢？”

李长青微微一笑：“此事，我已有计较。不过，还需要刘大人和苏家的鼎力相助。”

他将自己的计划详细地对刘明远说了一遍。刘明远听完之后，连连点头，表示会全力配合。

李长青便让刘明远派人去请苏文轩前来商议。苏家在清河县人脉广博，财力雄厚，有他们相助，成功的把握会更大一些。

他又让刘明远将之前几起孩童失踪案的卷宗全部取来，自己则留在李记布庄，仔细研究。

卷宗记录得还算详细，每一宗案件的失踪时间、地点、孩童的年龄特征、以及案发时的一些细节，都有记载。

李长青将所有案卷摊开，一一比对，试图从中找出一些规律。

很快，他便发现了一个共同点：所有失踪的孩童，都是在下午申时到酉时之间失踪的。

而且，失踪的地点，虽然分散在城东和城南，但如果将这些地点在地图上标注出来，似乎都围绕着一个中心区域。

那个中心区域……赫然便是城隍庙！

清河县的城隍庙，历史悠久，香火也还算旺盛。

只是近年来，因为年久失修，显得有些破败。平日里，除了初一十五有些香客外，其他时间都比较冷清。

“难道……那妖禽的巢穴，就在城隍庙附近？”李长青心中一动。

城隍庙地处城中，位置相对隐蔽，而且庙宇建筑多，容易藏身。如果妖禽将巢穴设在那里，倒也说得过去。

就在这时，苏文轩也匆匆赶到了李记布庄。

“李先生，刘大人，出什么事了？”苏文轩一进门便问道。

刘明远将事情的经过简要地说了一遍。苏文轩听完之后，也是勃然大怒：“岂有此理！竟有妖孽在我清河县如此猖獗！李先生，刘大人，但有所需，我苏家义不容辞！”

“好！有苏公子这句话，本官就放心了！”刘明远大喜。

李长青将自己的计划和盘托出，并着重提到了城隍庙这个可疑的地点。

苏文轩听完之后，沉吟道：“城隍庙……那里确实有些古怪。我听府中老人说，几十年前，城隍庙曾出过一些不太干净的事情，后来虽然平息了，但一直有些不好的传闻。若是那妖禽将巢穴设在那里，倒也不无可能。”

“既然如此，那我们今晚就夜探城隍庙！”李长青当机立断。