九个月的时间，悄然而过。
沈浪坐在窗边，指尖无意识地轻叩着桌面，感受着体内澎湃的魂力。
经过这段时间的苦修，他对风之卡牌的掌控已然炉火纯青。
“所有魂力达到十级的学员，到中央广场集合！”
洪亮的通知声在走廊回荡，沈浪猛地站起身，衣袍带起一阵微风。
这一刻，他等了太久。
中央广场上，十八名少年少女整齐列队。
沈浪目光扫过人群，看到了站在工读生队伍里的王圣。
这个虎头虎脑的少年正紧张地搓着手，战虎武魂的虚影在身后若隐若现。
教导主任苏墨背着手走到队列前方。
这位年近五旬的魂尊强者目光如炬，灰白的鬓角刻满岁月痕迹。
“首先，恭喜你们达到魂师之路的第一个里程碑。”苏墨的声音沉稳有力，“按照学院惯例，有能力自行获取魂环的学员，现在就可以离队。”
队伍中几位衣着华贵的学员向老师行礼后离去，他们都是城中贵族的子嗣，家族自有魂师陪同猎魂。
苏墨的目光扫过剩下的学员，在沈浪身上多停留了一瞬：“选择随学院队伍猎魂的，必须严格遵守三条纪律：第一，绝对服从指挥；第二，不得擅自行动；第三，量力而行。”
他顿了顿，从魂导器中取出一张泛黄的地图：“猎魂森林虽是圈养之地，但百年魂兽依旧凶险异常。每人需准备十日份的干粮、清水，以及……”
沈浪的注意力被一阵骚动打断。
王圣不知何时挤到了他身边，粗壮的手臂一把搂住他的肩膀。
“好小子！”王圣压低的声音里满是震惊，“你什么时候突破的？我居然不知道！”
沈浪微微一笑，掌心浮现出一缕青色气流：“其实，我是先天满魂力。”
“什么？！”王圣的惊呼引得周围学员纷纷侧目，他急忙捂住嘴巴，眼睛瞪得滚圆，“你、你和小三小舞一样？那我们七舍岂不是……”
沈浪做了个噤声的手势。
他理解王圣的震惊，在这个小城学院里，先天满魂力堪称百年难遇，而他们七舍竟然聚集了三个。
苏墨的训话已经接近尾声：“……记住，获取魂环不仅是实力的提升，更是对心性的考验。两日后，校门口集合。”
解散的钟声响起，学员们三三两两离去。
王圣还沉浸在震惊中，抓着沈浪的手臂喋喋不休：“难怪你总是一个人修炼……天啊，我居然和三个怪物住了这么久……”
沈浪笑而不语，目光投向远处的教学楼。
三楼窗口，一道熟悉的身影正注视着他，正是玉小刚。
这位理论大师似乎对他格外关注，自从唐三和小舞展露天赋后，七舍就成了学院的重点观察对象。
……
第二天，朝阳初现时，沈浪已经站在了诺丁学院雕刻着魂兽浮雕的拱门下。
他紧了紧肩上的行囊，里面装着精心准备的干粮和清水。
原本十八名魂力达到十级的学员，其中只有十名学员需要学院帮助获取魂环，此时已经陆续集合完毕。
王圣腰间别着新买的短刀，正和其他人热烈讨论着可能的魂兽选择。
教导主任苏墨带着四位学院老师准时出现。
“记住三条铁律。”苏墨的声音沉稳有力，“第一，紧跟队伍；第二，不得擅自行动；第三，遇到危险立即示警。”
随着他一声令下，四辆印有学院徽记的马车缓缓驶出校门。
车厢内，沈浪透过窗户望着逐渐远去的诺丁城。
马车沿着官道平稳行驶，车轮碾过铺着碎石的路面发出规律的声响。
途经的村落越来越稀疏，取而代之的是茂密的树林和起伏的山丘。
傍晚时分，车队在一处驿站休整，苏墨借着篝火的光亮向学员们讲解猎魂森林的布局。
“我们要去的是天斗帝国圈养的猎魂森林，不是星斗大森林。”他特别强调道，手指在地图上划出一个区域，“这里活跃的大多是百年以下的魂兽，最适合作为第一魂环的来源。”
次日正午，一片嘈杂声宣告着目的地临近。
猎魂森林外的集市热闹非凡，各种吆喝声此起彼伏：
“新鲜出炉的解毒药剂！”
“雇佣三环战魂尊护卫，价格公道！”
“收购完整魂兽皮毛，高价收购！”
诺丁学院的队伍在集市边缘的旅店稍作休整。
用过简单的午餐后，苏墨带着众人向森林入口进发。
远远望去，猎魂森林被高达十米的精铁栅栏环绕，每根铁柱上都铭刻着复杂的纹路。
入口处，身着制式铠甲的守卫严格检查着每个进入者的手令。
“诺丁学院，十名学员获取第一魂环。”苏墨递上盖有武魂殿印章的手令。
守卫仔细核对手令上的信息后，挥手示意放行。
沉重的铁门缓缓开启，一股混合着泥土与草木清香的气息扑面而来。
沈浪跟随队伍踏入森林，脚下的落叶发出轻微的沙沙声。
阳光透过茂密的树冠投下斑驳的光影，四周不时传来不知名魂兽的啼叫声。
当最后一丝铁栅栏的阴影消失在茂密的树丛后，苏墨突然停下脚步。
他转身时，落叶在脚下发出清脆的碎裂声。
这位平日里不苟言笑的教导主任此刻面容肃穆，眼角的皱纹在斑驳的阳光下显得格外深刻。
“都站好。”他的声音压得很低，却带着不容置疑的力量，“从现在开始，你们脚下踩的每一寸土地，都可能藏着致命的危险。”
十名学员不自觉地靠拢在一起。
沈浪注意到王圣的喉结滚动了一下，这个平日里天不怕地不怕的少年此刻正死死攥着腰间的短刀。
森林深处的阴影中，不知名的魂兽发出窸窸窣窣的声响。
苏墨的目光如刀锋般扫过每个学员的脸：“看到魂兽别尖叫，听到动静别乱跑。想撒尿都得先打报告！”
他刻意顿了顿，“去年有个不知死活的小子擅自离队，我们只找回半条腿。”
一阵寒意顺着学员们的脊背爬上来。
沈浪不动声色地观察着四周，参天古树的枝丫在头顶交错，形成一道天然的屏障。
阳光透过叶隙洒落，在地面投下变幻莫测的光斑。
“明白了吗？”苏墨突然提高音量。
“明白！”学员们条件反射般齐声应答，声音在寂静的森林里显得格外突兀。
几只飞鸟被惊起，扑棱着翅膀冲向天际。
苏墨转向四位老师，简短地点了点头。
老师们默契地分散开来，各自占据队伍的一个方位，两位在前开路，一位殿后，还有一位游走在队伍侧翼。
他们虽然没有释放武魂，但紧绷的肌肉和警惕的眼神无不显示着随时准备战斗的状态。