乌云压得极低，林渊舔了舔鼻尖，尝到铁锈味的雨丝。三虎趴在鹿群栖息地边缘的岩石上，看着雪影来回踱步的焦急身影——这位白鹿首领显然还不知道，银狼部落的夜袭已如箭在弦。
“第七次了。”林啸的爪子抠进岩石，耳后的雷纹随怒意明灭，“从昨天开始，每隔两小时就有狼嚎从西北方传来，这是在试探我们的警戒范围。”
林瑶抱紧装满清霖花的藤袋，绒毛被雨水打湿：“哥，要提前转移鹿群吗？”她的木灵根能感知植物情绪，此刻远处的松林正传来压抑的“呜咽”，那是树木对杀戮的预警。
林渊凝视着翻涌的云层，突然露出冷笑：“不用。夜牙想玩阴的，那我们就……”他转头看向弟弟，“啸啸，还记得人类工厂里捡到的金属哨子吗？”
暴雨倾盆而下时，鹿群正在林瑶的带领下向洼地转移。林渊藏身的巨石后方，林啸将金属哨子放入口中，吹出人类急救信号的频率——这是前世他被囚禁时，用来召唤同类的暗号。
“嗷呜——！”第一声狼嚎从东北方传来时，林渊跃起扣住树干，掌心雷光与云层产生共鸣。他记得陈野说过，人类的“人工增雨”技术能通过声波触发雷电，而妖族的雷耀术可以模拟这一过程。
“轰！”第一道闪电劈中远处的松林时，夜牙的突袭部队刚好踏入包围圈。银狼首领看着燃烧的树冠，机械义眼闪过红光：“不好！是陷阱——”
他的怒吼被林啸的风刃切断。黑纹虎从斜刺里杀出，爪子带出的雷光将雨幕劈成两半，直奔狼群中负责吟唱控制术的老狼。林渊同时跃下，爪子拍击地面触发“震地术”，泥泞的土地突然沸腾，数十只狼崽陷入困境，发出惊恐的哀鸣。
“救孩子！”母狼的怒吼让夜牙分心，林瑶的治愈术趁机笼罩受伤的鹿群，原本奄奄一息的白鹿突然站起，用鹿角顶向侧翼的狼兵。雪影的水晶鹿角划破夜空时，林渊看见其眉心浮现出与自己相似的金乌虚影——那是附庸族群的血脉共鸣。
“你早就料到我会用‘兽潮战术’。”夜牙的机械义肢陷入燃烧的腐叶，齿轮间渗出蓝色灵能液，“但你以为凭这点小聪明就能赢我？”他张开嘴，露出喉间跳动的幽蓝妖核，“我可是锻体后期的……”
“锻体后期？”林渊擦着嘴角的血沫冷笑，故意将左腹的伤口暴露给对方，“那你为什么不敢正面攻击，反而派小喽啰骚扰？”他精准捕捉到夜牙目光在伤口上的停留——那里的钛合金骨骼正泛着寒光，“哦对了，你怕的不是我，是我身上的……金乌气息。”
狼首的瞳孔骤缩。就在他犹豫的瞬间，林啸的风刃已抵住他后颈的大动脉，而林瑶的藤蔓正顺着机械腿的缝隙向上攀爬。远处传来人类直升机的轰鸣，林渊知道不能再拖了。
“我给你两个选择。”他掏出从巨蟒巢穴里找到的兽魂血契卷轴，“要么死在这儿，成为人类的研究标本；要么……”卷轴展开时，金乌图腾在雨幕中熊熊燃烧，“与我订立平等血契，共享领地，永不背叛。”
夜牙盯着图腾，喉间滚过不甘的低吼。他想起北美妖盟的密令：东部山林必须由“有统治力的妖族”掌控。而眼前这只老虎，不仅能与人类通讯，还能整合鹿群、巨熊等弱势族群，或许……是个值得投资的盟友。
“我要保留银狼部落的自治权。”他终于开口，“并且在妖盟大会上，你必须承认我是东部山林的第二领主。”
“成交。”林渊的爪子按上卷轴，鲜血渗出的瞬间，夜牙眉心浮现出狼首与金乌交织的契约印记。远处的直升机灯光突然转向，陈野的声音从通讯器里传来：“林渊，你们那儿怎么回事？需要支援吗？”
“不用，只是……”林渊看向臣服的狼群，雨幕中，雪影正带领鹿群为受伤的狼崽包扎，“一场族群间的误会而已。”
黎明时分，三虎站在烧焦的树桩上，俯瞰着混杂在一起的妖族。狐狸们在分发昨夜储存的浆果，野兔正用爪子填埋狼族幼崽的窝，而银狼与白鹿的战士们肩并肩巡逻——这在灵气复苏前的山林里，是绝对不可能出现的景象。
“这就是你说的‘非压迫式统治’？”夜牙一瘸一拐地走来，机械义肢上缠着林瑶给的灵愈绷带，“我以为强者就该让弱者恐惧。”
“恐惧能带来服从，却带不来忠诚。”林渊指向正在教鹿群识别灵植的林瑶，“你看那些白鹿，它们不是怕我们，是信任我们。这种信任，在未来的‘天外之劫’中，可能是妖族唯一的生存之道。”
夜牙沉默了。作为经历过人类屠杀的老兵，他比谁都清楚“团结”的重量。当第一缕阳光穿透云层时，他突然单膝跪地，狼首触地：“啸风领主，银狼部落听候您的差遣。”
林渊伸手扶起他，掌心的金乌印记与夜牙眉心的契约印记同时发亮。远处的森林里，狐狸、野兔等中小型妖族陆续出现，它们驮着食物、灵植，甚至还有人类的废旧零件——那是献给新领袖的“投名状”。
深夜，三虎在临时搭建的巢穴里休整。林瑶正在用青木诀修复烧焦的树木，绿光中，树干上逐渐浮现出储存灵气的符文阵。林啸把玩着从夜牙那里赢来的机械义眼零件，突然开口：“哥，你真的相信那个血契能约束所有妖族？”
“不，但它能约束夜牙。”林渊展开从人类实验室找到的地图，指尖划过“觉醒者联盟东部基地”的标记，“而且，它会成为一面旗帜——告诉所有妖族，除了弱肉强食，还有另一种活法。”
林瑶抬头时，看见大哥身后的阴影里，隐约浮现出前世妖皇的虚影。她突然想起老龟玄穹的预言，忍不住问道：“哥，你说我们真的能建立妖族联邦吗？人类……会同意吗？”
林渊没有回答，而是取出陈野给的通讯器，按下了开机键。雪花屏闪烁间，一个人类少女的声音突然传出：“这里是觉醒者联盟情报处，编号077请求……等等，你是动物？”
三虎对视一眼，林渊嘴角扬起笑意：“对，我是老虎。但从今天起，或许我们可以聊聊——关于人妖共存的可能性。”
通讯器那头传来急促的呼吸声，接着是慌乱的脚步声。林啸突然笑出声：“看来人类也没准备好接受会说话的老虎。”
“总会准备好的。”林渊望向窗外，朝阳正在撕破昨夜的焦土，新生的草芽已从灰烬中钻出，“因为我们和他们一样，都不想成为天外之劫的牺牲品。”