黑暗笼罩的社团教室里，阴森的笑声如毒蛇般缠绕在众人耳畔。月岛千夏颤抖着手指摸索到应急手电筒，冷白光束刺破黑暗的刹那，众人赫然发现天花板垂下的投影仪镜头上，沾着半枚未干的紫色指印——与小萤打翻的颜料颜色分毫不差。
“不可能！”九条凛的声音带着明显的动摇，樱花发夹在光束中摇晃，“小萤连代码都看不懂，怎么可能操控黑客程序？”她转身要追，却被羽熠拽住手腕：“等等！对方故意留下这些指向性线索，就是要制造混乱。”他蹲下身捡起半张设计稿，纸角被某种利器整齐裁下，边缘的锯齿状纹路与星野凉介惯用的军刀完全吻合。
艾丽莎突然想起什么，冲向储物柜。密码锁的数字键盘上，残留着几处被刻意擦拭的痕迹。“昨晚南条提到小萤在这里徘徊，也许她是发现了什么！”她调出手机备忘录，赫然看到凌晨两点的未发送信息：“有人动过羽熠的储物柜...小心银色手链！”
南条纱织突然瘫坐在地，素描本从颤抖的手中滑落，露出夹在其中的匿名信封。月岛千夏迅速捡起，倒出一张拍立得照片——画面里，戴着兜帽的人正在拆解服务器，脖颈处若隐若现的草莓胎记，与南条锁骨下方的印记如出一辙。
“这是栽赃！”南条撕心裂肺地哭喊，“昨天放学有人塞给我这个，说能拍到独家素材！”她的手机适时响起，陌生号码的语音消息带着变声器的扭曲：“游戏社的蠢货们，猜猜下一个替罪羊是谁？”
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。羽熠的手机突然收到定位提示，正是小萤常用的社交账号发出的求救信号，坐标指向城郊的废弃水族馆。“我去！”九条凛抓起外套就要冲出去，却被月岛千夏拦住：“等等！对方可能在钓鱼。我们需要留几个人破解这段语音的原声。”
当羽熠、九条凛和艾丽莎驱车赶到水族馆时，腐朽的铁门虚掩着。昏暗的走廊里，褪色的海洋生物海报在穿堂风中簌簌作响。突然，艾丽莎的手电筒扫过墙角——蜷缩在一堆渔网后的小萤，手腕被银色手链牢牢捆住，那手链的扣环处刻着星野凉介名字的缩写。
“小萤！”九条凛冲上前解开绳索，却在触碰手链的瞬间触电般缩回手——金属表面涂着一层导电胶。小萤剧烈咳嗽着，指向前方的观景隧道：“快去...他们要炸了这里！”
巨大的圆柱形玻璃缸中，几条机械鱼正在游动，腹部闪烁的红光与服务器后门程序的代码频率同步。羽熠脸色骤变：“这些是脉冲干扰器！一旦引爆，方圆五公里的电子设备都会报废！”他话音未落，观景隧道尽头传来星野凉介癫狂的笑声，投影幕布亮起，画面里竟是被绑在社团教室的月岛千夏和南条纱织。
“欢迎来到最终关卡！”星野凉介的声音通过隐藏音箱回荡在水族馆，“一边是你们的数据核心，一边是同伴的性命。猜猜看，我在两处都安装了炸弹，先剪哪根线？”画面切换，社团教室的烤箱服务器旁，定时炸弹的倒计时显示着00:15:00，而水族馆的玻璃缸下方，另一枚炸弹已经开始计时。
艾丽莎突然注意到机械鱼游动的轨迹组成一串摩斯密码，她迅速破译：“左蓝右红...他故意给我们线索！”然而当羽熠剪断水族馆的蓝色导线时，社团教室的画面里，炸弹倒计时突然加快，月岛千夏的声音带着哭腔传来：“别管我们！先保住数据！”
九条凛握紧小萤的手，发现她掌心写着歪斜的字迹：“U盘...羽熠口袋...”羽熠摸向口袋，果然掏出一个陌生U盘，插入随身电脑后，竟显示出星野凉介的完整犯罪记录——包括他与某个神秘人的聊天截图，对方ID赫然是“X教授”，而聊天内容直指游戏社创立初期的资金来源黑幕。
就在这时，两处炸弹同时发出尖锐的蜂鸣。羽熠将U盘塞给艾丽莎，决然道：“我留下拆弹，你们带小萤回社团！记住，不管发生什么，一定要保住这个U盘！”九条凛还想争辩，却被艾丽莎拽着往外跑，最后一眼，她看见羽熠已经跪在玻璃缸前，手中的瑞士军刀正小心翼翼地挑开炸弹外壳。
当她们冲出水族馆时，警车的红蓝灯光划破雨幕。为首的警官竟是九条凛的哥哥，他举着搜查令大声喊道：“我们接到匿名举报，有人非法入侵游戏社服务器！”艾丽莎突然意识到，那个“X教授”恐怕早已渗透到警方内部，这场游戏的棋盘，远比他们想象的更大。
而此刻的社团教室，月岛千夏和南条纱织正在与时间赛跑。月岛千夏用发卡撬开炸弹外壳，发现线路板上贴着一张便签，上面是熟悉的字迹——那是星野凉介模仿小萤的笔迹写的：“对不起，我骗了你们。真正的叛徒，就在你们中间。”倒计时还剩最后三十秒，南条颤抖着手指，向某根导线剪去......