朱慈烺心中暗喜，面上却故作为难，眉头紧锁：“可旨意已下...”
郑森眼珠一转，笑道：“上头的命令里只提到要取消盐法，裁撤盐政，并未说停止专卖。这其中大有文章可做。”
“无盐法盐政，如何专卖？”朱慈烺问道。
“可效仿海务之例，把盐业生意交给商人打理。”郑森道。
“淮扬三十处盐场，可由四大总商运营。盐政衙门虽撤，但专营不变，朝廷只管收钱和监管盐价即可。”
朱慈烺微微颔首：“倒是个好主意。”说着，转向跪在地上的四位盐商，“你们能拿出多少钱？”
王万春咽了咽口水，小心翼翼道：“五...六百万两！只要保留专营，每年献上六百万两白银！”
“六百万两？”朱慈烺的语气中带着几分不满。
“七百万两！”王万春见状，连忙加价。豆大的汗珠从他的额头滚落。
“八百万两！”沈涵双突然喊道。其他几人纷纷看向他，但没人敢出声反对。
“八百万两......”朱慈烺轻声呢喃，眉头微微蹙起，“这些钱可都是老百姓的血汗钱。”
话音未落，一旁的郑森立即向前一步：“师弟殿下，您不是要免除百姓的三饷加派吗？才更需要这笔盐税。否则，朝廷每年数百万两的亏空从何补起？”
厅内一时寂静。四位盐商屏息凝神，小心翼翼地观察着太子的神色。朱慈烺暗自点头，郑森这托确实当得不错。
“说得在理。”他正色道，目光在几位盐商脸上逡巡，“只是这盐税加征，会不会让百姓连盐都吃不起？”
“千岁爷明鉴！”王万春第一个开口，额头已见汗珠，“小人敢保证，盐价绝不会涨！”
“正是，我等愿意降价销售。”另一位盐商连忙附和。
“一文钱都不会多收。”第三位盐商拱手作揖。
最后一位盐商也连连点头：“我等绝不敢让百姓吃贵盐！”
朱慈烺看着这些急于表忠心的盐商，嘴角不经意地扬起一丝弧度。“既如此......”他缓步走到窗前，望着外面繁华的街景，“那这八百万两盐税，本宫就收下了。”
四位盐商如释重负地松了口气，却听朱慈烺话锋一转：“从今日起，两淮盐政各司一并撤销，所有事务交由盐业总会管理。”
这句话如同一记惊雷，在四位盐商耳边炸响。他们面面相觑，眼中闪过惊喜之色。这可是天大的好事！
“你们四位加上本宫指派的一位，共同管理盐业总会。”朱慈烺转过身，目光如炬，“本宫授予你们皇商身份，赐正四品官身。”
厅内的气氛瞬间变得热烈起来。四品官身！这可是他们做梦都想不到的殊荣。
“至于盐丁......”朱慈烺顿了顿，“准许招募五千人，允许携带制式武器。不过抓获盐枭，需交由官府处置。”
“谢千岁爷隆恩！”四位盐商齐声叩谢，额头贴地。
朱慈烺挥手示意他们起身，吩咐左右：“宣苏老米来。”
很快，一个身材瘦削、目光如电的中年人大步走了进来。他身着青色长衫，举止沉稳，一看就是久经商场的老手。
“这位是苏生，字升之，外号苏老米。”朱慈烺介绍道，“此人是我最信任的皇商，从北京就跟随本宫。以后他就是第五位总商。”
四位盐商连忙向苏老米投去友善的目光。既然是太子心腹，自然要好好结交。苏老米微微颔首，不卑不亢地回礼。
“诸位请坐。”朱慈烺看着五人落座，忽然话锋一转，“本宫还有一事相商。”
他踱步到书案前，轻轻抚摸着案上的地图：“以后的盐税，不必解往户部。”
王万春一愣，小心翼翼地问道：“那该解往何处？”
朱慈烺转身，目光在几人脸上扫过：“诸位可有经营会票和放贷的生意？”
几位盐商面露惊讶，纷纷点头。这确实是他们的副业，但不知太子为何突然问起这个。
“很好。”朱慈烺正色道，“本宫有意开设一家银行。”
“银行？”几位盐商面面相觑，显然对这个新鲜词汇感到困惑。
朱慈烺笑道：“不错。这银行专门经营存、贷、汇、兑，还可受朝廷委派铸造钱币。你们五人各占两成股份，商本三百万两。”
厅内一片寂静。几位盐商听得目瞪口呆，这可是前所未有的生意！
“以后盐税就存入银行，朝廷需用时凭票支取。”朱慈烺继续道，“存银只收五分年利，其余盈利都归你们。”
四位盐商激动得说不出话来。这简直是天上掉下来的横财！他们互相对视，眼中都闪烁着兴奋的光芒。
“这银行就起名“商贾钱庄”。总行金库设在南京，要存足银两以备支取。”朱慈烺补充道，“诸位以为如何？”
“千岁爷英明！”
“草民愿意出资！”
“这买卖必定能成！”
几位盐商争先恐后地表态，生怕慢了一步就错过这个天大的机会。
苏老米站在一旁，目光深邃。作为太子的心腹，他很清楚这商贾钱庄的意义。这不仅是一个赚钱的买卖，更是太子在江南布局的第一步棋。
朱慈烺看着眼前这些兴奋异常的盐商，嘴角露出一丝若有若无的笑意。待到通商钱庄也建起来，南京就将成为大明的金融中心。而这一切，不过是他宏大计划中的开端。
“既然诸位同意，那就开始准备吧。”他走回主位坐下，“本宫要的是一个能为朝廷和百姓服务的银行，不是单纯的钱庄。”
王万春连忙拱手：“千岁爷放心，我等必当竭尽全力！”
“对了，”朱慈烺忽然想起什么，“盐业总会的章程，你们尽快拟定，交本宫过目。”
“是！”五人齐声应道。
“还有，”他顿了顿，“商贾钱庄的规章制度，也要尽快拟定。本宫希望它能成为江南的标杆。”
几位盐商连连点头。虽然对银行这个新事物还不太了解，但既然是太子的意思，他们自然会全力以赴。
“苏升之。”朱慈烺唤道。
“在。”苏老米上前一步。
“这商贾钱庄的筹建，就由你来主持。”朱慈烺吩咐道，“有什么难处，随时来见本宫。”
“是。”苏老米躬身应道。
朱慈烺站起身，示意谈话结束：“诸位且去准备吧。记住，这商贾钱庄不仅是为了赚钱，更要为朝廷和百姓谋利。”
“谨遵千岁爷教诲！”五人齐声应道，恭敬地退出了大厅。
望着他们离去的背影，朱慈烺无奈地叹息。这商贾钱庄，看似是给了盐商们一个天大的好处，实则是他控制江南财脉的第一步。有了这个银行，盐商们的银钱就都在他的掌控之中了。
待到通商钱庄建成，整个江南的财脉就都在他的掌控之中了。
而这，才是他真正的目的。