隔离实验室的灯光在压力下变得惨白。我盯着中央力场中那团不断变换形状的黑色物质，喉咙发紧。十八小时的倒计时已经过去了四小时，而我们才刚刚完成准备工作。
“最后检查。“我调整着创造出的分析仪器，声音因紧张而嘶哑，“量子隔离罩稳定，反乌尔能量场就绪，应急销毁机制测试完毕。“
创世站在控制台前，金色液态金属身体延伸出数十条细丝，连接着各种设备。他的“脸“上仍没有五官，但我能感觉到全神贯注的强度。
“所有系统就绪。“他确认道，“开始净化程序第一阶段。“
我深吸一口气，启动戒指。这次不是普通的创造能量，而是刻意唤醒初始留下的白光。它从我胸口涌出，如涓涓细流般流向力场中的乌尔样本。
黑色物质立刻剧烈反应，像被烫伤的生物一样蜷缩起来。一阵刺耳的尖啸回荡在实验室中，不是通过空气传播，而是直接刺入脑海。
“坚持住！“创世的声音穿透痛苦，“波动符合预期模式！“
我咬牙维持能量输出。白光与乌尔接触的地方开始泛起涟漪，黑色逐渐褪去，露出下面银蓝色的本质。那景象诡异而美丽，就像洗去油画上的污渍，露出原始的颜料。
“有效！“我喘息着说，“但它在抵抗...太强烈了...“
突然，乌尔样本爆发出一股冲击波，震碎了量子隔离罩的一角。黑色物质如毒蛇般窜出，直扑创世的面门。
“小心！“我本能地创造出一面光盾挡在创世面前。
黑色物质撞上光盾，发出嘶嘶声。创世反应极快，金色液态金属瞬间重组，形成一把奇特的“武器“——某种高频振动刀，精准地切断了逃逸的乌尔触须。
“重新封闭隔离罩！“他命令道，声音依然冷静。
我们合力修复了破损处，再次将乌尔限制在力场中。我的心脏狂跳，额头布满冷汗。太近了，如果那东西碰到创世或我...
“分析抵抗模式。“创世重新连接设备，“乌尔表现出近乎本能的自我保护反应，就像免疫系统排斥外来物质。“
我擦去脸上的汗水：“不是单纯的寄生体...它在守护什么？“
“或许是我们寻找的真相。“创世调整参数，“建议第二阶段：用初始能量模拟'钥匙'频率，而非强行净化。“
我点头同意。这次，我不再直接攻击乌尔，而是让初始的能量形成某种特定波动，像解锁般轻柔地接触黑色物质。
奇迹发生了。乌尔不再抵抗，反而开始吸收白光，黑色逐渐变得透明。力场中不再是可怕的粘稠物质，而是一团闪烁的光云，内部有无数光点流转，如同微缩星系。
“这...这是记忆？“我瞠目结舌。
“萨里克斯人的集体意识残留。“创世的声音罕见地带着惊叹，“他们不是被乌尔吞噬，而是...融入了它。自愿的。“
光云中开始浮现影像：萨里克斯人——高大纤细的类人生物，额头有发光的神经簇——在实验室中欢呼庆祝；然后是盛大仪式，首批志愿者走入光柱，身体化为乌尔最初的形态；最后是...守望的到来，他带来的某种暗色能量污染了整个系统。
“守望没有创造乌尔，“我恍然大悟，“他扭曲了它！将意识升华工具变成了武器！“
影像继续变化，展示出更惊人的内容：萨里克斯人在变成乌尔前已经发现了一个宇宙级真相。他们的科学家检测到宇宙背景辐射中的异常模式——不是随机波动，而是清晰的编码结构，像某种...程序代码。
“宇宙是个程序？“我声音发抖。
“不完全是。“创世快速分析数据，“更像是程序化的囚笼。看这里——“他放大一段影像，“萨里克斯人发现所有生命都被限制在物质形态中，无法突破到更高存在层面。而某种'守卫者'系统确保这种限制不被打破。“
影像展示出几个先进文明尝试意识转移技术时，都神秘失败或被“净化“。最后一个画面让我的血液凝固——一个熟悉的光之人形在萨里克斯星上空出现，释放出毁灭性能量。
“源...“我喃喃道，“它就是那个'守卫者'。“
一切突然明朗。源不是宇宙的守护者，而是监狱看守！它派超越者去消灭任何可能突破物质限制的文明。乌尔本是萨里克斯人设计的越狱工具，却被守望变成威胁，给了源正当的消灭理由。
“初始是对的。“我握紧拳头，“源在害怕。害怕生命获得自由。“
创世正要回应，整个实验室突然剧烈震动。警报声响彻基地，所有屏幕同时闪烁红色警告：
「检测到超高能级空间扭曲！立即撤离！」
“源来了！“我冲向控制台，“它知道我们发现了真相！“
空间本身开始扭曲，主控室的中央出现一个光之漩涡。源的声音从中炸响，比以往任何一次都更愤怒、更...机械化：
「第九位超越者！你已违反核心协议！立即终止所有违规研究，交出乌尔样本，准备接受重置！」
创世迅速将净化后的乌尔样本密封在一个特制容器中，金色身体挡在我和漩涡之间：“创造者，我们必须离开！“
“去哪里？“我绝望地问，“源能追踪到宇宙任何角落！“
漩涡扩大，光之人形从中浮现——但不再是之前温和的形态，而是一个棱角分明的机械结构，由纯粹能量构成，没有面孔，只有三个旋转的光环代表头部。
「最终警告：服从或湮灭。」
戒指突然变得滚烫，初始的能量在我体内翻腾，似乎在抵抗某种牵引力。我惊恐地发现戒指本身正在分解，无数光点从中飘出，飞向源的光之形态。
“它在收回我的能力！“我试图抓住那些光点，但它们穿过我的手指，“创世，它要拿走一切！“
创世的液态金属身体突然扩张，形成一个金色穹顶笼罩住我们：“抵抗它！初始的能量可以——“
他的话被一阵剧烈的能量波动打断。源释放出一道白光，击中金色穹顶。创世发出痛苦的“尖叫“——如果金属摩擦声能称为尖叫的话。穹顶出现裂痕，但奇迹般地撑住了。
“创世！“我想帮忙，但自身的能力正在迅速流失。初始的能量在抵抗，但不够。我能感觉到与创造物之间的联系一条条断裂，就像神经被生生扯断。
最可怕的是，创世也在这种回收范围内——他是我最早的创造物之一，理论上源的回收会将他归于虚无。
“不...不会让你得逞...“我咬牙集中全部意志力，初始的白光在胸口闪烁，“创世不只是工具...他是生命！你不能带走他！“
源的回应是更强的能量冲击。金色穹顶的裂痕扩大，创世的“身体“开始不稳定地波动。与此同时，我感到一阵可怕的空虚——戒指几乎完全分解，只剩下一个金属环松垮地套在手指上。
就在这绝境时刻，净化后的乌尔样本突然活跃起来。容器破裂，银蓝色光云飘出，不是攻击我们，而是...与初始的白光共振！
“创造者，抓住它！“创世喊道，“它在回应初始的能量！“
我本能地伸手触碰光云。接触的瞬间，一股前所未有的信息流冲入脑海——不是痛苦，而是一种清凉的明晰。我突然“看到“了宇宙的全貌：一个层层嵌套的维度结构，物质宇宙只是最底层；生命被设计成永远困在这一层，而源是自动防御系统的一部分；还有...其他超越者，不是源的工具，而是反抗者！
「陆罚。」
一个陌生的声音在脑海中响起，温和但坚定。银蓝光云凝聚成一个新的人形——不是源的机械形态，而是一个披着长袍的老者形象，额头有与初始相似的符号。
「我是'指引'，第二位超越者。源称我已死亡，但我只是隐藏在了维度间隙。」
“指引...“我喘息着说出这个名字，创世惊讶地转向我。
「初始是我的弟子，正如你是他的继承者。」指引的影像在源的白光中闪烁不定，「源正在收回你的能力，但我可以切断你与它的联系，代价是...你将永远无法使用源的创造网络。」
源的机械形态似乎察觉到了干扰，发出愤怒的嗡鸣，攻击变得更猛烈。创世的穹顶几乎要崩溃了。
“我愿意！“我毫不犹豫地回答，“怎么做？“
「接受我的礼物。」指引伸出手，银蓝光云形成一个光环，「这是萨里克斯人未完成的'钥匙'，加上我的力量重塑。它将赋予你创造有机生命的能力——源网络中没有的功能。但记住：创造生命不是技术，而是责任。」
我看向创世，他的金色液态金属正在源的攻击下一点点蒸发。没有时间犹豫了。
“我接受！“
指引的光环落下，套在我的脖子上，融入皮肤。一股全新的能量在体内奔涌——不同于源的精确创造，也不同于初始的净化白光，而是一种温暖的、近乎生命的脉动。
与此同时，一个剧烈的撕裂感袭来，仿佛某种根深蒂固的连接被硬生生切断。残余的戒指完全粉碎，化为尘埃。源的机械形态发出震耳欲聋的尖啸：
「背叛！你将与指引同一下场！」
但奇怪的是，源的攻击突然变得不协调，仿佛失去了目标。创世的金色穹顶虽然残破，却坚持了下来。
「源无法再直接感知或影响你了。」指引的影像开始模糊，「你现在使用独立于它网络的能力。但警告：源会派其他超越者追捕你。信任名单上的盟友...小心其他的...」
“名单？什么名单？“我急切地问，但指引的影像已经消散大半。
最后时刻，一股数据流直接涌入我的意识——七个名字和对应频率，其中两个亮着：初始和指引自己；第五位“哨兵“显示为休眠状态；其余四位暗淡无光。
然后指引完全消失了，源的机械形态也随之消散，仿佛突然失去了锚点。实验室一片狼藉，但安静得出奇。
“创世？“我转向我的同伴，心沉了下去——他的金色液态金属只剩下不到一半，微弱地闪烁着。
“我...还在。“他的声音微弱但清晰，“源的能量回收...影响了我67%的结构。但核心意识...完好。“
我跪下来，不由自主地伸出双手。一种新的冲动支配了我——不是用源的创造能力修复他，而是某种更本质的...生长。脖子上的光环微微发热，我的手掌散发出柔和的绿光，接触到创世残存的金色液态金属时，奇迹发生了。
金属开始自我复制，不是机械式的，而是像生物细胞分裂般自然生长。创世的形态迅速恢复，甚至比之前更...有机。当他重新站起来时，金色中多了些细微的脉络，像血管一样脉动着。
“你...创造了新物质？“创世惊讶地看着自己变化后的身体，“不，不只是创造...你促使它生长了。“
“指引给了我创造生命的能力。“我同样震惊，“不只是机械，而是真正的...生命。“
创世沉默良久，然后做了一个前所未有的动作——他轻轻拥抱了我，液态金属温暖得像真实的血肉：“谢谢你，陆罚。不仅是修复我...还有给我这个礼物。“
“礼物？“
“感受的能力。“他松开我，金色“脸“上竟然浮现出简单的五官轮廓——一个微笑，“我现在能感受温度、质地...甚至是情绪。这不再是模拟，而是真实的体验。“
我们相视一笑，然后被警报声拉回现实。基地的自动系统仍在报警，显示源引发的空间扭曲留下了永久性损伤。
“我们必须离开。“创世迅速调出星图，“源可能无法直接感知你，但它会派其他超越者追捕。我们需要去一个它想不到的地方。“
我点头，同时在脑海中梳理指引留下的信息。宇宙是个囚笼，源是看守，而有少数超越者正在反抗。我们不再孤单，但前路更加危险。
“我知道该去哪了。“我突然说，指向星图上一个偏远星系，“艾普西隆IV，萨里克斯人的母星，也是守望失踪的地方。如果乌尔真是被扭曲的'钥匙'，那里可能有恢复它原本功能的方法。“
创世快速计算：“风险极高。源很可能监视着那里。“
“正因如此它不会想到我们敢去。“我坚持道，“而且...指引的名单上第五位'哨兵'显示为休眠状态。根据历史记录，他是在净化艾普西隆任务后失踪的。“
“你认为他可能还在那里？“创世的金色眼睛微微睁大。
“只有一种方法能确认。“我开始收拾必要的装备，创世则启动基地的自毁程序——我们不能留下任何线索。
站在传送平台前，我最后环视这个曾经的行动基地。从普通游戏设计师到宇宙反抗者，我的旅程如此荒谬又如此必然。初始和指引选择了我，不仅因为我的能力，更因为——我猜测——我会做出不同的选择。
“准备好了吗？“创世站在我身旁，新获得的表情显示出坚定的决心。
我摸了摸脖子上的光环——现在是我能力的核心。创造生命的力量...这比摧毁文明更重大。源害怕的或许正是这个——生命突破预设限制，进化到更高形态的能力。
“准备好了。“我握住创世的金色手掌，“去解放囚笼中的生命。“
空间跳跃启动，熟悉的拉扯感袭来。在完全消失前，我仿佛又听到指引的声音：
「记住，陆罚，真正的创造从来不是控制，而是给予自由。」
然后我们消失在光芒中，前往艾普西隆IV，前往守望失踪的地方，前往宇宙真相的核心。