修道院的彩窗在闪电中忽明忽暗，将圣徒画像映照得如同鬼魅。伊莱恩抱紧膝盖蜷缩在告解室角落，湿透的亚麻睡裙紧贴着十四岁少女单薄的身体。走廊传来兵器相撞的锐响，混合着某种野兽般的嘶吼。
这是今晚第三道惊雷炸响时发生的事情。
当第一滴血溅在《晨曦圣典》烫金封面上时，见习修女们还在沉睡。伊莱恩因为整理藏书阁晚归，恰好撞见黑影翻越蔷薇尖篱。月光掠过那人手中的兵器——不是铁器，而是由凝固的阴影铸就的弯刀。
“以暗影之名。“沙哑的低语穿透雨幕。
伊莱恩的指尖深深掐入掌心。三小时前，玛尔塔嬷嬷还在烛光下轻抚她银白色的长发：“等到月桂树开第二次花，就告诉你父母的事情。“老修女粗糙的掌心残留着药草气息，皱纹里藏着欲言又止的叹息。
此刻那双手正死死攥着胸前的晨曦圣徽。嬷嬷倒在藏书阁螺旋阶梯下，苍老身躯诡异地折叠着，浑浊的眼球倒映着穹顶壁画——那是《光耀之战》中晨星女神用银箭洞穿暗影领主的场景。
“找到钥匙。“蒙面刺客的弯刀挑起嬷嬷的下巴，阴影构成的刀刃竟在吸食鲜血，“白蔷薇修道院的星芒项链。“
伊莱恩喉咙发紧。贴身戴着的银链突然变得滚烫，吊坠在锁骨间微微颤动。这是嬷嬷在她襁褓中发现的遗物，此刻在暴雨中泛着幽蓝微光。
脚步声逼近告解室。伊莱恩咬住下唇强迫自己冷静，却发现呼吸间呵出的白雾泛着奇异金芒。右眼突然灼痛难忍，仿佛有人将熔化的金水灌入瞳孔。她透过木雕格栅望去，世界突然呈现出截然不同的样貌——
石墙流淌着秘银脉络，暴雨中的水珠凝结成悬浮的光点，而那个正在踹开祈祷室大门的刺客，周身缠绕着沥青般的黑色雾气。
“在这里！“嘶吼声带着非人的回响。弯刀劈开橡木门的瞬间，伊莱恩本能地抬手遮挡。指尖迸发的银光如新月乍现，光幕将黑影直接掀飞，撞碎彩窗跌落中庭。
少女怔怔地看着自己的手掌，细小的光尘正从毛孔中渗出。左眼视野里，被击倒的刺客正在光焰中扭曲融化；右眼却看到更可怕的东西——七道相同的黑影从不同方向包抄而来，他们脚下蔓延的黑暗正在腐蚀地砖上的防护符文。
“暮星在上！“熟悉的惊呼从回廊传来。五个身披银灰斗篷的身影破雨而至，为首的男子手持水晶长杖，杖头迸发的白光将暴雨照得恍如白昼。当他转头看向告解室时，伊莱恩感觉颈间项链几乎要灼穿皮肤。
“圣痕共鸣...“男子浅金色的瞳孔微微收缩，“孩子，你叫什么名字？“
“伊莱恩·暮光。“少女声音沙哑地回答。这是嬷嬷为她取的名字，源于十七年前那场震惊大陆的暮光之战。
守夜人指挥官的表情突然变得复杂。他挥手布下光之结界，转身迎战袭来的黑影时，伊莱恩听见他低声念诵某个禁忌的姓氏——那本该随着暗影皇族覆灭而消失的古老姓氏。
暴雨冲刷着修道院哥特式尖顶，却洗不净石缝间渗出的暗红。当黎明初现时，伊莱恩站在守夜人的狮鹫兽背上，看着生活了十四年的修道院化作地平线上的黑点。指挥官递给她染血的星芒项链，吊坠背面新添的裂痕里，隐约可见微型机械齿轮在缓缓转动。
“圣罗兰学院会解答你所有疑问。“男子指着云层中若隐若现的浮空城，“但记住，当三日月与晨星同辉时，你看到的究竟是祝福...“
他按了按右眼单边镜片，水晶镜框闪过一串跳动的符文。
“...还是诅咒。“