莫有王事，诸侯当至。若君烦歜，纵割臅献寀，己身化于骖𬴂，亦可以为之。
是夜，虞鬻伏拜在地，篝火徐徐燃起，牡披绫绸，被一步步推引，向铡台而去。
文字镌刻于典法之石上，被推入洪流中。
“此遭逢，献三畜。胙肉祀，来年丰。”
虞鬻随其他祭司缓缓颂唱，祭司袍在火光中明暗交杂，宛如身畔的涛涛江水。
“法碑立，秩兴存。王得寀，当耘耕。”
旧主得寀，携骖𬴂耕人。新国立号，命唤昈。
昈者，晓之者也，魑魅泣，山岚明。
虞鬻仍伏于地，不过在袖袍下那被遮掩住的手里，紧攥着一对虎符。
……
“天子诏谕，今昈公鬻熊得南之苍，水草丰美，河渠流布。来年得稻，当入京供。”舟车劳顿而来的使臣清了清嗓子，又道，“然，先王仙逝，宗祠走水，令宣各路诸侯，尽入国都，以唁先祖。”
昈王鬻熊向使者手中的天子诏令叩首，曰：“今昈国初立，又逢西夷侵扰，来年难供稻黍，自此，无话。”
而虞鬻谦卑地侧立在旁，心中已自盘算。
“放箭！”
前些日头，虞鬻尚被西夷王室追杀。
他慌忙地奔向水湄处，“老伯，老伯！”他将船上的摇橹人摇醒“还请速载我去对岸，若可达对岸，必有重谢！”
说着，他拍了拍腰间的钱囊，铜钺碰撞，声音清脆，如汩汩流觴。
虞鬻自信，如此重金，应无人不会对其动心。
可那摇橹人也不多看一眼，转身披蓑，道：“上来吧。”
虞鬻乃贵族门第，如今与西夷斯罗王兵燹相交，大败而归。
“斯罗王，”侍从为斯罗王啻吠献上兜鍪，“雄伟的那鲁托会庇佑您，最终如雄鹰扼住狡兔一般，扼住他的咽喉。”
啻吠牵抓着缰绳，镔铁面罩下，眼底精光浮动：
“长老院同意发兵了吗？”
“尚无消息。”
啻吠举目望去，虞鬻已乘那小舫舟远去，默然间，抚向腰间王剑，摩挲着象征“王权”的雕纹。
“老伯，此行是去何处？”虞鬻端好了背上所负的祭司剑，向船尾执棹的摇橹人问。
“邺都。”
“邺都？”虞鬻思忖着，忽得意识到那是虞鬻一族旁支鬻熊之寀。
鬻熊原先在周室国都铣任羁粮官，后因平乱有功，得封地建昈国。
远端叠嶂层起，叆叇云岫交相辉映。流水汩汩淙淙，萦山下行。觴流映起天地，鸿雁过分殄之云，鹄胪似骖𬴂并翼。
“小生，”那摇橹老伯出声道，“追杀你的那人是斯罗王吧？”
虞鬻一惊，旋即道：
“啻吠悬赏我，凡取我项上人头者，赏金百车，赐粮万石，你又为何相助于我？”
“昔有伍子胥为大义而流亡，以伺复仇之机。余敬汝为君子，故愿相救。”
老伯回目远眺，斯罗王早已带人马远去，只余一地狼扈。
“船头䇲褡里有些许食粮，我知你腹中无谷，拿去吃吧。”
虞鬻听罢，当即拉开祭司袍，从中巫噬众物中，取出一璧。
“救命之恩，无以为报。此璧在外价值百金，还请收下。”
“我连斯罗王所赏的百车之金，万石之粟都不要，又岂会贪图你这百金之璧？”
“是我以小人之心度君子之腹了。”
虞鬻颔首，却没注意到，那老翁层叠的蓑衣里，隐隐透出唯有神巫官袍上才会有的金乌萦神图。
泊舟许久，船达邺都。
此刻烟雨如酥，淅沥的雨涤浥着这座城邑的籍扈。偶有三两条狼氏清扫通衢。
“日后，我便称你为渔丈人，你且称我为芦中人，若你有相求，我必当相助。”
虞鬻卸剑，拱手敬道。
“无妨，只盼你日后可率三千越甲，以吞吴地。”
言罢，他便摇橹而去，待虞鬻也远去后，他走向船尾，打开暗格，取出三个颅骨，置在了船头。
合上船尾暗格后，他偏回头，看着左边两个头骨，语气急促而尖锐：
“爹，娘，我可是把你们一直带在身边呢，我孝顺吧？哈哈，这可是你们自找的。不过可惜啊，你们的身体我没保存好，全被秃鹫衔走了呢。”
他走上前，抚着那两个头骨：“可惜啊，切口不怎么整齐呢。但是没关系，她也陪着你们呢！”
随后，他望向虞鬻远去的方向，抬起手，缓缓撕下了脸上的面皮。
他，变成了她。
她瞥向第三个头骨，眼神阴鸷。
“昈公，”司礼官携虞鬻上前，“此乃公之葭莩矣。”
“贤否？”
“曾于斯罗为官，”司礼官顿了顿，从袖中取出一张早已准备好了的族谱，“请公览之。”
鬻熊粗略地扫了一眼，道：
“那便任为祭司吧。”
“可，”司礼官本想就此退下，但想到怀中的金钺，便多言了句，“他还曾解斯罗无籴之灾。”
本欲斥退司礼官的鬻熊重新回眸，打量着身着褴褛黑袍的虞鬻：“无籴之灾，欲解犹若羝乳，解了这一如罫子般近乎无解的的局面的那人，没想到竟会是你？”
虞鬻上前一步，稽首道：“正是在下。”
鬻熊狐疑道：“那我又怎能相信你？”
虞鬻莞尔，道：“你用了不就知道了？”
目光对峙片刻，鬻熊倏然放声大笑：“好，有胆气。”
旋即，又道：“任虞鬻为祭司，兼税部尚书部员外，就不与濲水姬氏商榷了。”
随后，他顿了一瞬，道：“我赴国都后，祭祀暂由你主持。”
虞鬻心中凛然一笑，常言昈侯鬻熊求贤若渴，如今看来，不过是无人可用罢了。
……
火光跳动，舔舐着黑暗。
血腥味弥漫着，胙肉被端上巫神台。
虞鬻仍着那黑祭司袍，他的脸隐匿于兜帽之下，半个身子隐入黑暗。他颂唱着法典，歌讴着先祖。
忽闻一声长箭破空，箭簇带起一声燕啼般的鸣唳。
虞鬻侧耳，忽而一惊。
鸣镝！
随鸣镝箭簇清脆鸣声一同而来的，还有数十支凌厉破空的箭矢。
虞鬻忙将虎符放入腰间的锦囊，台下被射中的人发出凄厉的哀嚎，血直溅上了高台。
“出了乱子，”虞鬻拉拉拉黑袍下摆，“敢于公赴国都时乱于祭祀者，当斩无赦。”
旋即，他跳下了神巫台，拉起了自己不知何时得来的串铢面罩。
拉上它的时候，恍惚间，虞鬻总感觉缺失了什么。
什么呢？
虞鬻心想。
可又见一支鸣镝箭射来，虞鬻亦不及多想，旋踵间侧身闪避，箭簇擦过了虞鬻的脸，却被铜铢错开，迸溅出三两星火。
短箭在顷刻间飒沓而至，虞鬻俯下身子向前翻滚而去，短箭在他身后落地，尘埃沙土尽数飞扬。
随后，篝火忽然嗞啦一声，被浇灭了。
虞鬻愕然片刻，突然抓起身前一具尸体，随后那尸体猛然一颤，上头被插上了一枚棱镖。
此刻局面儳杂，满地尸体羼兀杂乱。
虞鬻赶忙抛下身前的尸体，向侧旁跑去，顺手拾起了地上的一柄剑，将其拔出，鞘则被随手扔在地上，鞘上的琒璋被摔得粉碎。
“虞兄，我来助你！”
身后传来一声高呼，虞鬻回眸，见一人身着短胄向他奔来。
此刻唯余他一人脚步嘈急，虞鬻心头一凛，从地上寻了一柄短刃向他掷去。飞刃疾弛，而那人奔至虞鬻近处，从腰间抽出了一把长刀。
“嚓。”刀刃插入了那人的咽喉，一瞬间血流如如注，溅了虞鬻一身。白刃掉在身旁，闪烁着凛凛寒光。
此时，暗幕中缓缓映出几十道人影。
隐约间，还见远端有几道骣马而行的身影。
凝重的气氛轰然间被打破，虞鬻长吁一声，起身冲去。
“乱党当诛！”
虞鬻自上而下，挥出一刀，将一人当场砍倒，脑浆迸裂。
“该死的。”其中一人啐了一声，举剑刺来。虞鬻侧身躲开，寒刃被串铢面罩错开，刺入虞鬻的祭司袍的兜帽当中。
虞鬻骇然，长剑自他的另一只手下穿过，直刺入那人膈腴，虞鬻一脚踹去，那人趔趄几步，痛苦地捂着那止不住血的创口，旋即向后倒去。
忽闻身后与左侧各有奔逐声，约莫三四人，而令虞鬻顿感力不从心的是——
鸣镝。
嗖的一声，鸣镝箭再度射来，虞鬻全身向后倒去，堪堪躲去。
在鸣镝哨响中，虞鬻隐隐约好似听到远处传来阵阵凄厉的哀嚎。
可倏然间，又是一声哨响。
还有？虞鬻心中骇然。旋即全身用力向侧旁滚去，箭矢射来，仍有几支将虞鬻的袍摆与袖子钉在地上。
“还请大祭司赴死！”
率先冲上来一人，狠狠劈下一刀。
“怎可能！？”
虞鬻横刀挡下，踵而死命将腿绊去，祭司袍的布条生生撕裂，同时也将那乱党狠狠绊倒。
虞鬻起身，跪压在乱党的短胄上，将他腰间的短刃抽出，宛如劖岩一般，一刀刀刺穿甲胄，剜进他的胸膛。
乱党挣扎着，手臂乱舞间，猛然扇向虞鬻的脸，兜帽被打落，头发也散了。在夜色下，一时人鬼难辨。
而虞鬻膝下的人也渐渐没了声息。
虞鬻脱了力，几乎无力再战。
可他突然间暴起，向前猛踏一步，制住突然来袭的一人即将砍向自己的手，旋踵间扭断了来袭者的手腕，扭身将其摔倒在前，踵然间将其用力抵在身前。
“去死吧。”
虞鬻轻轻呢喃一声，兴许是知自己要死在这里，语气也舒缓许多。对乱党，亦是对自己。
“啊啊哼……”身前的敌人哭嚎着，却在倾刻之间，被兵戈破空，划过肌肤与热血喷洒之声悉数斩断。
虞鬻以人为盾，阻下了这致命的一击。
“嗒嗒……”
可前后又传来一阵嘈急的马蹄声。
援兵呢？！虞鬻在内心嘶吼。
跑了那么多人，为什么没有一个人去叫来援兵？！在场的侍卫难道全死绝了！？还能被区区几十个乱党屠戮干净了不成！？
可此时又射来了一支鸣镝。
虞鬻迅速连向后跃几步，期间全身抖落了不少血珠，他快速倒伏在地上，将两具尸骸横亘于身前。
只见那乱党冲来欲砍，却被乱箭穿心。
虞鬻起身，袍摆与发丝上缠插着枯枝败叶，混着浓稠的血。
但已有一人策马而来，鞍鞯蹬韂齐备，执戈相向。
“该结束了！”
他恣意吼啸道，策马向虞鬻冲来。
虞鬻伫立在原地，仰面视向天穹，星光粲丽，但这是最后一眼了。
“我看未必！”
身后传来一道女声，随后一支箭矢接踵而至，正中马上之人的眉心。其人应声坠马，马匹也受惊逃走。
“谁？”虞鬻惊异地转过头，却被猛然拉上马背。
“你先别管我是谁，”那女子收弓抽刀，“坐好。”
此时，虞鬻方才注意到，这匹骏马仅配了缰绳，别无它物。且她浑身都粘着黏腻的血。
虞鬻冷汗直流，且不论这人是谁，此行目的是什么。
就这个骑法，自己迟早得坠马而死。
虞鬻从身后拔出身上唯一剩下的一柄祭神短刃，扎向女子的脖颈，可她却闪身轻松避开，须臾间，虞鬻手中短刃便被卸下。
“我知道你想杀我，”她侧过脸瞥了虞鬻一眼，“但你这时候最好老实点，不然我把你踹下去。”
自方才虞鬻被夺了刀后，他便放弃了这个念头。
再袭击她，怕是下一秒就得人头落地，而虞鬻并不想殒命当场。
可旋即，她竟引缰调转马头，向放箭的密林中纵马冲去。
“你疯了？！这时候不跑反倒是往人刀口上撞过去？”
虞鬻被吓得不轻，当即就想要从马背上跳下来。
可刚有一点动作，却直接被伸手拦下：“别跳，也别怕，就带你去看一眼，再抓个人，满足一下你的好奇心。”
虞鬻顿时眼神阴鸷：这个女人好像能预知自己的每一个动作甚至是想法。
而执缰女子只是咧嘴一笑，好似连这一段虞鬻的心声都了如指掌。
冲入林中，虬结的枝条抽打着两人，但骏马却未曾停下片刻。终于，那林中几十弓手的轮廓逐渐分明，可奇怪的是，其中只有人对马蹄声做出了反应，慌乱地搭弓向两人射出一箭。
是鸣镝箭。
那几十个弓手闻鸣镝哨声，一齐动了起来。
可女子好似有恃无恐。
虞鬻深知鸣镝哨响后会带来什么，忍不住开口提醒道：
“快躲——”
话未讲完，却见女子向前倾身挥刀，竟将飞驰而来的鸣镝箭挑上了高空。
鸣镝发出巨响，在空中发出嗡鸣，弓手纷纷举弓，对空而射。
虞鬻看着这怪异的一幕，惊得有些说不出话，
女子眼见那箭手又想要张弓，便将长刀直接掷出。
长刀在空中旋转着，宛如一只向前飞行的竹蜻蜓，直扎人箭手的皮肉之中，方才停下，溅出了一朵腥红而瑰丽的浪花。
随着刀刃嵌入皮肉，箭手发出了撕心裂肺的嚎叫。可女子置若罔闻，纵马奔去，将地上哀嚎着，挣扎着，扭动着四肢的箭手生生用马蹄践踏成了一地腥红的肉齑。
“怎样？”女子偏过头对虞鬻笑道。
嗜血的疯子。
虞鬻心想。可他突然间看到女子脸上有一闪而过的失落。
随后，女子下马，许是知虞鬻有夺马而逃的想法，牵着马若无其事地在一地的腥红中将自己的刀捡回，随后又去拾了不少在原地如雕像一般的弓手身上的箭矢。
虞鬻看着眼前的这个牵着马的女子，心中疑问愈发浓重。
“姬……”女子忽然开始呢喃自语，“我的名字……”
命字？虞鬻心中不免感到有些可笑，怎会有人连自己的名字都能忘却呢？
遽然间，女子转头看向虞鬻，对着他阴恻恻地笑了。
“你知道，你为什么没死吗？你知道为什么你们这么多人，却只剩下你一个在孤身对抗乱党吗？”
她舔了舔朱唇上凝滞的血：
“虞鬻。”
见虞鬻不做声，女子也不恼，将一个伫立的弓手扛上马背，道：“看好了。”
她一抬手，顷刻间，虞鬻眼前的世界的色调通通变为了紫色。
随后，他看见了一地被挖去了眼珠的尸体，那是祭祀发生混乱后逃走的那些人。
奴隶、祭司、神巫、侍卫、官员……
在这一片的血泊之中，只有一个浑身是血的青衫女子，而她手中的刀，正淌着血。
她的脸被她乌黑的长发遮住，但还是能依稀看出，其上布满阴翳。
她伫立在那儿，月光照在她的身上，却更显疯狂。
倏然，虞鬻眼前的世界的色调不再是紫色，他看见她就站在他身前，对他病态地笑着。
“我用他们的眼睛让你看到了这场，盛大的筵席！”她双臂高举，眼眸溢满了激动与兴奋，“怎样？紫色与血混在一起，是不是很美啊哈哈哈！”
“我是不会让这场祭祀顺利进行下去的，想要得到神的恩赐，那当然得要付出血的代价啊……”
她顿了顿，突然间又神色变幻，崩溃道：
“我……我……我，好像杀了好多人……我杀了谁？”
她看着自己满身的血渍，突然间好似是猛然忆起了些什么东西，嘴唇翕动，喃喃道：
“濲水……祭祀……姬繇……”
遽然，她如梦初醒一般，面色晴霁，向虞鬻稽首道：“我叫尧琮。”
随后，尧琮那沾满鲜血的手遽然一松，长刀掉在了地上。她伫立着，凝视虞鬻良久，喉间滚动，缓缓道：
“你，是被选定的神位竞争者之一。”
闻言，虞鬻瞳孔猛缩，刚想要再问些什么，可倏忽间，眼前一黑，话语尽数断在了唇齿之间。