右扶风。
渭水北岸，槐里城郊。
残阳如血，黄土塬上卷起一阵裹着沙砾的北风。
左将军皇甫嵩摘下兜鍪，任凭斑白鬓发在暮色里翻飞，手中的书信遍是褶皱，显然已被反复翻看。
不久前，京兆尹盖勋一封书信，彻底搅乱了这位老将军的心。
“寿儿，老盖这是要逼咱们站队啊……”
帐内铜兽炉腾起一缕青烟，跪坐在侧的青年将领拱手道。
“父亲！”
“董卓入洛阳以来，倒行逆施，如今更妄存废立之心，汉贼之名已然坐实。”
“今陛下既现明君之相，更兼有盖京兆欲与您共讨此贼，难道不该顺应民意，以匡汉室吗？”
皇甫嵩瞥了自家儿子一眼，挑眉发出疑问。
“为父记得，你与董卓私交甚笃，怎么反替盖勋说话了？”
这话显然刺激了皇甫坚寿，他沉声回应，不带一丝感情。
“孩儿非为盖京兆，乃为汉室，更是为了父亲的身后名！”
“至于孩儿与董仲颖的私交……我会亲手为他下葬。”
“……”
皇甫嵩闻言一怔，随后笑着摸摸儿子的头：“寿儿，此事……”
“报——”
牛皮帐帘被掀得哗啦作响，传令兵仰起的面庞涨得通红。
“天使……有天子使臣至营门外！”
天使？
父子二人瞬间目光碰撞，显然都有些惊疑。
当今庙堂已被袁董二人把持，天子虽奋发一时，保留了反击的火种，却也不是这么快见效的。
所谓天子使臣，显然不可能真的代表皇帝而来。
袁隗的人？还是董卓的人？
“开中门。”
皇甫嵩抓起案头仪剑传令：“击鼓，列两厢戟阵。”
父子二人踏步而出。
三百重甲在夯土道上踏出闷雷，很快来人便出现在视野之中。
皇甫嵩瞪大眼睛，不可置信地看着所谓的使臣：“伍德瑜？！”
伍孚翻身下马，拍了拍灰尘，朗声笑道。
“皇甫将军，别来无恙啊！”
怎么会是他？
此人素来刚烈，独行惯了，不太可能投靠袁董，这就奇怪了……
皇甫嵩暗自狐疑，正准备请伍孚入内，却突然发现了什么——
“你没有持节？”
凡天子使臣奉命出行，必执节仗以为凭证。
而风尘仆仆的伍孚却孑然一身，哪有天子节仗在手，难不成藏马眼里了？
“节仗自然是有的……”
伍孚干咳一声。
他是刘昪暗中使来的，哪儿会有什么持节的资格。
故意大张旗鼓搞得人尽皆知，就是要把皇甫嵩架得不好翻脸，捏鼻子认下他这个“天使”。
“皇甫将军……”
“且附耳过来。”
伍孚装模作样地凑到皇甫嵩近前，对他耳语几句。
皇甫嵩不明就里，也还是半信半疑地俯身贴过去。
然后就听到了一个让他炸毛的消息。
“什么？！”
伍孚的话惊得皇甫嵩差点跳起来——
这家伙竟是天子派来的！
不代表董卓，也不代表袁隗，而是名副其实的天子使臣……
怪不得拿不出节仗。
皇甫嵩的举动让营地众人纷纷侧目，他这才意识到不妥，调整呼吸，故作镇定地传令。
“众军士且下去操练，本将与天使尚有要事相商。”
众军士闻言不疑有他，依次离开。
待到众人散去，皇甫嵩勃然色变，将伍孚拉到一旁。
此时他也看出，伍孚大张旗鼓的用意何在，不再压制怒火，一通狂喷。
“伍孚！你搞什么名堂，假冒天使乃是死罪你不知道吗？！”
伍孚虽然刚直，可碰到皇甫嵩这样久经沙场的老将，也还是颇为敬重。
他等皇甫嵩发泄完，才讪讪开口。
“我奉天子之命前来，怎么能算假冒呢。”
见皇甫嵩不为所动，伍孚又硬着头皮开口：“老将军不打算请我入帐详谈？”
皇甫嵩闭目不语。
老而为精，他在宦海浮沉多年，还有什么看不清的，天子被架空，派出一个无法持节的使臣……
这他要是还看不出，伍孚所来为何，这把年纪就白活了。
可皇甫嵩老了，再不是当年平叛黄巾时，那个为大汉东征西讨的车骑将军了。
这趟浑水，他不想蹚了。
“德瑜，你我本为故交，客套话我也不说了。”
“你无故擅闯军营，冒称天使却拿不出凭证，这些都是要杀头的死罪。”
“你若就此悔悟，今日之事，我权当没发生过，回去吧……”
皇甫嵩摆摆手，眼神示意一旁的皇甫坚寿，无视其不情愿的态度，就要往帐内走。
“且慢！”
伍孚大急，两步上前一把抓住父子二人。
人无信不立，天子如此信任自己，如今他交代的事情没办成，如何能走？
“谁说我没有凭证？”
拦下二人，他忙伸手在袖口翻找，不多时，便掏出一块玉玦。
伍孚高举玉玦，托于皇甫嵩眼前：“孝灵皇帝托付给陛下的随身玉玦，可为凭证否？！”
皇甫嵩父子吓了一跳，定睛看去——
果见一块雕螭龙纹缺角环，玦身阴刻“承天之命”篆文，系玄色五色缨络。
“先帝……是先帝的随身玉玦！”
皇甫嵩情绪激动，失声喊道，他不顾二人，转身冲入帐内。
不多时，便又回来，手中还多了一块与伍孚手中类似的玉玦。
“嵩承蒙先帝厚爱，平黄巾时赐下随身玉玦，以示恩宠，没想到有生之年，还能再见到先帝遗物，咳……咳……”
“阿父！”
皇甫坚寿呼喊一声，伍孚也变了脸色。
好在皇甫嵩只是喘了口气，便很快恢复过来，他神色复杂地看着伍孚。
“德瑜……且入帐吧。”
伍孚暗呼侥幸。
其实当初他以为，皇甫嵩乃大汉忠良，闻天子之命，必将纳头便拜。
还是刘昪出于谨慎，临行前特意赠与伍孚随身信物，这才有了如今的画面。
三人入帐，分坐既毕。
皇甫嵩此时也恢复了平静，缓缓开口。
“德瑜此来，究竟所为何事？”
伍孚闻言，起身拱手。
“老将军。”
天子临行前交代，董卓一直视皇甫嵩为心腹大患，早已准备借机除掉他。
只要有机会，一定会解除皇甫嵩的兵权，若他孤身入洛阳，羊入虎口矣。
故此特意让伍孚来警醒，若有征皇甫嵩入京的诏令，一定不要上当，那是陷阱。
如果能借此机会，收服皇甫嵩为天子所用，则再好不过了。
“董卓狼子野心，陛下性命危在旦夕，还望老将军兴兵勤王，诛杀国贼董卓！”