荆棘王冠
莱恩在尖锐的耳鸣中恢复意识。
地窖已经坍塌大半，月光从裂缝中渗入，照在塞拉菲娜身上——她跪在祭坛废墟前，双手紧握那根三十公分长的青铜尖钉，钉身完全没入初代魂法师的心脏。
更可怕的是，她的灵焰正通过圣钉源源不断注入那颗心脏，原本灰黑的心脏表面逐渐浮现出白金色脉络。
“塞拉！放开它！”莱恩踉跄着冲过去。
少女缓缓转头。她的右眼完全变成了灰白色，左眼却金得刺目：“必须...完成仪式...”声音里混着陌生的回音。
维萨尔的警告在莱恩脑中炸响：“灵焰圣钉在清洗她的记忆！那是初代守护者制作的思维武器！”
莱恩抓住塞拉菲娜手腕的瞬间，海量记忆碎片顺着接触点涌入：
·三百年前，金发女子（初代守护者）将圣钉刺入自己胸膛
·三十年前，维萨尔用同样的方法封印暴走的魔王残魂
·三天前，塞拉菲娜的父亲在铁匠铺地下室，将黑色晶体熔进她的护身符
“原来你也是...”莱恩的喉咙发紧。
塞拉菲娜突然剧烈颤抖。圣钉迸发的强光中，她吐出几个清晰的音节：“东境...白塔...找...母亲...”
光芒熄灭时，祭坛上的心脏已经变成半透明的水晶状，而塞拉菲娜眼中的金色完全消失了——包括那些被灵焰侵蚀的特征。她茫然地环顾四周：“这是哪？你是谁？”
领主府开始燃烧。
不是普通的火焰，而是从地缝中喷出的灰白色火柱。莱恩抱着失忆的塞拉菲娜冲出地窖时，整个黑荆领的天空都被映成病态的橘红色。
“第七节点崩溃了。”维萨尔的声音透着疲惫，“魔王的一缕残魂已经逃逸。”
村庄方向传来此起彼伏的惨叫。莱恩望见令人毛骨悚然的景象——那些被腐化麦田灰丝缠绕过的村民，此刻正一个接一个自燃。他们的血肉烧尽后，骨架却继续活动，组成畸形的亡灵军团。
“去铁匠铺。”塞拉菲娜突然开口，声音机械呆板，“地下熔炉...有遏制腐化的...东西...”
莱恩震惊地看着她：“你想起来了？”
“不。”她指着自己太阳穴，“有声音...在告诉我...”
铁匠铺奇迹般完好无损。塞拉菲娜熟门熟路地撬开地砖，露出隐藏的熔炉。当莱恩看到炉膛里那团仍在燃烧的白金色火焰时，戒指突然变得滚烫。
“灵焰火种。”维萨尔难得震惊，“她父亲竟然私藏了这个...”
塞拉菲娜将手伸进烈焰，取出一枚残缺的青铜徽章。徽章接触她皮肤的瞬间，炉膛里的火焰全部被吸入其中。
“带上它。”她把徽章塞给莱恩，“去东境...”话音未落突然昏厥。
屋顶传来重物落地的闷响。莱恩抬头，看见格鲁姆的残躯趴在横梁上——没有下半身，却用肠子缠着梁木爬行：“钥匙...陛下在等...”
黎明前的黑松林里，莱恩用灵焰火种为塞拉菲娜取暖。少女的呼吸平稳，但记忆似乎停留在更早的时间点——她称莱恩为“铁匠铺的学徒，”完全不记得灵焰和腐化术。
维萨尔显形在篝火旁。与往常不同，他的魂体清晰了许多，甚至能隐约看出生前俊美的轮廓：“现在你明白了吧？黑荆、赤棘，都是守护者家族。”
月光下，莱恩翻看父亲的日记后半部分：
1.七大封印节点各有一个守护者家族
2.三十年前的大清洗中，皇帝德拉克屠杀了六家
3.只有黑荆和赤棘通过伪装平民幸存
“所以塞拉菲娜的灵焰...”
“是赤棘家族的血脉能力。”维萨尔点头，“她母亲应该是现任东境守护者。”
莱恩摸向额头——在与格鲁姆最终对决时，有瞬间他感觉自己长出了角。维萨尔显然注意到了这个动作：“双重灵魂的副作用。你的另一重灵魂正在苏醒。”
塞拉菲娜突然坐起，眼神清明得可怕：“黎明时会有骑兵队经过旧煤道。”她指着东南方，“我们可以混进运粮车队。”
“你怎么知道？”
“不知道。”她困惑地皱眉，“就是...知道。”
莱恩与维萨尔交换眼神。显然，圣钉清洗记忆的同时，也植入了某些信息。
旧煤道旁的悬崖上，莱恩最后一次回望黑荆领。
整个领地现在被灰白火柱包围，那些火焰扭曲成痛苦的巨人形状。更远处，隐约可见钢铁公国的旗帜——皇帝派来的清洗部队到了。
“看。”塞拉菲娜突然指向天空。
一只由火焰组成的巨鸟正掠过云层，它的尾羽洒下白金火花，在晨雾中组成箭头的形状，直指东方。
“灵焰信标。”维萨尔轻声说，“东境守护者在召唤同类。”
运粮车队传来号角声。莱恩背起行囊，青铜戒指突然传来新的灼痛感。内侧铭文不知何时已经改变：
「吾魂即汝刃，汝血即吾冠」
塞拉菲娜的指尖无意识地在空中画着符文，那是莱恩在真理之墙上见过的图案。她轻声哼唱着古怪的摇篮曲，歌词让莱恩毛骨悚然：
「睡吧睡吧，魔王的孩子...」