舰长日志残章·001
星舰联邦历237年4月12日
_“当破晓级的引擎再度熄灭时，我凝视着舱壁上的锈斑——它们像极了人类文明的癌症。联邦说我们是被虫族啃噬的废铁，但锈蚀从不是从外壳开始的……“_
——洛兰·冯·奥古斯特
林溯在尖利的金属摩擦声中惊醒。
他的鼻腔里灌满润滑剂挥发后的酸臭，耳膜被三米外离子切割机的轰鸣震得生疼。这是锈蚀区D-17层标准的工作日清晨，如果头顶那些嵌在管道夹缝里的昏黄照明灯也算“太阳”的话。
“编号HT-309，今天的配额。“一只机械臂从通风管豁口伸出，丢下压缩蛋白块时溅起的粘液落在林溯脚边。他盯着那团灰绿色胶质看了两秒，突然伸手掰开机械臂的关节缝隙，从齿轮组里抠出半支没抽完的合成尼古丁棒。
通风管里传来气急败坏的电子音：“小偷！下等舱的老鼠！“
“上次克扣的冷却剂够换十盒这玩意儿。“林溯把尼古丁棒咬在齿间，锈蚀区特供的劣质滤嘴立刻渗出苦腥味。他抬头看向通风管内侧的监控探头，虹膜倒映出自己削瘦的面容——左眼下方那道贯穿颧骨的伤疤正在微微发烫，这是神经义肢过载的征兆。
蜂巢般的金属走廊突然剧烈震颤，天花板的锈屑簌簌落下。林溯条件反射地贴墙站立，右手按在后腰的脉冲扳手上。三十秒后，全息投影在走廊尽头亮起，故障的联邦公告系统断断续续播报：
“警…告……破晓级星舰即将…进行反应堆…测试……“
投影里那艘巨大的梭形星舰正在同步轨道缓缓转动，舰体表面本该闪耀的银灰色复合装甲现在布满褐红斑块，像一具漂浮在星渊中的锈蚀棺材。
“那帮贵族姥爷的破船还没解体？“杰夫蹲在反应堆废料堆上，用扳手敲打着一块虫族甲壳残片，“听说他们连人造重力都维持不了了。“
林溯没搭话。他正在用偷来的磁约束器组装某种装置，十二个从报废机甲上拆下的神经接口悬浮在磁场中，像一群濒死的萤火虫。当走廊再次传来震动时，他猛地将装置塞进通风管道，刹那间所有照明灯同时爆出刺目的蓝光。
“你疯了？！偷接舰载能源是死刑！“杰夫的脸在电弧中忽明忽暗。
林溯的虹膜里流动着数据流，伤疤已经红得发亮：“D-17层有37个孩子上周死于循环系统故障，就因为贵族区多占用了15%的能源配给。“
全息屏幕突然弹出紧急通知，破晓级舰桥的银色鹰徽标志后，某个穿着考究制服的身影正在说话：“因战术组候选者死亡率超出预期，现扩大招募范围至锈蚀区基因适配者……“
杰夫突然大笑起来：“他们要拿你们这些贱民当肉盾！知道上次招募的三十人去哪了吗？全变成了虫巢里的人体电池！“
林溯关掉屏幕，从工具堆里抽出一把分子振动刀。刀柄上刻着行小字——那是他唯一记得的、关于母亲的遗物。
“喂！你不会真信了贵族那套……“
“联邦发放的蛋白块里掺了镇静剂。“林溯把刀别进腰带，“今早的配额里剂量是平日的三倍。“
锈蚀区与中层甲板的交接处矗立着十二米高的液压闸门，门缝里渗出的纯净空气让林溯的肺叶刺痛不已。六个穿戴外骨骼的守卫正在检查通行证，他们头盔上泛着冷光的摄像头突然齐刷刷转向阴影处。
“未授权人员禁止……“
林溯举起双手向前走去，掌心里躺着那支偷来的尼古丁棒。当守卫的电磁步枪对准他眉心时，少年忽然露出个堪称灿烂的笑容：“我来交基因税。“
他后腰的脉冲扳手突然自启，超频震动将腰间别着的磁约束装置震得粉碎。守卫们的外骨骼瞬间失控，而林溯已经踩着某人的肩膀跃起，分子振动刀划过闸门控制面板的瞬间，他听见舰载AI冰冷的警告：
“检测到D-17层通风系统过载，预计117秒后发生氢气爆炸。“
液压闸门在身后关闭的刹那，林溯看见了中层甲板的景象——无暇的金属走廊两侧种植着真正的绿植，全息投影在穹顶模拟出地球时代的蓝天。某个穿着白色制服的女性站在走廊尽头，她胸前破晓级的舰徽正在发光。
“你的动态神经映射天赋很罕见。“女人丢来一副磁力手铐，“但下次引爆氢气管道前，建议先计算冲击波是否会杀死你想救的人。“
林溯戴上手铐的瞬间，整艘星舰突然剧烈倾斜。警报声刺破空气：“警告！检测到虫族空间褶皱！全员战斗配置！“
透过舷窗，他看见漆黑的宇宙背景中浮现出蛛网状裂纹，某种介于晶体与血肉之间的庞然大物正从虚空中缓缓渗出。
警报声如尖刀般撕裂舰内短暂的寂静，舷窗外的蛛网状裂纹正以肉眼可见的速度扩张，如同宇宙皮肤下蠕动的血管。林溯被惯性甩向墙壁，磁力手铐在撞击中迸出火花，他的视网膜上残留着虫族降临的影像——那团晶体与血肉混合的怪物正伸展出镰刀状的附肢。
“带他去下层舱！”白衣女人厉声道，她的瞳孔骤然收缩，指尖在虚空中划出一道数据流。下一秒，整条走廊的重力场紊乱，林溯的骨骼在瞬间失重下发出不堪重负的呻吟。
某根潜伏在通风管道的虫族触须抓住机会刺穿装甲板，墨绿色酸液喷溅而出。守卫的外骨骼在腐蚀中熔化成铁水，惨叫声刚出口就被真空吞噬——舱壁破口的警报甚至来不及响起，三个活人已在宇宙的冰冷呼吸中冻成冰雕。
林溯的伤疤灼烧到近乎爆裂。他的视野突然被某种超维感知占据，虫族触须的攻击轨迹在脑内分解成数百条红色虚线。肌肉先于意识行动，他猛地扯断磁力手铐，用分子振动刀扎进地板固定身体。酸液擦着发梢掠过，将身后的全息广告屏蚀穿成蜂窝状。
“你能预判它们的攻击。”女人踩着磁力靴悬浮在走廊中央，她的制服下摆被酸液腐蚀出焦痕，却露出内层暗银色战斗服的流光，“我是破晓级战术组指挥官艾丽卡·维恩，现在你有个选择——”
虫族的主肢终于撕开舰体，直径两米的角质镰刀当头劈下。林溯看见艾丽卡腕甲弹出一把粒子匕首，她挥刀的姿态像在跳一支必死的华尔兹。
“跟我去舰桥送死，或者留在这里变成虫巢养料。”
林溯的选择是扑向那具正在结晶化的守卫尸体。脉冲扳手被他狠狠砸进外骨骼能源槽，过载的电流让尸体的手指抽搐着扣动电磁步枪扳机。
三发贫铀弹精确命中虫族复眼的神经节。
艾丽卡在爆炸气浪中撞进他怀里时，林溯闻到她发丝间的血腥味和某种冰冷的金属气息——像是星舰引擎核心区特有的辐射尘埃。她的粒子匕首还插在虫族关节处，此刻正引发链式坍缩，怪物的半截身躯在量子层面的自毁中扭曲成克莱因瓶的形状。
“锈蚀区可没教过这个。”艾丽卡揪着他衣领跃向应急通道，身后虫族的残肢仍在虚空中增殖。
通道内的重力场恢复刹那，林溯的膝盖重重砸在金属地面上。他这才发现整条右臂布满蛛网状血痕——那是动态神经映射过度使用的副作用。舷窗外，更多虫族单位正在集结，它们晶莹的甲壳折射着恒星余光，像一片死亡的钻石星尘。
“破晓级没有战术组。”林溯吐出口带血的唾沫，“上个月派去X-32星云的三十人全灭了，对吧？”
艾丽卡突然用指纹解锁了他的手铐，金属环弹开时露出内侧刻着的编号：HT-309。这个数字此刻正在渗出淡蓝色荧光。
“现在有了。”她按下耳后植入体，全息投影在两人之间展开——某架被锁链禁锢在舰船龙骨深处的黑色机甲正在苏醒，它的眼部传感器亮起暗红色光芒。
通往舰桥的每道闸门都在渗血。
林溯数到第七具穿着工程师制服的尸体时，终于意识到这些人的死状异常——没有虫族造成的撕裂伤，只有后颈处微小的灼烧痕迹。他们的表情凝固在某种狂喜中，仿佛临终前见到了神迹。
“灵骸族的能量寄生。”艾丽卡踢开某只断手里的数据板，上面闪烁着破碎的代码，“这些蠢货妄图用虫族甲壳做意识传输实验。”
走廊灯光突然频闪，某段被篡改的舰内广播强行切入：“……光荣的进化……血肉苦弱……”
林溯的伤疤在此刻爆发剧痛。他的视野瞬间分裂成双重影像——现实中的走廊尽头站着持枪的守卫，而另一个维度里，那些“守卫”的颅腔内蠕动着半透明的能量触须。
“蹲下！”
艾丽卡的粒子匕首擦着他耳际飞过，将某个扑来的“守卫”钉在墙上。被刺穿的喉咙里喷出的不是血液，而是闪烁的量子火花。尸体倒下的瞬间，林溯看见自己的倒影在金属地板上诡异地眨了眨眼。
舰桥的防爆门就在二十米外，门上用旧地球语言刻着一行字：
“我们皆从星辰中来，终将归于炽热黑暗。”
门后是林溯此生见过的最大谎言。
联邦教科书里庄严的星舰指挥中心，此刻更像某种生物的腔室。肉瘤状的神经节从操作台表面隆起，呼吸般脉动的血管网络在天花板上蔓延。中央全息投影展示着破晓级的外形，但舰体模型上爬满的并非锈迹，而是与虫族甲壳极其相似的黑色结晶。
“你迟到了四分钟，维恩。”
声音来自指挥椅上的女人。她银白色的长发被编成复杂的战斗辫，肩章显示其军衔高到不该出现在这艘“废舰”上。当女人转过座椅时，林溯看清她右眼是颗机械义眼，瞳孔里嵌着微缩的星图投影。
“这就是你说的‘备选方案’？”女人——毫无疑问是舰长洛兰——用义眼扫描着林溯，“锈蚀区的老鼠能驾驭黑鸢？”
艾丽卡突然行了个标准到刻板的军礼：“他的神经映射同步率达到92%，超过战术组历史记录。”
舰桥突然剧烈震动，某个舱段断裂的警报凄厉响起。全息沙盘上，代表虫族的红点已经侵蚀了破晓级三分之一的区域。林溯注意到洛兰的左手始终按在某个黑色按钮上，那东西连着根直通地板的管线，像脐带也像绞索。
“知道我们为什么叫破晓级吗？”洛兰突然提问。她的机械义眼映出舷窗外正在逼近的虫族母巢，那团不断增殖的肉块中央，隐约可见某颗跳动的巨大心脏。
林溯的答案被淹没在突如其来的金属嘶吼中。整艘星舰的龙骨传来共鸣，某种比虫族更古老的压迫感从脚底窜上脊椎。他后知后觉地发现，那根本不是什么震动——
而是沉睡在舰船深处的某个巨物正在苏醒。