第5章 赵鼎拜相

南方的战事在盛夏时分如火如荼进行之时，北方却是一片清凉安逸。大金国的都元帅粘罕、右监军兀室、左副元帅讹里朵、左监军挞懒等人齐会上京，觐见金国皇帝吴乞买，兀术和撒离喝在结束川陕战事后，也赶往了上京。

难得各路掌兵重臣云集上京，吴乞买心情大好，对兀术与撒离喝的仙人关之败不以为意，轻轻带过，只有粘罕盘问不休，兀术便一一作答。

“川陕似已不可图。”粘罕问完后，叹道。

挞懒道：“前向刘豫急报，岳飞收复了襄阳三郡，其他三郡岌岌可危，想来搬救兵，皇上和都元帅意下如何？”

兀术冷冷道：“我料其他三郡早已落入岳飞手中了。”

刘豫是粘罕一手举荐的，自然要回护一下，便道：“去年我军与大齐联手，在开封西北牟骊冈大败南军主力，一直将他们赶到大江以南，由此切断了赵构小朝廷与川陕联系，赵构自是不甘命脉被掐，狗急跳墙反击也是有的。”

牟骊冈之战与其说是两军联手打的，不如说就是兀术打的，齐军不过是敲敲边鼓罢了，且被击败的南军只是一群乌合之众，刘豫却被他们打得无还手之力，实在让兀术看不上眼，要不是看在粘罕面上，早就出言讥讽了。

吴乞买慵懒地听着众人议论，往常他对重臣之间的语含机锋洞若观火，一眼看透，今日没那份心思去琢磨，只是歪在榻上，双眼微闭，也不知他是不是在听。

粘罕兴致勃勃，道：“前几日刘豫有书信过来，说是赵构在杭州，在钱塘江内常备大船二百艘，一旦军情紧急，便从此上船，从另一条河入越州，尔后从明州出海至昌国县，而昌国县乃是宋朝聚船积粮之所，大小船只不下两千艘，粮草足够十万大军一年用度。刘豫建议我大军可直取昌国，先攻取船粮，然后直趋明州城下夺取赵构的御船，直抵钱塘江口，一举攻占杭州。”

挞懒道：“我军无船，如何直取昌国？”

粘罕白了他一眼，道：“我军何须备船，自然是刘豫出船来载我军南下，据他说，自密州上船，如遇顺风，五日五夜可抵达昌国，如风向不佳，十日或半月也可到达。”

听上去倒像是一块大肥肉在眼前，嘴一张就能吃到，放在前几年，众人早就嚷嚷着南下了。但如今不比从前，大金国倾举国之力进攻川陕，数战下来，却始终过不了吴玠这道关，而赵构的小朝廷，竟然敢提兵北上，收复襄阳六郡，放在几年前，这是想都不敢想的事，如今却在金国眼皮底下发生，两国实力此消彼长，已颇不比从前。

不过粘罕兴致极高，众人也不好拂他的面子，都只不作声，顶多微微颔首。

还是兀术打破沉默，道：“江南卑湿，我大金将士久居北方，极不适应，何况最近连年征战，人马都十分疲惫，粮储又不丰盛，如此劳师远征，只怕难以成功。”

粘罕不以为然，道：“此言差矣，昌国县所积粮草足够供十万大军一年，只要拿下昌国，何须担忧粮草？”

兀术淡淡地道：“元帅，倘若那刘豫所报不实，我军千里出师，攻下昌国，发现并无那么多粮草，或者宋军把粮草运到别处，那我数万大军吃什么？”

粘罕一愣，道：“我军也并非空着手南下，粮草自然还是要带的，江南物产丰饶，我军哪次不是因地就粮，都监为何多此一问，莫非是打仗久了，心生倦意？”

讹里朵见粘罕语气不悦，便打圆场道：“倘若真如刘豫所言，有如此大的好处，出兵倒也未尝不可，但就怕刘豫谍报不明，匆忙便报过来，而且他刚吃了败仗，自己无力反击，想诱使我军帮他出力，亦未可知。”

讹里朵所虑合情合理，粘罕想了想，正要说话，突然旁边一阵鼾声响起，众人转头一看，吴乞买竟然歪着身子睡着了，嘴角还淌出口水来，脸色浮肿蜡黄，全无神采。

兀术上前，从侍卫手中接过手帕，替吴乞买拭去口水，并轻轻地将他肥硕的身体扶正。

众人见皇上如此倦政，都没了兴致，又不敢惊扰皇上，便待在一旁，默默地喝酒吃肉。

过了半晌，吴乞买突然翻了个身，打了个长长的哈欠，道：“宋使才刚来过，大金回了国书，如今没来由地举兵南下，是谓师出无名，此事须慎重。”

众人面面相觑了一阵，赶紧起身听命。粘罕仔细看了看吴乞买，他满脸困倦，与之前的风姿英发判若两人，只在偶尔皱眉说话时，眼神中犀利依旧。

已经迁入汴京皇宫的刘豫最近喜忧参半，喜的是去年牟骊冈一战，金齐联军大败攻到汴京附近的宋军，并一路将他们赶到江南，中原地区的局势总算稳定了下来；忧的是宋朝今年五月份发动反击，仅仅两个月便以摧枯拉朽之势夺取襄阳六郡，其中唐州和信阳军原本还是他大齐的地盘，也被一并夺了过去。

江南的正统朝廷死而不僵，还有壮大之势，让他这个僭立皇帝如芒刺在背，坐卧不安。数次请金国出兵，金国也是勉强应付，只派了个不顶事的偏将刘合孛堇，听说打起仗来跑得比谁都快，根本指望不上。眼看盛夏将尽，马上就秋高马肥，金国却仍无南下之意，让刘豫忧虑日增。

更让他胸中不快的是，宰相张孝纯等一干臣子，不思进取，日日念叨让他施仁政，与民休息，则江山自固。刘豫听到这些老生常谈就头疼，表面俯首恭听，作圣君状，心里却想若不是手上有十来万兵马，后面有金国撑腰，只怕赵构早就挥兵北上了，哪里还轮得到自己施仁政？

这日刘豫正在御花园中赏花，旁边内侍还背着一袋奏折供他随时批阅，他并不嫌累，登上皇位才四年，他的新鲜劲儿还远没过去，对于昃食宵衣、早朝晏罢仍有着极大的热情，很多个深夜，他突然醒来，为自己登上九五之尊的高位感到不可思议，喟叹不已，心潮澎湃之余，他会把几个儿子或者心腹大臣叫来彻夜长谈。

他看着修葺一新的御花园，心中又生感慨，有些地方还留有前朝皇帝的遗迹，其他皇帝的他都叫抹去了，唯独那个千古明君仁宗皇帝的任何遗迹，他都恭敬地保留着，他对此颇为自负：后世史家，当会为此写下重重一笔。

“陛下，奉议郎罗诱求见。”内侍的通报打断了他的浮想联翩。

刘豫略感奇怪，今日乃是他父亲，大齐太上皇的忌日，因此早早散了朝会，这罗诱有何事偏偏要在朝会散了之后再说？

刘豫点点头，示意内侍传罗诱进来，此人乃是伪齐阜昌四年（1134）的状元郎，刘豫对他还是优容有加的。

不一会儿，罗诱由内侍带着快步走来，他三十来岁，生得白净面皮，身形略瘦，见了刘豫，恭恭敬敬地行了君臣大礼，刘豫命赐座，亲切地问寒问暖，罗诱一一答复。

“罗卿有何事要奏？”寒暄过后，刘豫转入正题。

罗诱从怀里取出一札厚厚的奏折，道：“陛下，臣今日所奏，事关我大齐生死存亡，臣花了一个多月，昨晚才写毕这份《南征议》的折子，一刻也不敢耽搁，赶来进呈陛下！”

刘豫一听“南征”二字，心不禁突地一跳，道：“罗卿所议南征之事，可否要而言之？”

罗诱离座跪在刘豫面前，神情庄重地道：“陛下，以臣观之，今日朝中众臣让陛下行仁政、与民休息，实在是误国误君之论！”

刘豫听了此话，心里畅快得不行，脸上却作色道：“这是什么道理！行仁政、与民休息乃我朝立国之本，何误之有？”

罗诱道：“我大齐当下的立国之本，除了灭赵宋，兴大齐，岂有他哉！当年张邦昌还要如何仁义，却落得个衔冤屈死，陛下切莫重蹈覆辙！如今赵构小朝廷不过是慑于大金国兵威，才不敢对我朝大举用兵，然而江南富饶之地，人口众多，一旦赵构羽翼丰满，定会提兵北向，到时我大齐实难与其抗衡！”

刘豫的脸色有些发白，张邦昌的命运于他是抹不去的噩梦，也是昭示他得位不正的巨大阴影，思来想去，唯一出路只能是灭掉赵宋，断了天下人的念想。

“卿有何良策？”

罗诱便将早已烂熟于胸的奏对侃侃道来：“赵宋之弊，即我大齐之利，臣以为我大齐今有六利，其一，赵宋轻守两淮，而退保吴越，此地利失其守也，我军可长驱直入。其二，宋廷百官平庸，党争不休，此宰相非其人，计无所出。其三，南宋之将，互不相能且桀骜不驯，此将骄而不和，纵有襄阳小胜，又岂能长久？其四，赵宋之兵，多是乌合之众，不听号令，不敢死战，此兵纵而不戢。其五，赵构既失宗室，又无子嗣，若有军情，乏人与谋，此主孤而内危，哪里比得上陛下瓜瓞绵绵，宗室兴旺。其六，赵宋赋敛苛重，百姓怨望，此民穷而财匮。为今之计，当乘其疲弊，奋力击之，创我大齐五百年基业！”

这番话听下来，直把刘豫喜得眉开眼笑，大齐的首科状元，说出如此一番震古烁今的奏对来，难道不是天意？当年诸葛孔明的隆中对，亦不过如此吧！

刘豫从步辇上下来，亲自扶起罗诱，无比感慨道：“朕日夜所思者，乃是中兴大齐，今日闻卿国士之言，真是如闻仙音，茅塞顿开，朕胸中纵有万千心事，也烟消云散了！”

罗诱见刘豫如此激赏，自是心花怒放，刘豫又将他数千言的《南征议》仔细看了一遍，赞不绝口，道：“明日便与百官商议南征事宜！”

果然如刘豫所料，新科状元的笔力才气非同小可，罗诱洋洋洒洒的《南征议》一出，群臣都看得傻眼，只恨这花团锦簇的文章不是出于己手。群臣中许多是宋朝旧臣，心底里原有愧疚，但倘若宋朝干干净净地寿终正寝了，他们反能图个安心，至于那些新被提拔的朝臣，更是死心塌地护佑大齐国，于是都堂一片喧嚣之声，请求皇上兴兵南下，一举荡平赵宋。

刘豫眼看“君臣一心”，更是雄心勃勃，知枢密院事卢伟卿出列奏道：“陛下，臣以为要扫平江南，全凭大齐一己之力，恐不可行，还须大金出兵助战方可。”

这话让刘豫冷静了些，上回岳飞攻取襄阳六郡，他向大金请救兵，结果大金只派了个叫刘合孛堇的偏将，今秋大举南下，必须得有大金鼎力相助才行，见卢伟卿似是有备而来，便问：“卿所言极是，前向宋廷攻取襄阳六郡，大金并未派多少兵马来助，此次如何才肯来？”

卢伟卿胸有成竹，道：“上回我朝使臣，只动之以利，固然管用，然而已不足以说服大金国君臣。”

刘豫眯着眼，微微颔首。

卢伟卿接着道：“如今要大金兴兵，不仅动之以利，更应动之以势。宋廷自大梁五迁，国土日渐逼仄，如今在吴越之地经营数年，财货子女极多，倘若大金出兵五万下两淮，南逐五百里，宋廷必又南迁，东南财货，不求自得。攻下两淮之地后，将金国一位贤王或有德者立为淮王，定都盱眙，如此一来，便与我大齐成唇齿相依之势，大齐可以无忧矣！”

这话听着在理，刘豫揣摩着金国君臣听到此番话，会不会动心。

“陛下，”卢伟卿道，“如今赵宋三番五次派使臣出使大金，许以岁币，这是想贿赂大金哪！倘若跟大金皇帝讲明白，这两淮之地，乃是青、冀上土，只要天下平定，耕桑数年，富庶不亚于江南，赵宋那点小小贿赂岂能与之相比？”

刘豫眯着的眼睛慢慢地睁开了，这套说辞比先前昌国县粮仓诱惑力大多了，金国没有不动心的道理。

卢伟卿见刘豫面露喜色，压低声音补了一句：“臣料想大金攻下两淮，也无意治理，定会直接将其划归大齐，如此大齐疆域便可席卷江南。”

刘豫拼命压住满肚子的快活，板着脸道：“此事全凭大金国皇帝裁断，你先不要妄议。”

卢伟卿连连称是，刘豫起身，在龙椅前踱了几步，停下看着宰相张孝纯道：“永锡以为如何？”

张孝纯道：“倘能如此，可延大齐帝祚百年。”

刘豫脸上终于忍不住绽开舒心的笑容，问：“何人出使大金合适？”

卢伟卿主动请缨道：“臣愿往！”

张孝纯便顺水推舟道：“有亮公去，定可搬动大金兵马。”

刘豫大喜，踌躇满志道：“我大齐能臣辈出，此乃上天托付江山社稷于朕，朕岂可负于天！众卿勉之！”

于是张孝纯带着文武百官跪下，齐声颂圣，都堂上下，顿时一片欢声。

退朝出来，张孝纯走在前面，御史中丞李铸赶上来，道：“罗诱所呈的《南征议》，颇有可取之处，张相以为然否？”

张孝纯嘴角一哂，道：“他倒是极明白皇上的心思。”

李铸也笑道：“话虽如此，奏章中所陈赵宋之弊，确是十分中肯。”

张孝纯面色严峻起来，道：“那我大齐之弊呢？明于知人，暗于知己，他是真糊涂，还是装糊涂？”

李铸不禁愣住了，还想再说，张孝纯却摆摆手，加快脚步径自走了。

正所谓“连雨不知春去，一晴方觉夏深”，临安的皇宫中，赵构与群臣正在议事，他们不敢在岳飞收复襄阳六郡带来的巨大喜悦中沉浸太久，因为不知不觉间，秋防又至。

派往两淮宋齐交界处的探马每日一趟，不过一直到九月中旬，仍不见金兵踪影。

为岳飞授节的使臣王义已经从鄂州返回，在都堂上细叙了授节详情，说岳家军上下极为感奋，士气高涨，言语中对岳飞治军颇为推崇。

“朕素闻岳飞行军极有纪律，有古名将之风，但却没想到他如此能战，竟只用两个多月便大破敌军，倘若战事拖延至今，与秋防挤在一处，却又生事。”赵构感慨道。

新任签书枢密院事胡松年道：“军队有了纪律，才能破敌，倘若号令不明，纪律不整，自己士卒恐怕都弹压不住，哪里还能破敌！”

朱胜非道：“岳飞已授清远军节度使，南渡以来，诸将建节者不过寥寥数人，而岳飞以三十二岁建节，实属古今少有，不过他也实至名归。”

赵构点头道：“朕所喜者，不只是收复了襄阳六郡，而是岳飞还知收抚人心，屯田拓荒，如此则荆襄之地可以固守，东南与川陕之路亦可畅通无阻。”

户部侍郎梁汝嘉出列奏道：“陛下，明堂行礼殿已经建成，临安皇宫终于有了些气派，主事官员颇为辛劳，臣请陛下也予以封赏。”

赵构一愣，以为自己听错了，见梁汝嘉正毕恭毕敬地立在都堂下，一副蛮有把握的样子，不禁心里来气，道：“国家名器，岂能滥赏！岳飞及麾下诸将得以封赏，乃是战场上一刀一枪拿性命拼杀而来，倘若土木之功也能封赏，岂不愧对战士？”

梁汝嘉满脸通红，赶紧跪下请罪。

赵构语气缓和下来，道：“土木之功到底也是功，只是不可转官，按律支付赏银即可。”

梁汝嘉碰了一鼻子灰退下去了，朱胜非提醒道：“陛下，秋防在即，魏良臣与王绘已经备好行装，使臣应尽早派出。”

吏部员外郎魏良臣，被任命为大金国军前奉表通问使，武德郎王绘为副使，二人只等诏令一下，便即刻动身。

赵构道：“既已准备停当，明日便可出发，今日散朝后，召二人进宫，有些事朕要当面叮嘱他二人。”

魏良臣与王绘得知皇上要召见，二人便早早地到都堂外等候，朝会散后不久，内侍便出来叫二人进去，赵构已经换了便服，见了二人，慰问几句后，便话入正题，道：“卿等此去，打算如何行事？”

魏良臣道：“臣等既入敌国，便已将生死置之度外，绝不敢辱没大宋威仪。”

赵构听了只是摇头叹气，半晌才道：“朕要那临死不屈的威仪有何用？能让金军不南下否？能让江山社稷安稳否？能让黎民百姓脱难否？”

魏良臣与王绘互相看了一眼，不知皇上这一通连珠炮问下来，是何用意。

赵构自觉话说得有点急，便缓了缓，道：“卿等此行，不须与金人计较言语得失，误了正事！前向有使臣与金人争论是非，一连数日，既惹得金人发怒，也未谈半句正事，于国于民毫无益处，使臣倒是得了忠直的虚名，卿等戒之！”

魏良臣和王绘连连点头，这话朱胜非之前便叮嘱过二人，二人也觉得有道理。

赵构又道：“只要金人一提到岁币、岁贡之类，千万不要嫌多一口顶回去，金人提到岁币、岁贡，便有是求和之意，先应承下来再说，其他再做计较。”

魏良臣听了心里直敲鼓，万一金人狮子大开口，自己满口答应，岂不是要背个千古骂名？

赵构接着道：“金人若问起襄阳六郡之事，就说襄阳诸郡乃故地，因李成侵犯不已，百姓饱受荼毒，朕才命岳飞收复。”

魏良臣与王绘点头称是，赵构最后叮嘱道：“卿等见了金国都元帅粘罕，就说宇文虚中久在金国，其父母日渐老去，日夜盼望儿子回归，请求他将宇文虚中早日放还。”

二人都一一记在心上，然后拜别出来，正好在都堂门口撞见急急忙忙赶来的张俊，魏良臣与张俊乃旧相识，便打招呼道：“太尉，何事如此行色匆匆？”

张俊抬头一见是魏良臣，只说了一句：“刚接到探报，金人大举南下，已经过了应天府。”说罢，往都堂内快步走去，把二人目瞪口呆地晾在当地。

二人面面相觑，不知如何是好，只得怏怏地往宫门外走。出了宫门，二人相对无言，正没奈何，只见朱胜非心急火燎地赶来，见二人神色，便问：“听说了吧？”

魏良臣道：“听说了。朱相，有句话不知讲得不讲得？”

朱胜非喘了口气，道：“但讲无妨。”

魏良臣便道：“刚才遇到张太尉，说金军已经大举南下，其实不必他讲，我等也知金人必定举兵，南北军情如此，三岁小儿都知，朝廷为何仍要派遣什么通问使？有何益处？”

朱胜非道：“你说的，朝廷不是不知，只是不想断绝使路罢了，只要通问使还在两国间奔走，便总有一线生机在。”

魏良臣和王绘皱眉咀嚼着这句话的意思，朱胜非安慰二人道：“如今不比建炎年间，彼时通问使皆有去无还，近年韩肖胄、胡松年，以及章谊、孙近等人，都平安返回，金人也派使节来过，你们此去，倒不必担心滞留北地不归。”

二人都道：“此去只为国家，不敢贪生畏死。”

两边不再多说，互道珍重，揖手而别，朱胜非转身进了宫门。

都堂内，各宰执都已赶到，赵构正听张俊奏报前线形势。见朱胜非进来，只做了个免礼的手势，又命赐座，朱胜非便悄悄地坐下，转头一看，旁边正坐着从荆南路赶来的赵鼎，二人点头示意，心里头都有几分心照不宣。朱胜非已经三上辞呈，皇上批准是迟早的事，一旦罢相，以赵鼎目前在朝中的声望，接替相位者非他莫属。

“金军此次来势到底如何？”赵构问道，语气中有几分焦躁。

张俊道：“几路探报都说，金军人马似乎不比前次，动静不很大，这也是臣觉得怪异之处，金军哪次南下不是十来万人马，为何这次人马却不多？”

赵鼎插话道：“太尉可曾想过，今日不比从前，从前金军南下，都在我大宋境内，因而四处掳掠，大张声势，此次南下，江淮以上都是伪齐地界，金军入境，如同就在本国境内，自然就不四处掳掠，是不是就显得人马少了？”

张俊愣了愣，恍然大悟道：“惭愧惭愧！张某久在军中，竟不如参政明白，定是这个道理！金军与伪齐此次南下，人马当不下十万。”

赵构问群臣：“众卿以为当如何应对？”

徐俯道：“金军远来，兵锋正盛，正想与我军速战，我军应避其锋芒，与之周旋，待其粮草不继，疲敝困顿之时，大举反攻，可获全胜！因此，臣以为还是应谨慎行事，当年吕相的应敌之策‘彼入我出，彼出我入’，仍为上策。”

席益也附和道：“陛下万金之躯，不可陷于刀兵之阵，当遣散百司，南迁避战，待来年天气转暖，金兵退却时，再回来不迟。”

都堂内一片安静，片刻后，张俊摇头道：“当初在中原时，还可退至江北，在江北时，尚可退至江南，如今已经在江南了，还能退到哪里去？”

赵构看了一眼朱胜非，又看看赵鼎，朱胜非尚在沉吟，赵鼎便道：“吕相‘彼入我出，彼出我入’之策，当年用是极好，如今还用此策，定要出大事。”

赵构和其他宰执的目光都投了过来，赵鼎继续道：“当年金军南下，无非就是为了掳掠，待来年开春，天气一转暖，就待不住了，必定北返，我军乘虚而入，所占之地，也重归我手。然而今日之势已大不相同，刘豫僭立大位，狂言要六合归一，金军北撤之后，他定会派兵驻留不走，狼子野心之徒，窃据要津，到时恐怕陛下想入而不可得也！”

朱胜非一听此话，便知正中要害，可惜不是出于自己之口，再看赵构，脸色苍白严峻，显然是深受震动。

赵鼎说得再明白不过了，退避容易，但就怕退了再也回不来。众臣都是明白人，自然是一点就透，深知其中利害，都不言语了。

张俊打破沉默道：“退是断然不能退的，不如进而一战，依臣看，可将各路大军集中于平江府，敌军敢犯临安，就在平江与敌决战！”

赵鼎微笑道：“太尉所言，赵某只取一半。进而一战，可以；集天下之兵守一州之地，不可以。”

张俊看了一眼赵鼎，觉得他在荆南、湖广历练了几年，似乎务实干练了许多，便拱手道：“参政所言极是。”

赵构见群臣别无异议，终于下定决心，拍案而起道：“朕以两宫万里，一别九年，又因投鼠忌器，不愿生灵涂炭，才三番五次卑辞遣使，屈己请和，而金国逼人太甚，年年用兵，真以为我中国无人，朕当亲总六军，临江决战！”

众臣也知无路可退，都奋然起身道：“愿随陛下死战！”

赵鼎冷不丁道：“战而不捷，再退不迟。”

赵构才提了一口气，听了此话，不禁哑然失笑，众人也跟着笑，朱胜非不禁暗暗叹了口气，心想这宰相之位，不给赵鼎还真有点说不过去。

果然，三日后，朝廷制下，拜赵鼎为尚书左仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事，朝野上下动色相庆，辞去相位的朱胜非则与三五老友告别后，不声不响地前往湖州上任去了。

得知金军大举渡淮后，驻扎淮西的韩世忠深知金军战力，权衡再三，还是觉得不必在金军兵锋最盛时与之硬碰，先与之周旋，待到明年开春，金军疲惫懈怠时，再伺机反攻不迟。黄天荡之战那样的千载良机是不敢奢望了，但江淮之间，湖汊纵横，山岭错杂，总有金军栽跟头的时候。

他率大军渡江退到自己的大本营镇江，正欲上书朝廷陈述用兵之策，却先收到了皇上要御驾亲征的消息，韩世忠颇感意外，便召集众将来都堂商议。

众将尚未到齐，三匹快马赶至府衙，人马都大汗淋漓，看服饰都来自临安皇宫，领头的一名内侍手托一封黄布包裹的诏书，直奔大门而来。

早有亲兵飞奔至都堂告知韩世忠，韩世忠赶紧迎到外面来，内侍见了韩世忠，道：“官家有旨，军情如火，太尉不必多礼，这有官家御赐的诏书，请太尉当面过目。”

韩世忠跪下，接了诏书，又向东拜了几拜，才拆开诏书，一看那字，便知是赵构亲笔所书，韩世忠粗通文墨，一边自己看一边听军中文书讲解，赵构在亲笔诏书中道：“今敌气正锐，又皆小舟轻捷，可以横江径渡浙西，趋行朝无数舍之远，朕甚忧之。建康诸渡，旧为敌冲，万一透露，存亡所系。朕虽不德，无以君国之子，而祖宗德泽犹在人心，所宜深念累世涵养之恩，永垂千载忠谊之烈。”

韩世忠问道：“官家这意思，是不是说让我不要看在他的份上，而是看在大宋列祖列宗的份上，为国杀敌？”

文书点头道：“官家正是此意。”

韩世忠拿过诏书又仔细看了一遍，本来生就一副忠义心肠，见皇上如此忧心忡忡，不禁流泪道：“韩世忠愧有忠勇之名，不能横刀立马，阻挡金军，让主上忧惧到这种地步，做臣子的还有什么脸面，不如一头撞死在地上！”

众将都已赶到，也听说了皇上的诏书，都看着韩世忠，等他定夺。

韩世忠收好诏书，当着传旨内侍的面，对众将道：“韩某与金军交手无数回，大仗打了三次，一是建炎初京西之战，我军苦战不支；二是淮北之战，金军势大，韩某自知不敌，一退再退，竟无一战而溃不成军；最可惜的是黄天荡之战，原可大获全胜，却一时疏忽，反招致大败。如此算来，韩某与金人交手，竟无一次拿得出手的战绩，反倒赔了无数兄弟的性命，如何对得起官家赠予的这面‘忠勇’旗帜！”

各营统制官呼延通、董旼、解元等人都面有愧色，低着头不作声。

韩世忠决心已下，威严地扫视了一遍众将，道：“本帅决定明日渡江北上，与金人来一场迎头硬战，愿去的跟我走，不愿去的自可留下！”

众将齐刷刷地跪下，大吼道：“愿随大帅一起北上杀尽番狗！”呼延通更是大叫：“大帅，不要等明日了，今日动身就行！”

内侍见了这场面，也感动得泪流满面，道：“官家若是听说韩家军上下如此忠勇为国，不知道会高兴成什么样呢！”

韩世忠道：“韩某深受皇恩，今日正是报答之时，请转告官家，韩世忠也等不及明日了，即刻便渡江进驻扬州，此次不杀敌立功，决不再回镇江！”

“好好好！”内侍欢喜得连连点头哈腰，“我等这就回去告诉官家，好让官家也高兴！”

韩世忠大军早就厉兵秣马，战船、粮草无不齐备，韩世忠渡江号令下去，三军将士无不感奋，军营中一片呐喊之声。

韩世忠对众将叹道：“孩儿们都憋着一口气呢，我这做主帅的还有什么好畏畏缩缩的！”

于是韩家军四万人马分乘几百艘大小船只，当天便渡江到了北岸。到了江岸，韩世忠令大军屯驻扬州以南，然后在帐中与众将商议破敌之策。

呼延通指着地图道：“听探报说，金军分三路南下，以淮西地势，金军骑兵必从泗州下扬州，步兵必从楚州南下取承州，还有一路却不知如何走？”

董旼极善地图，立即道：“还有一路必是直取天长，以作两路人马策应。”

众人看了看地图，董旼所判应是八九不离十，韩世忠起身道：“金军行动神速，我军应抢先占据地形，这仗才有胜算。”

众将互相看了看，听主帅的意思，不是就地阻击敌军，而是主动北上迎击敌军先锋精锐。建炎以来，官军虽然也打过胜仗，但那都是被逼到无路可退时，借助地形奋起反击得胜，还从未有人敢主动迎战金军精锐。

韩世忠看着解元道：“本帅亲率两千背嵬军前去扬州，善良率本部人马去承州如何？”

解元字善良，乃韩家军中一员虎将，浓眉俊目，长身玉立，因极善骑射，因此有“小由基”之称，见韩世忠下令，起身道：“末将岂敢不遵命！不过大帅只率两千人马去扬州，扬州又是金军铁骑必经之地，两千人马恐怕太少。”

韩世忠道：“用兵不在多，而在于精，在于快！金人南下，常以军中铁骑为开路先锋，人数不过数百，都是以一当十的精锐，只要歼灭了这股金军先锋，就好比敲断了金人的枪尖，金人这杆长枪一下子就威力大减。”

众将摩拳擦掌，跃跃欲试，韩世忠道：“谁愿往天长？”

董旼抢先道：“天长地形末将再熟悉不过了，愿率本部人马前往。”

韩世忠点头，对手下另一员猛将呼延通道：“你从本部人马中挑三百最精壮者，跟我同去扬州。”转身又对陈桷道：“你留在此地居中策应，金人骑兵马快，很快便会南下，倘若扬州交战不利，你便率人马去扬州接应，倘若我军在扬州得胜，你得消息后立即赶赴承州增援。”

安排妥当后，韩世忠照例将军中好酒、好肉统统拿出来，大飨士卒，又亲自骑马巡视各营寨，鼓励将士奋勇杀敌。当他与众将回营时，已是黄昏将尽，一轮血红的夕阳正在天边，缓缓坠落，韩世忠见此景致，呼吸猛地急促起来，当年黄天荡激战的情形顿时浮上脑海，一股不甘和愤怒的情绪充塞在胸腔里，让他恨不能立刻与金军对阵厮杀。