“我给董将军开了个方子，内外兼治，不出一月，董将军便可痊愈！”只见一书生模样的人，身着一袭素净的长袍，头戴方巾，面容清俊，眼神中透着几分睿智与沉稳。他手中的毛笔在洁白的纸张上挥洒自如，笔锋刚劲有力，写下药方后，轻轻吹了吹墨迹，随后将药方小心翼翼地递给一旁候着的下人。
此时的董平，正虚弱地窝在床上，他的脸色犹如冬日里的残雪一般惨白，毫无生气。干燥的嘴唇干裂起皮，看不到一丝血色，仿佛历经了一场生死劫难。他费了好大的力气，才勉强撑起身子，艰难地行了个礼，声音微弱却饱含感激：“谢过先生啦！”那书生看着董平这副惨状，不禁愤恼地摇头，眼神中既有对董平遭遇的可惜，又有对造成这一切之人的气愤，仿佛心中有一团熊熊燃烧的怒火，却又不得不强忍着。
恰在此时，沈阔、姜绾绾和程婉儿三人来到了门前。程婉儿一见到躺在床上的董平，眼眶瞬间红了，泪水如决堤的洪水般夺眶而出，她几步奔到床边，哽咽着说不出话来。董平见此，强打起精神，用那瘦得皮包骨头的手轻轻拍了拍程婉儿的手，艰难地安慰道：“婉儿，莫哭，我这不是没事了嘛。”众人见他们二人这般模样，还要说些你侬我侬的悄悄话，便都心领神会，十分识趣地转身出去了，给他们留出单独相处的空间。
“兄弟可是送信之人？”那书生目光敏锐，一眼便看出沈阔的与众不同，他心中一动，上前询问道。沈阔见对方主动搭话，也不敢贸然确定，谨慎地反问道：“先生可是吴用？”他的眼神中带着一丝期待，同时也有几分疑虑，毕竟事关重大，容不得半点马虎。“在下正是。”吴用微微拱手，脸上露出温和的笑容，举止间尽显文人的儒雅风度。
沈阔见眼前之人正是自己要找的吴用，心中一喜，连忙从怀中掏出公孙胜留下的信。其实这封信在来的路上，已经被好奇心旺盛的姜绾绾偷偷打开看过了。信被折叠得整整齐齐，仿佛在诉说着它所承载的秘密。吴用接过信，眼尖地发现信已有被拆过的痕迹，他微微抬眼，看到姜绾绾和沈阔二人有些心虚的模样，心中便大概猜到了几分。他也没有多言，当着众人的面缓缓打开信封，只见信上赫然写着四个大字：“水落石出！”
“呵呵呵，这牛鼻子老道，就是会故弄玄机！”吴用看到这四个字，先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声中似乎蕴含着对公孙胜行事风格的了然与无奈。他笑罢，急忙向众人拱手拜别，大步流星地出了府门，那急切的样子仿佛有什么重大的事情在等着他去处理。
“董兄弟，你怎会伤得如此之重！”沈阔和姜绾绾回到房内，看到董平背后那被打得血淋淋的伤口，触目惊心，沈阔不禁倒吸一口凉气，满脸关切地问道。董平听到沈阔的询问，重重地叹了一口气，眼神中流露出无尽的疲惫与无奈，思绪不由自主地飘回到了那噩梦般的夜晚。
那夜，月色黯淡，乌云仿佛一块巨大的幕布，将天空遮得严严实实。董平拖着疲惫的身躯回府，刚踏入庭院，便听见一阵嘈杂的吵闹声。定睛一看，只见老参军正披头散发地在庭院外撒泼打滚，口中叫嚷着：“董平啊董平，你好大的胆子，竟敢气走周老，你眼里还有没有王法，有没有太守大人！”他的声音尖锐而凄厉，在寂静的夜里传得很远很远，引得街坊邻里纷纷开窗探头，不一会儿，庭院外便围了里三层外三层的人。
太守相公得知此事后，皱着眉头匆匆赶来。他看着眼前混乱的场面，脸色阴沉得可怕。老参军见太守来了，哭得愈发大声，一把鼻涕一把泪地诉说着董平的“罪状”。太守环顾四周，众人的目光都聚焦在他身上，在这众目睽睽之下，为了彰显公正，他咬了咬牙，下令对董平施以杖责。
董平心中虽有不甘，但也只能无奈地接受。他被两个粗壮的衙役按倒在长凳上，双手被死死地按住，动弹不得。一旁的衙役高高举起那根粗大的水火棍，在空中划过一道弧线，带着呼呼的风声，重重地落在董平的背上。“啪”的一声巨响，仿佛一道惊雷在耳边炸开，董平的身体猛地一颤，口中忍不住发出一声闷哼。那钻心的疼痛犹如千万根钢针同时刺入他的身体，可他紧咬着牙关，硬是没有再发出一点声音。
一棍接着一棍，水火棍不断地落在董平的背上，他的衣衫很快被血水浸透，丝丝缕缕地黏在血肉模糊的伤口上。每挨一棍，他的身体就会剧烈地抖动一下，豆大的汗珠从额头滚落，打湿了地面。周围的街坊们有的面露不忍，纷纷别过头去；有的则在一旁小声议论，对董平的遭遇表示同情，却又无可奈何。
也不知过了多久，杖责终于结束。董平整个人虚弱地瘫倒在地上，气息微弱，几乎陷入了昏迷。衙役们将他扶起，他的后背血肉模糊，皮开肉绽，惨不忍睹。太守看着董平的样子，眼中闪过一丝复杂的神色，有无奈，也有一丝愧疚，但很快，他便转身离去，只留下董平在原地承受着身体和心灵的双重痛苦。
董平缓了缓神，声音沙哑地说道：“昨夜我回府时，便听见老参军在庭院外撒泼打滚，拿我气走周老之事大做文章。他那声音大得好似要把整个院子都掀翻了，引得街坊邻里无不驻足观望。太守相公为保公平，在众人的围观之下，只得对我用刑！”每说一个字，仿佛都要耗尽全身的力气。
“才不是呢！”董平的话还未说完，身边伺候的丫鬟忍不住开口说道。这丫鬟身着朴素的衣衫，面容清秀，眼神中透着一股机灵劲儿。她看了看董平，又看了看众人，接着说道：“在此之前，老叔为二公子之事便来找过老爷。那二公子根本就没到监牢里去，出了大街便回家啦。他一回到家，就在他爹面前添油加醋地说自己如何如何的委屈，那模样就好像受了天大的冤枉。再加上他身上确实有那么丁点伤势，虽然看着不严重，可在他爹眼里就不一样了。老叔见此，便来找老爷讨个说法。老爷本不想管这事，但是老叔又念起以往的事情，翻来覆去地说，老爷被说得不耐烦了。而且今日又有一位周老爷来访，看那架势，也像是为董将军的事情而来。所以老爷才惩罚了董将军给他们两个人看！”丫鬟一口气说完，说得绘声绘色，仿佛当时的场景就在眼前。
“这是看吗？这简直就是谋杀！”姜绾绾听到一半，就已经气得满脸通红，她性子直爽，脾气火爆，哪里听得下去这样的事情。耐着性子听完丫鬟的讲述后，她再也忍不住了，双手握拳，当机就要冲出去找程太守算账。她的眼神中充满了愤怒，仿佛要把程太守生吞活剥了一般。
程婉儿听着丫鬟说的经过，想到董平又受了这么大的委屈，心中一阵难受，泪水再次夺眶而出，又开始梨花带雨地哭了起来。她哭得那么伤心，那么无助，仿佛整个世界都塌了下来。董平看着程婉儿哭泣的模样，心中满是心疼，却又无力安慰，只能在一旁默默地叹气。房内的气氛一时间变得压抑无比，仿佛有一块沉重的石头压在众人的心头，让人喘不过气来。