“……”
“所以，莉莉丝前辈，事情的经过就是这样。”
回到驻扎地后，露西立刻找到了刚从城堡返回的巅峰学徒莉莉丝，将王女是觉醒魔女的情报如实汇报。
原本有些走神的莉莉丝闻言神色骤变，目光陡然凝重。
在巫师大陆，魔女是一种极为罕见的特殊存在。
她们是女性成年时突然觉醒一种或多种天赋能力的个体，天生对魔能具有超乎寻常的亲和力，精神力的增长速度更是普通人的数倍乃至数十倍。
每一座高塔都会不惜代价争夺这样的天才，因为每一位魔女都是位面规则的化身。
但正因如此，她们也极易被异教徒盯上。
一旦魔女落入异教徒之手，便可能成为召唤亚神级以上存在的锚点。
沉默片刻，莉莉丝突然审视着露西的脸庞。
“你应该是费尔南多巫师新收的弟子露西吧？抱歉，这一路都没来得及与你打招呼。”
露西微微欠身行礼。
“莉莉丝前辈言重了，本应我向你问好才是。”
她没有再用敬语，即便与莉莉丝的实力相差甚远，但作为正式巫师的弟子，她们此刻代表的是各自导师的立场。
简单寒暄两句，莉莉丝正了正脸色道：
“这次我来的目的原本只是护送你们过来授勋，顺便将新的一批耗材给带回去。”
“但现在优先级必须调整了。”
“四贤高塔绝不能放过任何一位出现在科洛公国的魔女。”
“我需要做什么？”露西直截了当地问。
“王女的身份必须严格保密，尤其是防备异教徒。”
莉莉丝附耳低声道：“虽然大公已同意她加入高塔，但在她真正踏入四贤高塔大门前，我们绝不能松懈。”
“我会派铁鸦送回情报请求增援，同时监视其他巫师势力的巅峰学徒和周边异教徒动向。”
“而你的任务是设法接近王女，确保她不再使用魔女能力。如果情况危急……”
感受到莉莉丝眼中凛冽的杀意，露西郑重点头：“是，莉莉丝前辈。”
离开房间后，露西却陷入踌躇。
虽然接下了任务，但要如何接近那位王女？
或许明日的授勋晚宴是一次不错的的机会。
……
公爵城堡
镶嵌宝石的鎏金大门在身后缓缓闭合。
身穿青白相间礼裙的少女走了出来。
她先是深吸口气然后又慢慢吐出，同时将郁结的情绪随吐息一同排出。
见到少女出现，回廊尽头等候的一位拿着蕾丝折扇的中年贵妇提着裙摆快步迎来。
“莉薇，公爵大人怎么说？”
被唤作莉薇的黑发少女耸了耸肩，连带着胸前被礼服挤得快要爆出来的白皙山峰也随之轻颤。
“还能怎么说，把我狠狠地骂了一顿呗，斥责我不该在大庭广众之下与凯尔德发生矛盾，辱没了贵族的颜面。”
她满不在乎地迈开脚步，贵妇急忙跟上。
“可明明是凯尔德那个蠢货触犯了王国律法，又放任手下私自破坏公民财产在先，我只是依法制止他而已……你说是吧，格温妮姑姑。”
贵妇发出一声不置可否的轻哼。
尽管她也厌恶凯尔德王子的行径，但作为公国柱石家族的族长，她并不认为贵族这类行为值得大动干戈。
“莉薇殿下，相较于凯尔德今天的蠢行，您或许才更应该检讨自己，如果因为今天不带护卫私自离开城堡出了什么意外，那卡洛公国就只能交给凯尔德那个蠢材继承了。”
现任的科尔多瓦王国国王已对菲力克斯大公的高度自治权心怀不满，这几年一直在设法将科洛公国的土地和人口收回王国所有。
如果让凯尔德那个不学无术的蠢货继承公国爵位，恐怕科洛公国挺不过第二位大公。
看着贵妇脸上的不安和担忧，奥莉维亚笑道：“他本来就是第一顺位继承人，而且我就要去巫师高塔学习了，继承爵位和我的关系不大。”
格温妮·瓦茨脸色微沉。
“殿下，都什么时候了你还在开玩笑，以你在公国留下的手段，就算去了高塔也完全能够控制公国的政治走向，只需要等到您晋升正式学徒便能回来……”
见姑姑真的有些急了，意识到玩笑开过头的奥莉维亚总算敛起笑容。
她比谁都清楚凯尔德执政的后果。
缩减领地，收回立法权和税收权还好，大概率整个贝克特家族都会遭到清算。
当年菲尼克斯大公划分疆域时，可没少侵占周边领主的土地。
更何况，即便父亲旧伤痊愈重掌大权，公国也已积重难返。
这位擅长征战的父亲在治国上实在乏善可陈，外交树敌、内政失控，叛军四起。
若非他病重时奥莉维亚王女联合瓦茨家族整顿军部，重新掌握科洛公国重要军团，贝克特家族早该倾覆了。
“姑姑，凯尔德从来不是真正的威胁。”王女轻抚冻红的鼻尖：“问题在于大公夫人。”
菲尼克斯大公年轻时娶了两位夫人，她们分别诞下了奥莉维亚王女和凯尔德王子。
前者的生母早逝，后者之母却稳坐公爵夫人之位，更笼络了大批贵族支持凯尔德。
“我安插在父亲身边的眼线传来消息，那个女人正游说父亲为我安排婚事——对象是科尔多瓦王国的某位王子。”
如果真的嫁给王国的王子，也将彻底断送奥莉维亚成为女大公的可能性。
“那个贱人怎么能这样做！”
已经带领整个家族彻底倒向王女的格温妮忍不住爆了粗口。
拽住王女袖口的手因愤怒而颤抖：“殿下，您绝对不能答应。”
“我当然知道。”奥莉维亚眸光幽深：“只是我看起来在这半年间掌握了公国政务，但上下议院、军部、税务只有军部真正由我把持。”
后两者不必多说，单说议院。
上议院为立法院，由贵族阶级组成。
下议院为提案院，虽然说是由平民组成，但实际控制在各大商会手中。
而这些人恰恰是奥莉维亚即位女大公的最强反对者。
因为这位王女殿下从插手政坛起，便一直致力于行政改革。
而这无疑会影响他们的利益和权利。
“而且，父亲若不是旧伤复发，绝对不可能让我掌握这么多权柄，枕边风的威力，可比女儿的实际政绩更能动摇决策。”
她顿了顿，忽然勾起唇角：“不过要想不被嫁出去其实也并不是没有办法。”
格温妮急切道：“什么办法？”
“抢先成婚。”王女眨眨眼“只要在王国婚约敲定前把自己嫁出去，难题自然化解。”
贵妇顿时语塞。
虽然与本国贵族联姻能保住权力，但政治婚姻何谈幸福？
想到自己看着长大的殿下要为此牺牲，她喉头不禁发苦。
察觉到姑姑的忧虑，奥莉维亚忽然顽皮地凑近。
“别愁眉苦脸嘛~说不定凯尔德哪天又干出什么蠢事，让父亲直接传位给我呢？到时候本女大公不仅能拒婚，还能娶几位夫人回来……”
“没羞没臊。”
格温妮用蕾丝折扇掩面轻啐，紧绷的神色却终于松动。