七芒星流星雨坠落的第七日，老槐树根部的泥土自动裂开，露出嵌在岩层中的黑色石板。莉娅指尖刚触碰到石板表面，所有守护者的纹身同时亮起，在地面投射出旋转的星图——北极星方位的裂隙已变成一扇光门，门后回荡着千万个重叠的心跳声。
“是时间之河的源头。”艾登的虚影凝实成半透明的人形，他的手掌按在石板上，浮现出与莉娅八音盒相同的齿轮纹路，“原初时间之灵就沉睡在那里，它是所有时间线的起点，也是时序之裔的能量核心。”
肯尼的棋盘突然悬浮在空中，棋子自动排列成箭头指向光门：“父亲的日记残页里提过，‘当星种扎根，守护者将成为时间之灵的眼睛’。”他的斧头刃口映出光门内的景象——无数齿轮悬浮在星云中，每颗齿轮都刻着守护者们在不同循环中的选择。
穿越光门的瞬间，伊森感觉身体被拆解成无数光点，每个光点都承载着一段记忆：第一次握住莉娅的手时的温度，在中转站看见镜人自己时的恐惧，还有白衣男孩消失前那抹微笑。当他重新凝聚身形，发现自己站在一座悬浮于时间之河上的齿轮宫殿，七名守护者分散在不同的齿轮平台上。
“欢迎来到原初核心。”
机械般的声音从头顶传来，齿轮宫殿中央浮现出半透明的巨人，它的身体由流动的光带组成，胸口嵌着与时间心脏相同的齿轮，“我是原初时间之灵，负责收割所有‘多余的可能性’，而你们——第13次循环的错误产物，正在污染我的河流。”
莉娅感觉体内的可能性种子在发烫，她看见巨人胸口的齿轮上，刻着初代守护者们被收割的画面：唐娜的妹妹在泪湖沉没，肯尼的父亲在棋盘前化作光点，还有维克多在钟楼顶层被镜渊吞噬。
“你不是时间之灵，是收割者的傀儡。”伊森举起水晶吊坠，吊坠光芒照亮巨人脚下的阴影——那里蜷缩着无数透明人影，正是所有循环中失败的守护者，“时序之裔篡改了你，让你以为收割是唯一的法则。”
巨人发出震动齿轮宫殿的怒吼，无数小型齿轮从空中坠落，化作镜人形态的守卫。法蒂玛的桃枝箭射中最近的镜人，箭尖却被齿轮边缘弹开；莎拉的银十字架碎片试图净化，却发现镜人体内流动的是原初核心的光带，而非暗之核心的银液。
“这些是‘必然守卫’，”艾登的声音从齿轮缝隙中传来，“它们只存在于原初核心，代表着时间本该有的‘无选择状态’。”
莉娅突然想起石板上的铭文：“用星种的光，照亮齿轮的阴影。”她摊开手掌，可能性种子化作槐树幼苗，根系缠绕住最近的齿轮。幼苗接触的瞬间，齿轮表面浮现出从未被记录的选择——某次循环中，她选择信任镜人伊森，最终共同修复了中转站。
“可能性不是污染，是时间的呼吸。”莉娅的声音在齿轮宫殿回荡，“你看，每个被收割的选择里，都藏着让时间流动的勇气。”
原初时间之灵的光带身体出现裂痕，它胸口的齿轮开始反向转动，露出内侧密密麻麻的小字——全是守护者们在循环中说过的话：“我们不是齿轮，是让齿轮转动的意志”“爱不是锚点，是让时间流动的风”。
伊森看见唐娜在另一个齿轮平台上拥抱镜中妹妹的残影，肯尼用父亲的棋盘接住坠落的光点，莎拉的银十字架碎片拼合出“希望”的符文。这些场景像钥匙般插入原初核心，齿轮宫殿的震动逐渐平息。
“我……看见了。”原初时间之灵的声音不再机械，带着一丝困惑，“在你们的选择里，时间不是冰冷的齿轮，而是有温度的河流。”它胸口的齿轮突然崩裂，释放出被收割的所有可能性，无数光茧从空中坠落，里面封存着镜人伊森、白衣男孩、甚至是维克多的微笑残影。
莉娅接住属于父亲的光茧，光茧破裂的瞬间，维克多的记忆涌入脑海：他在第零次循环中亲手制造时间锚点，不是为了困住女儿，而是想让她在无数循环中拥有重生的可能。“对不起，爸爸。”她轻声说，泪水滴在光茧碎片上，碎片化作白鹿虚影，融入时间之河。
原初核心的顶部浮现出全新的星图，北极星方位的裂隙被改写成七芒星形状，每条星芒都连接着不同的时间线。艾登的虚影终于露出完整的面容，他是初代守护者的领袖，也是维克多的挚友：“现在，时间之灵将成为真正的观察者，而你们——”
“将成为时间的共行者。”原初时间之灵的光带凝聚成桂冠，戴在七名守护者头上，“从此，时间之河的每个分叉口，都会响起你们的名字，作为‘选择’的象征。”
返回现实世界时，老槐树已长成参天巨树，每片七芒星叶子都在播放时间之河的片段：某个时间线里，莉娅和伊森在钟楼遗址举办婚礼；另一个时间线中，肯尼的棋盘成为时间中转站的导航仪；最遥远的光带里，白衣男孩牵着白鹿踏过彩虹桥，桥的尽头是所有循环中守护者们的笑脸。
博伊德在警局档案库发现最后一份文件，是初代守护者们留给第13次循环的信：“当你们读到这行字，说明时间之河终于拥有了自己的心跳。记住，真正的守护不是对抗黑暗，而是让每个选择都值得被记住——哪怕是失败的那一个。”
深夜，莉娅站在镜前，看见自己的瞳孔里流动着时间之河的星光。伊森敲响宿舍门，手中捧着修复好的八音盒，盒盖内侧新刻了一行字：“致第13次循环的守护者们，愿你们永远记得，自己曾是时间之河最明亮的涟漪。”
风穿过老槐树，七芒星树叶沙沙作响，仿佛在回应远方传来的齿轮转动声。莉娅知道，时间的故事永远不会结束，但从这一刻起，他们不再是被命运摆弄的棋子——而是时间之河的划桨者，在无数可能性中，坚定地划向有光的方向。
（《时间守护者系列·终章：星河共舞》完）
【系列终章结语】
当最后一片七芒星树叶落在祭坛，时间之河的水面终于平静。莉娅将水晶吊坠与齿轮碎片交给博物馆，展柜说明书写着：“这些不是文物，而是时间的记忆。”
在某个平行世界的雨天，镜人伊森站在钟楼顶层，望着远处老槐树的倒影。他的掌心躺着莉娅的槐花瓣，花瓣中心的光点突然亮起——那是第13次循环的守护者们，在时间之河的另一端，向所有可能性中的自己，寄出的、永不褪色的光。
（全书完）