英敛之话音刚落，就有七八人到了二楼。
他们面无表情，嘴角下拉，昂着头站在那里，像是一只只备战的雄鸡。
吕兰清好奇地打量他们，见他们个个膘肥体壮，除了领头的是个五六十岁的老人，其他人基本与傅增湘差不多年纪。
她不由得轻声与吕蕙如道：
“我还以为，保守派都是老头子，看他们这体格，倒是比傅先生壮了不少。”
吕蕙如瞪了她一眼，压低声线斥责道：“无理！”
大厅里，原本还在互相劝酒的官员们都停下了，目光纷纷看向那几人，整个宴席瞬间变得鸦雀无声，就像是暴风雪来临前的天气，沉闷无比。
“刘大人！您竟然也赏脸来了！”
方若惊叫出声，在安静的大厅里显得尤为刺耳。
他紧接着跑到几人面前，弯着腰做了一个“请”的手势。
为首的刘大人一挥衣袖，从鼻腔里猛地呼出一口气：“哼！我若是再不来，这大清的天怕是要翻了！”
方若笑道：“您这是哪里话？咱大清好好的，怎么会翻天？”
刘大人咬牙切齿道：“若不是翻了天，又怎会让一个女子在外抛头露面？”
他说这话的时候，目光紧紧的盯着吕兰清和吕蕙如两人，眸间的怒火冲出眼眶，仿佛要将两个女子烧得片甲不留。
吕兰清和吕蕙如对视了一眼，默契的端起碗专心吃饭，两耳不闻外事。
她们俩这种毫不关心的态度，彻底惹恼了刘大人。
“看看！这就是她们的家教！长辈跟她们说话都置之不理！如此毫无德行的女子，怎能成为女学教习！？”
“刘大人，慎言。”严修站起身，为她们解围道：“她们二人是总督亲自选定的教习，才华人品都得到了女学董事会的认可。”
刘大人看了一眼严修，态度未曾好转，反而带着质疑的语气道：
“严大人，您如今主管直隶学务，当以朝廷政令为准。
“年初，朝廷才发布了癸卯学制，学制可没让设立女子学堂。尔等开设女学，就不怕朝廷怪罪吗？”
严修义正言词道：“刘大人，如今朝廷式微，列强虎视眈眈，惟有兴办女学，让女子强健，让女子所育之子强健，方能强国保种，复兴中华！”
刘大人冷笑一声：“复兴中华，二万万男子足矣！让女子读书，实乃祸国殃民之始！
“张香帅《劝学篇》早已言明，提倡女学，实为盲目遵从西方文化，还会令女子成群结队涌上街头。
“如此行径，不仅难以起到强国保守的作用，还会让原有的伦理纲常、社会秩序遭到破坏。
“大清本就风雨飘摇，若是连伦理都不遵循，又如何立足于世界？”
吕兰清被气笑了。
女子读书竟然就成了祸国殃民？
他怎么不谈谈朝廷落败的根源？谈谈愚蠢的上位者和见钱眼开的官员？
将这种“祸国殃民”、“扰乱秩序”这种莫须有的罪名强加到女子身上，实在是无稽之谈！
再说张香帅，此人就是张之洞，从前父亲的上司，如今的广东总督。
吕兰清之前对他的印象还不错，毕竟他曾是洋务派的一员，那时愿意兴办教育、开设工厂的人寥寥无几，他也算为大清做了不少实事。
可如今听到这番言论，吕兰清心中对他的好感荡然无存。
刘大人还在继续说：
“男子读书，可使其作国家之栋梁，得锦绣前程，光宗耀祖，颐养家族。
“可女子无为官之资格，学成而不足以备朝廷之任，更无前程可言。学成之后，依旧为人之妻，为人之妇，为人之母，一切名分都不会改变，也不会对社会有帮助。”
“她们学或不学都没有什么区别，又何必特地开设女学？
“不如就按照张香帅所言，教女子为妇为母之道也，不设女学，以家庭教之，或受母教、或受保姆之教，令其能识应用之文字，通解家庭应用之书即可。”
“刘大人！”
吕兰清实在听不下去了，站起身，面容严峻，质问道：
“在你们眼中，女子只可为贤妻良母，不可为大清之国民，对吗？”
见她起身，吕蕙如心中直呼“大意了”，暗自后悔没有及时看住她。
方若站在刘大人身旁，拼命地对着吕兰清使眼色，希望她不要在宴会上闹事。
英敛之和傅增湘对视了一眼，好整以暇的等着刘大人的回复。
其他宴会上的官员们，都停下了手中的动作，想要看看两人会如何针锋相对。
严修倒是被吕兰清的话点醒，立刻道：“我们开设女学，是为了让女子于国不失为国民，于家不失为主母，此二者并无矛盾。”
吕兰清赞同道：“没错，正是这个道理。就像男子读了书，也同样可为人子、为人夫、为人父，二者本就可以并存。”
刘大人沉着脸道：“二者的确可以并存，但女子当务之急，乃是主持中馈。中馈之事，不过料理家务、善事父母、善待丈夫罢了，这几项，又何必读书？”
听到这，吕兰清忍不住笑了。
原来他先前如此义正言辞，又道女子是祸水，又道女子扰序，不过是为了给他们奴役女子的根本意图找借口罢了。
他的骨子里还是女子应当遵循“三从四德”的旧思想，害怕女学导致女子们意识觉醒，害怕女子们发现旧思想、旧制度中存在的缺陷，更害怕失去掌控社会资源的特权。
但他又深知惟有母教才可强种，所以又不敢让女子太过愚弱，要让女子接受家庭教育。
吕兰清越想越清醒。
自己兴女学，本质上是想倡导女权，让男女平等。
而他们反对女子学堂，提倡家庭教育，是一种舍不得现有权力，又让下一代得到良好母教的矛盾体现。
说白了，就是又不想付出，又什么都想要。可鱼与熊掌哪可兼得？
想到这，吕兰清看着刘大人，语气坚毅，一字一句道：
“女学课程，并非教导女子如何持家，而是教授她们如何做人。”
“说得好！！”
楼下忽然传来了鼓掌叫好的声音，惹的众人翘首以盼，不知又是谁来了？