二、管仲拜相
时间：东周85年
人物：鲍叔牙、管仲、齐桓公
公子小白顺利当上齐侯，史称齐桓公。鲁庄公姬同白忙活一场，自然十分生气，说公子纠乃是长子，哪能轮到齐桓公即位？而齐桓公和鲍叔牙这边正想报一箭之仇，齐、鲁两国只好兵戎相见。强权政治岂是讲道理能解决问题的？
于是，齐国派鲍叔牙领兵五百乘去打鲁国三百乘军队。鲍叔牙在半路上设下埋伏，等着鲁国军队钻进圈套。管仲好心劝告鲁庄公小心为上，可是鲁庄公因为齐桓公被射假死的事情开始怀疑管仲，不肯听从他的意见，执意前进，结果被齐军伏击，大败而归。
齐军乘胜前进，夺取鲁国的一块领土。而后鲍叔牙带领大军继续前进，逼近鲁国都城，同时派遣隰朋给鲁庄公送了一封信，说一家不能有两个主人，一国不能有两个君侯。现如今我们齐国已经有了君侯，已经拜过宗庙正式登基了。如此一来，公子纠争夺君位，就是滔天大罪。我们齐侯因为兄弟的关系，不忍加戮，只能请鲁国帮我们执行国法。管仲、召忽这两个人，是我们君侯的仇人，请活捉他们交给我们，带回太庙行刑。
隰朋去送信之前，鲍叔牙嘱咐他说：“管仲乃是天下奇才，我随后就将推举他，我们君侯肯定会重用他的。所以你这次的任务是，一定要保证他的安全。”隰朋问：“如果鲁国非要杀他，该怎么办？”鲍叔牙回答道：“你只要强调，管仲曾经射伤我们齐侯，我们要重重处罚，他们就会信的。”隰朋点点头，半信半疑到鲁国当信使去了。细细品味，鲍叔牙的要求，一是杀死公子纠，二是“活捉”管仲和召忽，而其中的重点自然是把管仲顺利带回齐国。
面对大军压境，鲁国君臣只好签下城下之盟，照单全收齐国的条件，杀掉公子纠，还把管仲和召忽抓了起来。召忽拒绝回国受审，自杀殉主。管仲却给自己找理由说：“我不能死，我得活着回到齐国，为公子纠洗冤。”然后主动钻进了囚车。
不过鲁国也有明白人。谋臣施伯私下里对鲁庄公说：“臣观察这管仲的神态，觉得他应该有内援，回去肯定不会杀他。这个人乃是天下奇才，定会被齐侯重用，如此一来，齐国必称霸天下。我们鲁国从此就得听人命令了。君侯您不如向齐国请求宽恕管仲，他因此肯定对我们感恩戴德，算是我们提前投资啊。”鲁庄公却充满疑虑地说：“问题在于管仲是齐侯的仇人啊，我为他求告，如果搞错了的话，我们两国关系依然没法缓和啊。”施伯说：“那就干脆杀了他，将尸体送还齐国。”鲁庄公觉得这个主意可行，下令照办。隰朋听说要杀管仲，急忙赶到鲁国宫廷劝说鲁庄公：“管仲竟敢用箭偷偷射我君侯，幸亏射中的是带钩。寡君恨之入骨，天天想亲手剐了他，才能出这口恶气。您要是给我们一具尸体，那还不如不杀他。”鲁庄公为了保险起见，听从隰朋的建议，没有杀掉管仲。
管仲显然早已知道隰朋是来救自己的，怕鲁庄公反悔，就教军士们唱着歌赶路。当差的军士们且歌且走，居然忘记了疲倦，策马飞奔，一天赶两天的路，迅速逃离了鲁国。回到齐国，管仲与鲍叔牙相见，都松了口气。鲍叔牙对管仲说：“我马上向齐侯举荐你，这样你就可以一展抱负了。”
救援行动完美收官。现在只剩下最后一个问题了，就是召忽以死殉主，而管仲毫发无伤去做官，似乎有点说不过去。所以，管仲难为情地说：“我和召忽一起辅助公子纠，既没能让公子纠登上侯位，又不能以死相酬，臣节已经有亏。现在倒过来去给仇人干事儿，不太妥当吧？召忽若泉下有知，肯定会嘲笑我的！”
鲍叔牙并不认同这种气节，冠冕堂皇地编了一套说辞：“古人云，‘成大事者，不恤小耻；立大功者，不拘小谅’。兄台你有治理天下之才，以前只是没有机遇。如今我们的主公是个有志青年，见识不凡，要是能得到你的辅佐，把齐国经营起来，霸业未来可期。如此一来，功盖天下，名显诸侯，这伟大的事业等着你去做，为什么要去守那匹夫之节，干那没有意义的事情呢？”
鲍叔牙立刻赶到临淄去见齐桓公，见面之后，先吊后贺。一个好消息、一个坏消息，问齐桓公想听哪个。齐桓公说：“先说坏消息吧。”鲍叔牙说：“公子纠乃是您的兄长。君侯您为国灭亲，实在是不得已而为之，所以我得向您致以哀悼之意。”鲍叔牙这话说得相当到位。虽然这其实是个好消息，但弟弟杀哥哥，总不能兴高采烈吧！于是齐桓公说了一句：“虽然……那好消息是什么呢？”一声“虽然”，道尽其中奥秘，两人心照不宣。齐桓公真正感兴趣的当然是好消息。
鲍叔牙说道：“管仲乃是天下奇才，和那个召忽不是一个级别的，我已经把他活着带回齐国了。如此一来，君主就得到了一个贤相，这就是我向君主祝贺的原因。”齐桓公一听，马上板起面孔说：“这有什么好高兴的？他射我的那支箭，我还留着呢！寡人每次看到，心里都戚戚然，恨不得吃他的肉，怎么可以重用他呢？”鲍叔牙说：“人臣者各为其主。管仲用箭射您的时候，心里装的是公子纠而不是您。君主若是重用他，他就会为君主射天下人，您没必要耿耿于怀那一箭吧！”齐桓公当然明白孰轻孰重，说：“那就听老师您的，不杀他了。”
齐桓公当上了国君，自然要论功行赏。国、高两大世家算是有援立之功，增加封邑。最大的功臣当然是鲍叔牙，所以齐桓公任命老师为上卿，管理国家政务。鲍叔牙却推辞说：“君主给我赏赐，使我不至于冻着饿着，臣万分感激！但让我来管理国家，这担子可不是我能承担的。”
齐桓公说：“我知道老师的才能，您就别谦虚了。”鲍叔牙却说：“这绝对不是谦虚！治国理政可是有层次之分、境界之差的。那些水平高的人，能做到内安百姓、外抚四夷；能有功于王朝，能让诸侯感恩戴德；能让本国如泰山般稳定，能让君主享受无上荣光；能让大家一起功垂金石、名播千秋。古人把这种杰出的人物称作帝臣王佐，这哪是我能胜任的？”
这番话说得含蓄而又高明，就像火苗立刻点燃了齐桓公的心——一颗称王称霸的心。尤其是“能让君主享受无上荣光”这一句，真是撩人啊！齐桓公不由自主地往前移了几步，急切地问：“我们齐国有这样的人物？”齐桓公心中浮现出无数美妙的场景，仿佛那个伟大的高光时刻就在眼前，唾手可得。
鲍叔牙回答说：“当然有，这个人就是管仲啊！臣至少有五个方面不如管仲：能让老百姓感觉到宽柔实惠，我不如也；治国理政，井井有条，而不会失控，我不如也；提倡忠信，让老百姓团结起来，我不如也；制定礼仪，让四方遵守，我不如也；率军打仗，能让士兵们勇敢战斗，我不如也。”
这一幕堪称“管鲍之交”的高潮。不过齐桓公还没有进入状态，他还没有弄明白这位老师推崇的高人能给自己带来什么。所以，齐桓公冷冷地来了一句：“要不老师把管仲请来，寡人请教一下他的学问？”
齐桓公的意思是，要不咱们当场看看这位管仲的水平究竟如何。于是，鲍叔牙郑重其事地说：“俗话说‘贱不能临贵，贫不能役富，疏不能制亲’。君上要真想重用管仲，就必须任命他为齐相，以父兄之礼对待。一国之相，地位不亚于君，君主都不可以轻视。所以我建议，认认真真地卜选一个好日子，举行隆重仪式来迎接管仲。如此，天下人听说我们齐君如此尊贤礼士而不计私仇，想想看会是什么效果？”
这段话说得简洁明了。齐桓公是个极端聪明的人，一点就通，立刻说：“寡人听您的。”
鲍叔牙既有自知之明，又有知人之明，再加上高风亮节，把自己的位置让给了管仲。于是齐桓公让太卜选了个好日子，到郊外举行隆重仪式迎接管仲进城，齐桓公与管仲坐着同一辆车回朝。看到这种最高级别的礼遇，齐国百姓当场轰动，纷纷赞叹，口口相传，让天下人都知道齐国新君主不计前嫌、求贤若渴，同时宣告了一个新霸主时代的到来。