风啸粗重的喘息声在死寂的废墟中回荡，仿佛擂鼓般敲打在每个人的心头。
王虎一行人的惨状，通过风啸断断续续却足够惊悚的描述，清晰地烙印在众人脑海。
钱多多脸色煞白，肥胖的身躯不受控制地轻颤，嘴唇哆嗦着，半天没说出话来。
就连一向沉稳的石磊，覆盖在岩铠下的面庞也写满了凝重。
那可是王虎！聚集地的五大头目之一，带着两位大魂师和一众好手，竟然在短短时间内就被两头辐射变异狼屠戮殆尽！
他们昨天遇到的，还只是一头！
一股后怕混杂着庆幸的情绪在小队中蔓延。幸好昨天柳红玉当机立断选择撤退，没有丝毫犹豫。
“十九号废墟深处……果然名不虚传。”柳红玉的声音打破了沉默，带着几分沙哑，“传闻核心区域有更恐怖的存在，盘踞数十年无人能探明，看来并非空穴来风。”
她的话让众人心头更沉。他们现在所处的位置，严格来说，还只是废墟的外围与中层的交界地带。
“队长，那…那两头狼…”钱多多声音发颤地问。
风啸一直没敢放松警惕，此刻低声道：“还在那边，没动。好像…其中一头伤得不轻，另一头守在旁边，没再扩大搜索范围。”
这算是不幸中的万幸。
柳红玉沉吟片刻，做出了决定：“继续作业！动作轻点，抓紧时间。既然它们暂时被牵制住了，就是我们的机会。”
危险并未解除，但目标就在脚下，付出的代价已经太大，此刻放弃，无人甘心。
命令下达，下方通道入口处的作业再次开始。
柳红玉、凌炎、石磊三人更加小心翼翼，尽量压低魂导工具发出的声响。
切割金属的尖锐摩擦声被控制在最低限度，但在这万籁俱寂的夜里，依旧显得格外刺耳。
上方的风啸、钱多多和阿明更是将神经绷紧到了极致，全神贯注地警戒着四周，尤其是那两头随时可能暴起的凶兽所在的方向。
时间一分一秒地流逝。
星辰轮转，夜色愈发深沉。
地表的温度骤降，寒风卷起尘埃，吹在厚重的防辐射服上，发出簌簌的声响，体感温度已然降至零下。
与地表的严寒截然不同，随着通道入口被逐渐打开，一股相对温和的气流从下方隐约传来。地底深处似乎还保留着战前恒温系统的部分残余，或者仅仅是地热的缓慢散发，温度竟维持在零上。
这种温差，让穿着臃肿防护服的队员们感觉有些怪异。
午夜悄然降临。
“快好了！”石磊低沉的声音带着一丝疲惫的兴奋，他刚刚搬开最后一块巨大的混凝土碎块。
柳红玉操控着精密的魂导切割器，沿着预定路线划下最后一道弧线。
凌炎则在一旁辅助，精神力细微地调整着能量输出，确保切割精准且稳定。
连续数小时的高度集中和体力消耗，即便是作为辅助，也让魂力只有十级的凌炎感到阵阵疲惫，额头渗出细密的汗珠，呼吸略显急促。增幅药剂的效果早已过去，此刻全凭他远超常人的精神韧性在支撑。
终于，伴随着一声沉闷的金属断裂声，那块厚重的合金板被成功切下了一个足够一人钻入的三角形缺口！
“通了！”石磊低吼一声。
下方作业的三人对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负。
柳红玉立刻通过通讯仪通知上方：“入口打通，准备下降！检查氧气设备！”
六人迅速检查了背负的氧气瓶和呼吸面罩。这地下通道封闭多年，天知道里面的空气状况如何，氧气是必备的。
然而，就在柳红玉准备第一个进入通道，石磊和凌炎准备紧随其后时——
“呜……嘶嘶……”
一个极其诡异、令人毛骨悚然的声音，毫无征兆地从刚刚被切开的通道缺口后方幽幽传来！
这声音不似狼嚎，更非人类，带着一种粘稠、湿滑的摩擦感，仿佛某种生物在黑暗中蠕动、嘶鸣。
柳红玉探入通道的动作猛地僵住。
石磊瞬间绷紧了肌肉，岩铠再次覆盖全身。
凌炎只觉得一股寒意从脊椎骨直冲头顶，刚刚放松的精神力骤然收紧！
上方放哨的三人也通过通讯仪听到了这诡异的声响，钱多多差点叫出声，被阿明一把捂住了嘴。
风啸更是瞬间屏住了呼吸，浑身汗毛倒竖。
黑暗的通道深处，有什么东西……在等着他们！
那粘稠、湿滑，仿佛什么东西在黑暗中蠕动摩擦的嘶鸣，让刚刚松弛下来的空气瞬间再度凝固。
柳红玉探入通道的身形骤然定格，指尖距离那片幽深的黑暗不过几寸。
石磊低吼一声，体表岩石光泽流转，瞬间进入了完全防御姿态，将入口挡住了大半。
一股寒气顺着凌炎的脊椎骨猛地窜上天灵盖，他刚刚放松的精神力如同受惊的刺猬，骤然收紧，警惕地扫向那深不见底的通道内部。
通讯器里，钱多多压抑的惊呼和阿明急促的呼吸清晰可闻，显然上方也被这突如其来的诡异动静吓得不轻。
“什么东西？”柳红玉的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧绷。
“凌炎，探测！”
凌炎立刻举起探测魂导器，精神力尝试着向通道深处延伸。
然而，地下环境复杂，各种废弃的金属管道、强化的混凝土结构，以及弥漫其间的未知能量残留，对精神力探测形成了巨大的干扰。
探测波如同泥牛入海，反馈回来的信息模糊不清，只能隐约感觉到通道深处似乎有某种能量反应，但具体是什么、强度如何，完全无法判断。
“不行，”凌炎摇了摇头，额角因为精神力的过度消耗而渗出细汗，“干扰太强了，探测精度严重下降。我只能感觉到里面有东西，但……”
他的话没说完，但意思很明显。
贸然进入一个潜藏着未知存在的封闭地下空间，无异于自寻死路。
柳红玉蹙了蹙眉。
时间紧迫，上方还有两头虎视眈眈的变异狼，虽然暂时被王虎的“投喂”安抚住了，但谁也不知道它们什么时候会把注意力转回这边。
她看向凌炎，又看了看他手中那已经黯淡不少的探测魂导器。
“凌炎，还能再用一次增幅药剂吗？”她的语气带着询问，但也透着一股决断，“我知道这对你负担很大，但我们必须弄清楚下面是什么。”
凌炎的心脏猛地一跳。
增幅药剂，短时间内连续使用，副作用会成倍增加。
他能感觉到自己体内的魂力因为之前的消耗和药剂残留，正处于一种紊乱的边缘。
更重要的是辐射污染值。
刚才那一次增幅，已经让他的身体感受到了明显的滞涩和疲惫，他估摸着自己的污染值恐怕已经逼近了零点七。
再来一次……零点八？甚至更高？
对于一个连魂师都不是的十级魂士，这个数值已经接近身体承受的极限，随时可能因为辐射过载而崩溃。
可是……
他想到了妹妹星语那双清澈又带着忧虑的眼睛。
想到了她差点为了自己，用那无比珍贵的星望城名额去换取两枚十年魂环。
想到了自己这奇怪的、无法显现却又能修炼魂力的“武魂”，想要解开谜团，想要真正踏上魂师之路，星望城几乎是唯一的希望。
而去星望城，要么有名额，要么……就需要海量的联邦币来购买净化药剂，将超标的污染值强行压下去。
这次实验室的收获，是他唯一的指望。
他不能退。
深深吸了一口气，凌炎从怀里又摸出了一个小巧的水晶瓶。
这次的药剂颜色似乎更深邃一些，散发着一种危险的诱惑力。
没有丝毫犹豫，他再次仰头，将药剂一饮而尽。
一股比之前更加猛烈的刺激感冲入脑海，仿佛有无数根细针在刺扎神经，伴随着短暂的眩晕和恶心感。
但紧随其后的，是精神力再度活跃沸腾的亢奋！
“小子，顶住！”石磊瓮声瓮气地说了一句，岩石构成的面庞上看不出表情，但声音里透着一股钦佩。
柳红玉没有说话，只是递给了凌炎一块高能量压缩饼干，示意他补充体力。
通讯器里，风啸不耐烦地催促声消失了，只剩下紧张的呼吸。他们都明白凌炎此刻承受着什么。
强忍着脑海中的刺痛感，凌炎闭上双眼，将再度被强行拔高的精神力，毫无保留地灌注进探测魂导器之中！
嗡——！
魂导器表面的符文以前所未有的速度流转，散发出淡淡的光晕。
无形的探测波纹变得更加凝实，穿透层层阻碍，顽强地向着通道深处探去。
时间仿佛凝固了。
每一秒都变得格外漫长。
凌炎的脸色越来越白，身体微微颤抖，汗水浸湿了他额前的发丝。
终于，他猛地睁开眼，长长地吐出一口浊气，声音带着极度的疲惫，却也有一丝如释重负。
“探测到了……精神力波动很弱，非常微弱……大概，相当于十年魂兽的水平。”
十年魂兽？
这个结果让所有人都愣了一下，随即是巨大的放松。
十年级别的魂兽，对于他们这个最低都是魂师（除了凌炎）的小队来说，几乎构不成威胁。
“只有十年？”柳红玉确认道。
“嗯，波动很稳定，没有隐藏实力的迹象。感觉……更像某种被圈养或者变异的小型生物。”凌炎补充道，试图更精确地描述自己的感知。
“太好了！”钱多多在上面差点欢呼起来。
“那还等什么？赶紧下去啊！”风啸的声音也恢复了活力。
柳红玉迅速做出决断：“既然威胁不大，为了安全和效率，风啸、阿明，你们也下来！钱多多，你留在上面放哨，有任何情况立刻通知我们！”
“好嘞！”
“收到！”
很快，风啸和阿明通过绳索滑入了通道，钱多多则紧张地趴在入口边缘，端着魂导枪，警惕地注视着四周和远方那两头变异狼可能出现的方向。
五人小队集结完毕，由石磊顶着岩铠在最前面开路，柳红玉和风啸护住两翼，阿明居中，凌炎因为精神力消耗过大，被安排在相对靠后的位置。
他们打开强光探照灯，小心翼翼地踏入了这条倾斜向下的金属通道。
通道内部比想象中要宽敞，两侧是冰冷的合金墙壁，上面布满了各种早已停止运行的管线和指示灯，地面上铺设着锈迹斑斑的轨道，空气中弥漫着一股金属、尘埃和淡淡霉味混合的气息。
走了大约百十米，通道开始出现岔路和紧闭的金属门。
这里果然是一个庞大而复杂的地下结构。
“分头探查效率太低，而且容易走散。”柳红玉停下脚步，“我们沿着主通道前进，优先寻找控制室、核心实验室或者物资仓库。”
凌炎的精神力虽然疲惫，但基础的感知还在，他指了指左前方一个能量反应相对集中的方向：“那边，似乎有大型设备的能量残留。”
小队立刻转向，很快来到一扇厚重的电子密码门前。
门禁系统早已失效，石磊上前，双手抓住门缝，魂力运转，肌肉贲张，硬生生将合金门撕开了一道足够通行的缝隙。
门后是一个宽敞的房间，看起来像是一个设备测试间。
里面摆放着几台奇特的仪器，虽然布满灰尘，但主体结构保存完好。
“快看！这是魂导能量压缩模块的半成品！”风啸眼尖，指着一个架子上的金属块叫道。
“这边有几瓶封装完好的试剂，标签模糊了，但能量波动很稳定！”阿明也有发现。
众人精神一振，开始快速搜寻有价值的物品。
这里的辐射值确实不高，大部分物品都在安全范围内，显然远离了废墟地表和那个可能的深层辐射源。
他们带来的储物魂导器是一个标准的四立方米空间箱，不算小，但在各种珍贵的魂导器零件、材料、未知药剂和数据芯片面前，很快就显得捉襟见肘。
“这个能量核心碎片价值很高！”
“这块记忆金属很稀有！”
“这个战前型号的微型魂力引擎虽然坏了，但拆解零件也能卖不少钱！”
兴奋的呼喊声不时响起。
短短半小时，他们检查了三个房间，储物箱就已经被塞得半满。
“不行，得先整理一下，把价值最高的留下。”柳红玉看着满满当当的储物箱，不得不做出取舍，“我们不可能一次搬空，优先级最高的是技术资料、完整的高价值模块和稀有材料。”
众人开始快速筛选，将一些相对价值较低或者体积过大的物品暂时放弃。
就在这时，凌炎再次进行了一次精神力扫描，确认那个之前探测到的微弱生物信号，依旧停留在通道深处的某个区域，没有移动，也没有靠近。
这让他们稍微安心了一些。
收获已经远超预期，每个人的脸上都带着兴奋和满足。
“好了，先装这些，我们沿着主路再去看看，争取找到控制室拿到整体结构图，下次再来就有目标了。”柳红玉拍了拍手，示意大家准备离开这个房间。
众人点头，开始收拾工具，准备继续深入。
然而，就在此时——
滋……啪！
房间角落里，一盏原本熄灭的应急指示灯，毫无征兆地闪烁了一下，随即亮起了幽绿色的光芒！
所有人动作一滞，猛地看向那盏灯！
怎么回事？这里的备用能源还没耗尽？
凌炎下意识地后退一步，正好退到房间一处堆放杂物的阴影里。
也就在他后退的瞬间，他背后的墙壁——那原本应该是实体合金墙的地方，竟然无声无息地滑开了一道暗门！
一股腥甜中带着腐朽的气息扑面而来！
紧接着，一声尖锐短促、仿佛幼兽受惊般的“嗷”叫响起！
凌炎甚至来不及反应，只觉得一股大力从身后猛地抓住他的胳膊，将他整个人狠狠地向后拖拽！
“凌炎！”柳红玉和石磊的惊呼同时响起！
但一切都太快了！
凌炎的身影瞬间消失在滑开的暗门之后，那扇门又在他身后“嘭”地一声，严丝合缝地关闭了！
只留下应急灯幽绿的光芒，映照着房间内剩下四人惊骇欲绝的脸庞。