第2章 情与妒

日月飞速，一转眼，嬴稷已经整整满六岁了。

这数年中，列国发生了许多事情。

先是自公孙衍离秦入魏之后，他先是联合了齐国共攻赵国，赵国大败，公孙衍的合纵之计首尝胜果，也令得列国开始重视公孙衍的杀伤力。此后在公孙衍与魏相惠施的合力下，魏惠王与齐威王互相推尊为王，又派魏太子出使齐国为人质，与齐国结成盟友。公孙衍更奔走楚国，欲形成魏齐楚三国合纵之势。

而张仪接替公孙衍秦为相后，自然也是一直在关注着这位自己的老对手。一看到公孙衍已经在列国奔走，推行合纵之计，他亦凭一张三寸不烂之舌，破坏了齐楚两国与魏国的合约。

公孙衍自然不甘失败，于在这种形势下，他开始新一轮的奔走列国，推行合纵之计，先是联合韩、赵、燕、中山四国，与魏国共同发起“五国相王”之事。

其余诸国也罢了，像中山国这样“披发左衽”的狄夷之人所建的二流国家也来凑数称王，顿时引动齐楚之怒。先是齐王表示：“我万乘之国也，中山千乘之国也，何侔名于我”。此后楚国更直接，当即宣布在魏楚联盟时送到楚国的魏公子高为太子，将现在魏国的太子嗣视若无物，然后令昭阳领兵发兵攻魏，在襄陵大败魏军后占领了魏国八个城邑。

此时秦人趁机出动，张仪先是与樗里疾联手率兵夺了魏国的曲沃、平周，再以中间调停人的身份，约齐、楚、魏三国执政重臣在啮桑相会，“五国相王”的联盟计划以失败告终，魏国罢免了提倡合纵的宰相惠施，公孙衍也被迫出走韩国。

张仪又出一计，让秦王驷罢去自己的相位，然后出奔到魏国。张仪之前在秦国的所作所为虽对魏国伤害很大，但也确实让魏国看到了张仪的能量。此时见到张仪来投，魏王实是喜出望外，当即任命张仪为相。

张仪在魏为相不过几年，便将公孙衍在魏国的合纵力量破坏得七七八八，更是一味向秦臣服，魏国有识之士自然瞧出不对来，尤其太子嗣更是多番进谏。魏王罃年轻时也曾几番谋取霸业，但他活得太久了，年纪已经快八十了，之前数番失败让他只想颐养天年，因此宁可妥协退让。

然而秦王驷终究按捺不下野心，这边已经折服三晋笼络了楚国，便想借此机会将齐国的势力也一并打压下来。于是在公元320年，赢驷向魏国、韩国借道进攻齐国，齐王地紧急启用匡章为将，结果秦军因劳师远征而大败。这场战败迫使秦为了与齐国议和，又将另一位秦国公主嫁与了齐国。这位被称之为“愍嬴”[1]的公主，不管在秦在齐，生平皆如一滴水珠落入大海，不曾溅起一丝浪花。

这件事导致了后面一连串的变故。同年，在位五十年的魏王罃去世，谥号为惠，即魏惠王。原来主张合纵之议的太子嗣继位。他一继位，就立刻罢免了张仪之相位，重新请回惠施为相，公孙衍主政。

齐国因为与秦国这一场战争，也加入了合纵大军。在燕国，燕易王去世，燕太子哙即位为王，委政宰相子之，政治意向暂处于不明之间。

同年，在位四十八年的周天子扁也去世了，谥号为显，史称周显圣王。这位名义上的天下共主平生实无足道，但着实活得长久。在他的“统治期”内，他眼看着诸侯国个个称王，不但齐楚秦这样的大国称王，甚至连中山、宋这些二流国家也跟着称王。他能活这么久而不是早早气死，也算得忍耐力非常。

如此诸事变动，天下的政局，又将面临重新洗牌。

秦国保持了数年的优势，又面临新的危机。

这一年的夏天格外闷热，蝉声鸣唱，声声聒噪，在白天根本不能出门，唯有到了傍晚的时候，芈月才能够扶着侍女，到荷花池边走走。

荷花池中，红莲青荷，鸳鸯成双。

芈月只着了一袭雨过天青色的薄衫，不着饰物，手中轻摇纨扇，看着池中鸳鸯，闻着荷花的香气。在宫里久了，有时候要学着自己去欣赏美的东西，保持着快乐的心情才是。

日子一天天地过去，她在这四方天地里，生活如同死水一潭。什么列国争霸、什么合纵连横，这样的消息，根本不是后宫妃嫔们能够听到的。

她所能听到的，无非是王后宫中赏衣饰，这个媵女和那个媵女为了争衣饰而掐起来了；公子华为魏夫人献寿，让王后生气了；虢美人和孟昭氏狭路相逢互不相让，各自到秦王跟前哭诉；椒房殿和披香殿的侍女打架，背后到底是谁主使之类的事情。

如果她的生活中真的只剩下这些东西，那她能活下去唯一的理由，当真只剩下看着公子稷一天天长大而已。

幸而，她还是偶尔能听到一些外界的消息的。刚开始张仪会传一些消息给她，等到张仪去魏国了，她也断了消息的来源。然后，她开始让缪辛去帮她打听这些消息，甚至唐夫人也会把一些自己所知的消息告诉她。

偶尔，她会去西郊庸夫人处走走，庸夫人是个很聪明很睿智的女人，她能够从对方那里，听到许多秦国往事，听到许多真知灼见。

自那次与以嬴稷的生病，而与秦王驷重修旧好之后，再获宠爱以后，她的处境恢复往日“宠妃”的待遇，但她和秦王驷之间的关系，反而有了一种若有若无的疏淡。而这种疏淡，不知道是从谁开始的，或者是她自己吧。她知道秦王驷的心结仍在，而她自己的心结也仍在。一开始，她视他为君王，从来不曾想过留下。然当她拒绝黄歇之后，她本以为身心已有归宿，却不得不狼狈地面着对他不仅仅是一个男人、一个夫君，更是一个后妃成群之帝王的狼狈处境。嬴稷的生病，让为人父母的他们，借着孩子的缘故而表面上放下这种看似“无谓”的心结。但是，当她求和的时候，她意识到了她和秦王驷之间的不平等，她为自己的主动求和感觉到羞辱，也因此而带来对秦王驷的怨念，这种羞辱和怨念，让她再度面对秦王驷就无法安然，心中自然而然地生了隔阂，心也自然就冷了下来。

而芈月这种变法，秦王驷是个绝顶聪明的人，又怎么会没有察觉到。然而纵然察觉到了，但他有他身为君王的高傲，在芈月已经为他生下孩子、拒绝黄歇、甚至主动求和之后，他再执着于“她心中爱他几分”的事情也是觉得十分丢脸。然而，她为他留下来了，她为他生育了孩子，她承受了后宫纷争给她带来的伤害，他对她甚至还有心动和期待，所以，他只能选择隐忍。表面上看来一团和气，然而私底下两人之间的相处，却这么渐渐地一点点疏淡下来了。

然而又没有淡到如唐夫人这般情驰爱淡，真正疏远了，毕竟他们之间，仍然有着一些牵挂和不舍，甚至在某些地方仍然有许多投契和欢乐。他自然也是经常来看她，对公子稷也是十分疼爱，但这种感觉，渐渐像所有已经生了公子的后妃一样，失去了最初最动心一刻的热烈感情和那一份默契会心，而成了一种习惯家常的感觉。

有时他们还能够说一说读到的书，也有出去骑马射箭行猎的时候，但是共同去四方馆听辨论、见了面就有说不完的话的岁月，却已经一去不复返了。在一起的时候，多半除了说孩子之外，便是偶一提宫中诸事，也就如此罢了。

可是这样的日子，她真的就此甘心这么过下去吗？

她正想得出神，不想秦王驷走到她身后，轻轻抽走她手中的扇子道：“你在看什么？”

芈月吓了一跳，嗔怪道：“大王干嘛不声不响，吓我一跳。”

秦王驷只着了一袭薄葛衣，也不着冠，看上去倒是打扮轻闲，见她嗔怪，反笑道：“是你太入神了，寡人走过来的脚步声也没听到，你在看什么，这么入神？”

芈月也不好说出自己刚才所想，只是从湖边大石上站了起来，道：“妾身在看鸳鸯。”

秦王驷刚才站在她身后也已经看了一会儿了，原以为她这般出神是为了什么，此时听得她的话，不由地又看了一下，还是摇头道：“鸳鸯有什么好看的？”

芈月轻叹：“看，它们总是成双成对的。”

秦王驷觉得有些听不懂她的话了，又看了看，不确定地道：“朕觉得——禽鸟都是成双成对的吧。”

芈月微微一笑，也不解释，又转了话题道：“妾身昨日看书，看到齐庄公四年，大夫杞梁战死，其妻姜氏迎丧于野，哭声至哀，城为之塌。”

秦王驷听了这话，触动心事，沉默了片刻，方道：“怎么忽然想到看这个？”

芈月轻叹：“列国征战已经数百年，至今未息。思想当日至今，不知有多少女子送别夫君，征人不归，肝肠寸断，不知道这战争什么时候才能停啊？”

秦王驷也轻叹：“不知道，谁也不知道。生于这大争之世，生命就是永不停息的战场，前有狼，后有虎，每一战都只有拼命全力撕杀，才能保住自己今天能活下去。而明天，又是一场新的战争。”说到这里，他又顿了顿：“寡人小时候看君父出征，也曾经问过母亲，战争什么时候结束，母亲告诉我说，她小时候也这么问过，她的母亲小时候也这么问过，她母亲的母亲，小时候都曾这么问过……数百年以来，人人都这么问过，人人都不知道如何解答。”他已经很久没有和芈月说过朝政了，此时不如为何，忽然触动了心事，多说了两句。

芈月轻叹道：“如果当此世，能够有一个像周武王那样的圣人出世，能够让诸侯听从，讨伐首恶，结束战争，那该多好。”

秦王驷只觉得她这想法实是天真，失笑道：“便是周武王重生又能如何？周武王的时代，人少而地广，诸侯分得土地都有余尽，所以忙着耕种即可。可这千百年来，人丁繁衍，不胜荷负，所以农夫也只得放下锄头拿起刀剑，争夺自己和子嗣的口粮。”

芈月抬起头来，认真地道：“《商君书》上说，若能够有君王以绝大威权，依人口和贡献重新划分土地，则可减少争端。只可惜，不要说在列国没有这样的人，就算在秦国，以先君和大王之威，也只能勉强推行，这其中到底少了什么呢？”

秦王驷见了她皱着眉头的样子，不禁不住伸手去抚了抚她的眉头，失笑道：“你一个小女子，想得太多了。这是历代明君圣主都解决不了的事，何况是你。”

芈月也失笑，将之前的话语一句带过，道：“可见杞人忧天，并不是杞人自己多事，而是人心皆是如此。”

秦王驷摇了摇头，道：“你的心中，总有一些奇怪的想法和事情。一般女子看到杞梁妻这一段故事，难道不应该是感叹真情难得，感天动地吗？”

芈月心中轻叹，又是如此，她跟了他七年了，这七年来，后宫的新宠也是三三两两的出来，她冷眼旁观着，总是有一段时间，秦王驷对她们会特别有耐心，特别呵护倍至，特别怜香惜玉。然则，渐渐他就失去了新鲜感，也懒得继续以前的话题。如今的秦王驷，已经失去了哄小女孩的耐心，两人的对话就显得乏味起来。当她讲到他不愿意继续的话题时，他总是能够有办法迅速地把话题结束掉。然而他的转移方向，又是她不愿意接应的。见他如此，她亦笑了笑，也显得有些敷衍地道：“妾身若非感动，岂有此思，那么大王也会感动于这个故事吗？”

秦王驷顺口道：“世间真情难得，如何能不感动？”

芈月不语，低头。

秦王驷见她如此，倒起了兴趣，托起她的脸道：“鸳鸯同心，你对寡人有几分真心？”

芈月无奈，只得问道：“大王要几分真心？”

秦王驷戏谑地道：“十分，你有吗？”

芈月看着秦王驷，眼中火花一闪，也微笑道：“从来真心换真心，妾身有十分真心，大王用几分真心来换？”

秦王驷怔了一下，哈哈大笑道：“没想到你竟反将寡人一军了。”

芈月微笑着不说话，随着秦王驷转身向宫道走去，走了一会儿，似有意无意地问了一句。

芈月道：“大王的真心有多少份，给了妾身的是真心，给了王后的、给了魏夫人的、还有后宫那些女人的，又有多少真心？”

秦王驷站住，笑着指指芈月道：“你这算是嫉妒了吗？”

芈月手执纨扇，笑吟吟地道：“嫉妒如何，不嫉妒又如何？”

秦王驷收了笑，眼睛看着芈月，认真地说了一句：“小妒怡情，大妒伤人，更伤已。”

见秦王驷大步而去，芈月的笑容收起，这是他的真心话吧。后宫妃嫔无数，而他只有一个。这就注定，哪怕有感情，有真心，也是不对等的。她心底暗自嘲笑自己又一次碰壁了，向身后道：“薜荔，我们走吧。”

薜荔道：“季芈，今日是月圆之夜，您要不要去椒房殿？”

芈月一怔，想了想，摇头道：“罢了。我懒得理会她们，自去一处清静的地方赏月吧。”

这几年下来，楚国陪嫁来的诸媵女也陆续承宠，各生子嗣。不晓得为何，最初承宠的孟昭氏一直无子，季昭氏也只生了一个女儿，倒是屈氏生了公子池、景氏生了公子雍。

前不久，王后芈姝又生了第二个嫡子，名壮。这椒房殿中的热闹，就更大了去。

芈月不想参与，她好不容易避到了常宁殿，这几年在常宁殿中甚是逍遥，又何必再去理会她们呢。

她知道芈姝这些年越发喜欢这种众星捧月的场面，更喜欢在妃嫔们面前把架子端得高高的。她知道椒房殿必会派人来唤她，她索性带了薜荔，去了园中。

她知道园中有一处云台，极为清静，四下无遮无挡，想来正是赏月的最佳处。只是宫中之人，每逢月圆必要开宴相聚，谁又会是正经去赏月华的凄清之美呢？

她前日路过云台时，已经打定主意来此赏月，当下便回宫匆匆用过晚膳，将公子稷交与唐夫人，去了云台。

一路走来，但见一轮圆月挂在天上，从云台下一步步走上去，更觉得月随人步步升上。走到尽头，她却是一怔，这云台之上，居然已经有人在了。

但见魏夫人独坐在云台之上，对着月亮自酌自饮，已至半醺。侍女采薇亦是远远地站着，不曾近前来。

芈月捧着一壶酒上来，不想在此遇上魏夫人，正犹豫间，但见魏夫人转过头来，看到她，却站了起来，笑着举杯向芈月致意道：“不想季芈妹妹你也来了。”

芈月捧着酒走到魏夫人面前，放下酒壶，也席坐在魏夫人身边道：“没想到魏夫人也会到这儿来饮酒。”

魏夫人轻笑道：“伤心寂寞人，不到这儿来，还能够到哪儿来？我只是没想到，真应该是烈火烹油般得意的季芈，也会到这儿来？”

芈月道：“妾婢无专夜之宠，月圆之夜，大王自然是要去王后的宫中。”

魏夫人吃吃地笑着，指着芈月道：“你也太老实了，这又不是大规矩，争一争又何妨。我当初得意的时候，可没有管过什么初一十五，就是抢了，又能怎么样？”

芈月道：“那是先王后厚道。”

魏夫人已经有些醉意，哼了一声道：“‘厚道’？啐，她厚道，通天下没有不厚道的人了。她在大王面前装贤惠、装隐忍、装慈善，把我推出来当恶人，害得我在大王面前坏了名声，在宫中坏了人缘，她还想抢走我的子华……哼哼，那是我的儿子，我十月怀胎，历经千辛万苦生下的儿子。我怎么可能去忍，我争我抢我闹，最终，我赢了，我保住了我的儿子；而她输了，输掉了性命。可我也输了，输掉了王后之位；她也赢了，她临死前在大王面前装贤惠，让我的子华，当不成太子。”

芈月轻叹一声，公允地评价道：“她已经算厚道了。”

魏夫人道：“当然，跟你的那个王后比起来，真算厚道了。我看你素日也算得厉害的，怎么在她面前，竟厉害不起来了？可笑，真可笑，如果谁在我生产的时候，想要我的性命，要我孩儿的性命，我就算豁出性命去，也要咬下她一口肉来。你居然就这么算了？奈何不了她，居然连个她身边的老奴婢也奈何不了？你我在国中让她们这些人几分倒也罢了，那是上头还有父王母后，无可奈何。可到了秦国，位份又算得了什么，她和你我有什么区别，不过都是大王的女人罢了。大王喜欢谁，谁就得势，谁得势，谁就可以踩下她来……你真傻，真傻！”

芈月扶着魏夫人道：“魏夫人，你喝醉了。”

魏夫人道：“我没醉，我比你要清醒得多。大争之世，男人争，女人更要争。当争不争，就活该被欺负，被铲除，就算身后也要被人取笑无能，愚蠢！”

芈月道：“魏夫人，你真的醉了，我叫你的侍女进来吧！”

芈月扶着魏夫人站起来。

魏夫人醉醺醺道：“芈八子，我原是过来人，我劝你一句：朝花易落，月圆则亏，红颜易老，覆水难收。女人能够挟制男人的时光，就只有这最好的几年，错过了，就永远没机会……”

芈月扶着魏夫人道：“来人。”

薜荔和采薇忙上来，扶着魏夫人下去。见着她咯咯地笑着，似醉非醉地离开，芈月坐了下来，不觉拿起酒壶，自己倒了一盏，喝了下去，抬头看着月光，喃喃地道：“朝花易落，月圆则亏？”

薜荔已经回来，听了这话，不禁心中一惊，忙上前劝道道：“季芈，魏夫人从来就不是好人，她分明是在挑拨离间，您可别上当。”

芈月淡淡一笑：“是啊，我知道她是在挑拨离间，可是，每句话，都打在人的心上啊。”想到此处，不禁又倒了一杯酒喝下。魏夫人的确是工于心计，她的话看似自己发牢骚，可是，却是每一句，都打在了她的心上。与芈姝的相争，与秦王驷的疏远，何曾不是她心头一块沉甸甸的大石头呢。

这一夜，月光如水，她忽然想到了在很久很久以前，在很远很远的地方，有个人曾经唤过她为“皎皎”，因为她皎洁似月光。可是如今，还会有人把她这样记在心上，视她如月光么？

一夜无话。只说次日，芈姝在清凉殿临水台边乘凉，听着声声蝉鸣，在这炎夏更觉心浮气躁。芈姝只觉得心头闷气不消，嫌侍女们拿着大羽扇扇风的动作太轻，索性自己拿了把小扇轻摇，烦燥无比地道：“这天气，真烦。都说我们楚国在南方，气候炎热，可也从无这般闷热。”

玳瑁知她心意，道：“王后是心头烦热吧。”

芈姝放下扇子，不悦地道：“胡说。”

玳瑁知道她是为昨日月圆之夜，诸人皆来奉承，却不见芈月到来，因此心头气闷，劝道：“奴婢曾劝王后拉拢季芈……”

芈姝没好气地放下扇子，道：“我是堂堂王后，用得着拉拢她吗？”

玳瑁慢条斯理道：“王后说得是。但后宫之中，女子争宠乃是自然。季芈若不能为王后所用，也不可任由坐大。纵然季芈不懂得感恩，王后也应该去驯服她。”

芈姝停下扇子，有些心动道：“如何驯服？”

玳瑁神秘一笑道：“王后忘记了，咱们手中可捏着她的命脉呢……”说着便附在芈姝耳边，低声诉说，芈姝听得心动，不禁点头。

过了数日，芈姝便又派人来请芈月，又说要让她带公子稷来。芈月却不敢带这孩子过去，只自己一人去了，见了芈姝便赔礼道：“我原该带着子稷来向王后请安才是，只是子稷前儿不巧有些伤风，我怕他来这儿过了病气，反而不好。所以不敢让他来，还请王后见谅。”

芈姝本就是随口带一句罢了，见状笑道：“既如此，那就罢了。”说到这里，又习惯性地开口教训道：“我看你也实是不仔细，子稷总是这么体弱多病的。我看就是他一个人在常宁殿，没有玩伴的缘故。要不然，你们都搬回来，椒房殿中，男孩子这么多，一起玩玩，自然就好了，似你这般老是把他养在常宁殿不出来，岂不是男子汉养成女孩儿了。”

时间久了，芈月也早对她这种有事找碴、没事教训的烦人脾气习以为常了，知道只要左耳进右耳出，给她一个貌似恭敬的态度便可，等她叨唠够了，便能逃过一劫。不过是每月例行一次的“搬回来”之套词而已。

她便只敷衍道：“多谢姐姐关心，唐夫人亦很关照我，我住得很好。”

芈姝亦知她是敷衍，心头更恼，却也拿她无可奈何，只是每次假借“关心”的名义训斥她一顿泄泄自己的火罢了。如今再看看她，一晃数年过去了，大家都入了秦宫生了儿子，她却比自己显得年轻许多。芈姝因为心火焦躁的缘故，时常睡不安枕，又好于妃嫔中争艳，常厚粉敷面，生次子时保养不善，近年来卸了妆，更觉得自己老得厉害，肤色也黄暗起来，再厚的粉都怕盖不住新生的细纹了。

此时再见芈月，却见她脸上薄施脂粉，依旧娇美如昔。岁月如此厚待于她，随着时间的推移，非但没有削减她的美色，反而让她更增成熟和美艳。若说她初入秦宫时还只是花骨朵，如今却是盛放的鲜花了。芈姝这样想着，不禁带上几分嫉妒之意道：“妹妹的脸色可好多了，想是深得大王宠爱的缘故吧。”

这话一出，便连旁边的玳瑁也觉得过了，不禁咳嗽一声提醒。不想芈姝反而横了一眼玳瑁，道：“傅姆何必如此，我与妹妹之间无分彼此，这般小心翼翼，反而生分了。妹妹，你说是不是？”

芈月苦笑道：“阿姊说得甚是，只是我蒲柳之姿，如何比得阿姊雍容华贵。阿姊真是太夸奖我了。”

芈姝听了她这话，方才满意，笑容也真挚了几分，忽然想到了自己叫她来的目的，收起笑容道：“妹妹不要以为得了宠爱，就得意忘形，须知你是我楚国之人，若是在宫里太过得意，也会得罪其他妃嫔，做人要处处谨慎留心，不可轻易落人把柄……”她滔滔不绝地说着，初时还有些气虚，但见芈月低眉顺眼的样子，便越说越是得意，俨然自己便是楷模，在苦心教导不懂事的妃嫔要如何周全妥贴行事一般。

芈月低垂眼帘，掩饰心中的不耐烦，转身端了一杯茶递给芈姝道：“王后训诫得是。”

芈姝喝了一口茶，越说越得意：“你看我，我可是王后，当初大王如此宠爱于我，我可也是处处留心，没惹起过后宫的闲话……”

芈月一皱眉，听得她话里有话，便问道：“是谁向姐姐说我闲话了吗？”

芈姝卡住道：“没……呃，我也是劝你要防微杜渐嘛。”

芈月道：“多谢姐姐提醒。”

芈姝被打断话头，忽然脾气上来，喝道：“我看你的样子，就晓得你从来是不驯服的。须知我是王后，你是八子。我的子荡必是将来的太子，你的子稷，将来能不能有个封爵还未可知。你怎可不知敬我？”

芈月忙道：“姐姐多心了，我断无此意。”

芈姝道：“无此意就好。”她心中得意，暗想自己有意借故生事，先呵斥对方一顿，教她摸不着头脑，自然就会为了讨好她而出力效劳，当下才说出自己的目的来：“你如今正得宠，怎么不晓得借此机会为子荡出把力，让大王早日立子荡为太子？”

芈月只得道：“我只是个小小八子，立一国储君这样的事，如何轮得到我说话？我若真有这样的能力，王后才真要防范我。”

芈姝轻哼一声，想想也是，待要退让又不甘心，挖空心思便想找一个打压对方的点来，当下沉下脸来：“说得也是，谅你也没这个本事。就算你有这个本事又如何，你还能翻得出我的手掌心？别说你是我的媵侍，你自己包括你儿子，俱在我掌握之中，更别忘记你还有个在楚国的弟弟，还有你的舅父。”

芈月脸色大变，一手在袖中攥紧，强自镇定下来道：“阿姊如何忽然说起楚国的事情来？王兄是个公正的人，弟弟在楚国，我素来是放心得很。”

芈姝轻蔑地哼了一声：“你放心，我还不放心呢。”

芈月笑道：“阿姊说哪里话来，我们姐妹从小一起长大，我如何不知道阿姊是嘴硬心软之人。若无阿姊一直以来的庇护和相救，我早就死在楚宫了。阿姊对我的恩情，我自然不会忘记的。”

芈姝听芈月说得真挚，脸色也渐渐缓和，得意地一扬头道：“你知道就好。”说着，这边又吩咐玳瑁：“妹妹的首饰如何这般寒酸，再送些给妹妹挑选。”

芈月淡笑道：“多谢阿姊。”

她总是这样，先是用语言羞辱了你，然后以为用一点衣饰便可以安抚了你，打发了你，还要教你感恩戴德。若是你敢不接受，她必会以为你不感恩，还要怀恨，就会闹出无穷无尽的事端来，非要将你弄得合乎了她想象的步骤，这才算完。

芈月亦是太过了解她了，也懒得同她解释。她有这个权力折腾别人，那别人也只能在她面前糊弄过去罢了。一套流程走完，芈月将首饰丢给薜荔收好，走了出来。

薜荔每每看到她这样，不由心疼，叹道：“季芈，您太委屈了。”

芈月疲惫地摇了摇头，低声道：“有一种人，永远不会让你痛痛快快地喜欢和憎恨，只有不断的屈辱和厌恶。”

薜荔低声嘟哝道：“她还老是提什么恩情，季芈您还应着她。她对您有过什么恩情？就算是她把您带出楚国，可那害您也是她的亲娘。就算这是救命之恩，可是您在上庸城救过她一命，在义渠人突袭之时还作了她的替身，这也还过两次命了。再加上您为了她入宫，若是没有您，她早让魏夫人给算计了……”

芈月摇了摇头，没有说话，却是喝止了薜荔，道：“你当真多嘴，这还在椒房殿呢，小心隔墙有耳。”

薜荔吓得掩口，左右一看，发现无人，这才放心。

芈月虽然没有理会薜荔的话，心中却在冷笑。从小到大，她已经习惯了，每得芈姝一分的好处，都要忍下加倍的委屈。不是她自甘伏低作小，这恩情不是芈姝的要挟，而是自己的免死符。只要芈姝认为还对她有恩情，自己还没回报她这份恩情，她就不舍得让玳瑁动手。她所看重的，无非是王后之位，无非是君王的宠爱，无非是儿子的太子位。她为什么老得快，因为她时时刻刻都盯着别人，生恐这些东西被人抢了去。

芈月轻叹一声，对薜荔道：“惠子为相魏国，听说庄子要来魏国，别人同他说，庄子此来，是要代你为相。于是惠子恐惧，在国内搜了三天三夜。庄子听说后去见惠子，对他讲了一个故事，说是南方有鸟，其名为鹓鹐，鹓鹐这种鸟，发于南海，而飞于北海；非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。谁晓得路上遇上一只鸱鸮刚得了腐鼠，见鹓鹐飞，以为对方要夺它之食，吓得护住食物去呵斥鹓鹐，你说，岂非可笑？”

薜荔听得半懂不懂，只是傻傻地点头。然而见芈月不以为意，她心头的气愤不禁也减了些，笑问道：“季芈，您说的是什么，奴婢竟听不懂呢？”

芈月笑了笑，道：“你不必懂，这世间，不懂的人，也是太多。”

两人正说着，此时已经出了正殿侧门，走到穿巷上，忽然传来几声尖厉的呵斥之声，两人扭头去看，却见旁边侧院的门开着，季昭氏立于廊下，正横眉立目地斥责着宫女：“你们都指着我好脾气呢，敢拿这种东西来给我，你就不晓得给我扔回去。”

此时玳瑁刚服侍了芈姝之后出来，闻声便走过来，见又是季昭氏闹事，不禁皱了皱眉头，阴阳怪气地道：“媵人这又是怎么了，整天这么招鸡骂狗的。公子荡才歇下，谁这么尊贵要这要那的？”

季昭氏看到玳瑁，欲发作的脾气只得收敛了些，忍了忍气道：“这事可不能怪我，今天送来的膳食做得实在难以下咽……”

玳瑁尖声道：“这大热天的，大王还为今年干旱操心得吃不下饭，有得吃就不错了。媵人，我们做奴婢的也是为难，您就体谅一二，如何？”

季昭氏气恨恨地一顿足，扭头就进屋里去了，那侍女小杏只得连忙跟上。

玳瑁轻哼一声，扬长而去。

芈月主仆，倒是从头到尾，看了这出活剧。薜荔欲上前说些什么，芈月却阻止了她，见双方已经散去，便自己回了常宁殿，自是不提。

且说那季昭氏，自以为受了委屈，便一头跑去找孟昭氏诉说委屈了：“阿姊，那老虔婆一向仗着王后的势，在这宫中横行霸道无所不为，简直当自己是另一个王后，实在是气人啊。”

孟昭氏轻摇竹扇：“她是王后的心腹，王后一向对她言听计从，我们怎么能与她比。”

季昭氏白了孟昭氏一眼：“都是阿姊给王后献计，让王后救了她出来。这老虔婆素日欺压你我，早该早早除了她才好。”

孟昭氏：“你以为我不出主意，王后就不会保住她吗，无非是手段拙劣些，更易触怒大王罢了。你我不得大王宠爱，若无王后庇护，在这宫里如何生存？”

季昭氏哼了一声：“那又如何，你我如今皆未生子，若不厉害些，还能在这宫里立足吗？”

孟昭氏眼神闪烁，叹道：“是啊，你我实是无用，为何到今日，他人都能得子，偏你我……唉，你总算还有一个公主，好过我如今膝下犹虚……”说到此处，不免伤感，季昭氏只得又劝了一回。

孟昭氏眼望云天，心中却想着，这样的日子不能再继续下去了，她得想个破局的办法才是。

她是媵女之中最自负心术的，可惜入秦以来却无用武之地。早期，芈姝只倚重芈月一人，将她压得没有施展之力。好不容易两人交恶，偏生芈姝又更信那老奴玳瑁。她本以为自己最早侍奉秦王驷，怀孕生育的机会比其他媵女多，没想到他人都有了子女，偏生她却一直没有消息。

这是她的命运吗？她不服，她也不甘心。

这时候的她，表现上平静无波，但心中的焦灼、怨恨、对外界事务的在意，却远比季昭氏更加强烈。

所有的风波，其实一开始，都只是一点小小的涟漪而已。

而怨念，日积月累，终会催毁理智的大堤。

注释

[1]愍嬴：即嫁给齐愍王的嬴姓姑娘，齐愍王为齐王田地的谥号。